命运已经被决定的考生们,这些日子在京城裏的不要太快活。
尤其是难得来一次京城，手裏又有余钱的学子们，既然已经应试结束,自然要到皇都各处转一转的。
所以,这段时间，整个京城是热闹非凡,读书人们的诗会,酒会络绎不绝，各个酒楼茶馆都生意爆满，陈家酒楼,也是如此。
陈家酒楼原本名声在鼎，再有亲自下场来尝试过各样点心的学子绝口称讚,带动了一波又一波学子客潮到陈家酒楼裏。
虽说是酒楼,但早中晚都会供应推车点心,若只是斋吃点心,却是用热茶相佐。
点心精致,茶水清雅,闲来慢慢品尝，谈古论今、读诗做赋均可,正符合读书人的身份。
所以，陈家酒楼很快成为学子们交际的主要场所,那三楼，原本女客最多的，如今见京城裏读书人众多，京城人家拘着女眷不让出门,少了夫人姑娘们,却多了凭风眺望的读书人,便是租出去给各地来的读书人开诗会，也日日订满。
这可乐坏了陈东家。
人多，代表银子多啊！
奈斯！
所以这些日子以来，不仅陈东家每日都笑盈盈地，那诸位合伙人看着满座的学子们，心裏也在乐呵。
啊，陈家酒楼，真是聚宝盆吶！
幸亏当初有远见，跟敬爱的陈东家合伙开了这酒楼。
不然，哪裏有今日的财源滚滚呢！
曾经是颓废大叔的施存祈每日在家在酒楼都满脸堆笑，开朗极了。
什么月满楼，施大东家，都抛脑后去了，一心一意为陈家酒楼鞠躬尽瘁，就差没死而后已了。
沧莫南心裏高兴是高兴，却是惋惜居多。
啊！当初为什么自己不促成沧家跟陈娘子合伙开酒楼？
啊！当初为什么自己不大胆一些跟陈娘子多买一成？
啊！为什么陈娘子偏偏已为人妇！
至于柳风，则已经是日日乐得嘿嘿嘿，沈浸在自己这个月又要多个千两银子的喜悦当中了。
而来帮衬陈家酒楼的熟人中，当然也有江公子的身影的。
自从带二叔跟二婶来吃了一顿后，一家子都成了这裏的常客，二叔时不时就带同僚来嘆茶吃饭，堂哥也会带相熟的朋友来这裏吃点心，二婶最夸张，居然时不时约上三五知己就要来陈家酒楼享受推车服务。
眼看着陈家酒楼从开业，到如今一跃成为京城的大热门酒楼，食客盈门，江禹心裏想起来当初陈娘子找自己入伙，就隐隐有些后悔。
不过一想到父亲的叮嘱，又勉强自己将这丝后悔撇去。
堂堂读书人，怎能为这点蝇头小利所吸引？
如今这酒楼看着是旺盛，谁知晓这陈娘子背后是依仗了谁人的势才造成这般好局面的？
若为她所利用的是江家……
江禹想到宫裏的姑姑，登时神清气爽！
罢了罢了，读书人，还是学业要紧！
这次会试魁首，他可是势在必得的。
三月初二，贡院放榜，参与这一次会试的学子们与家眷们，早早地就将贡院围得水洩不通，一眼瞧过去，黑压压的全是人头，比陈念莞在楚州府等待乡试结果的人翻了四倍不止。
十年寒窗，等的便是天下知的这一刻，没有学子能安心坐在府上家裏客栈，都想来现场听榜等待最终结果的，甚至是亲眼确认自己榜上有名。
而京城人士如今的目光，也全都等着今日的揭榜。
跟乡试不一样，捷报是从头报起的，所以官衙张榜后，第一个报的，将是这次会试的会元郎，至于是不是状元，还得等五日后殿试上由圣上钦点。
“捷报，顺弘二十九年，会试正首第一名，会元郎，楚州府，江禹，江老爷！”
众声哗然！有贺喜的有起哄的！
官吏的声音响起来的时候，人群裏一起来听榜的陈念莞不由得握紧了张二郎的手。
江禹居然是第一！
与他们站在一起的曾四跟陈念蹇都咽了一下唾沫，眼裏羡嫉。
张二郎瞥了陈念莞一眼，忍不住回握了一下她的手，示意她稍安勿躁。
啧，虽然进士楼不错，可还是状元楼最好啊！
那报喜的舞狮跟铜锣声消下去的时候，报子开始念第二名。
“捷报！顺弘二十九年，会试第二名，楚州府，张玉郎，张老爷！”
陈念莞听得夫君的名字，楞了。
连陈念蹇跟曾四也楞了，以为自己听错了。
不是吧？张玉郎？是不是叫错名儿了？
张玉郎乡试可是才五十二名，比他们两个排名还低，怎么可能会考第二名，仅仅屈居会元之下？
陈念蹇跟曾四忍不住都转头去看张玉郎。
张玉郎握着拳头放在嘴边笑得灿烂，“莞莞，第二！”
陈念莞也笑着忍不住跳了一下。
她就知道！
夫君运气可好了！
第二，那就是有可能进殿试前三甲，夺取状元有希望了！
啊，自己嫁的夫君居然真是大学霸级别的！
陈念莞觉得自己运气也好极了，一颗小心臟砰砰砰地跳。
不得了，一直盼着要张二做状元郎的美梦，就要实现了吗？
“怎么回事？两个楚州府的考生考中第一第二？”
“有这么巧的事情吗？”
“张老爷，张老爷在何处？”报喜的人在人群裏喊。
“在这，在这呢！”小佑跟四丫没等陈念莞喊，就乐滋滋地叫开了。
呀，陈东家的夫君是进士第二啊，他们这些做伙计的多又面子的！
人群裏早开了一条路，让报子过来，将捷报覆念了一遍。
跟着一起过来的两大猛兽早跟旁边的人家一起叫喊开来，进士啊！
乖乖，还是名列第二的进士，那就是说，自家老爷是读书人裏头第二厉害的人了！
陈念莞跟众人一起笑了起来，差点都忘了给喜钱。
在贡院附近的茶馆裏，被众人拥簇着恭喜的江禹，听到张玉郎的名字，也是一怔。
第二，居然是张玉郎，陈娘子的夫君！
太出人意表了。
那陈念蹇与曾四亦是同样的心理，见着张玉郎接受众人恭贺，甚至都没了听捷报的兴致，直到四丫喊：“东家，陈三公子也考中了！”
陈念蹇跟曾四这才一回神。
“排多少名儿？”
“二十一名！”
堪堪缀在二甲末尾！
原本，考中了进士，应该高兴的，但在张玉郎夺得一甲第二的赫赫成绩下，陈念蹇发现自己无论如何，都高兴不起来。
同样心情有点微妙的，还有曾四。
他考取的名次比两位同门都要低，竟然排在了二百三十四名，差不多三百进士末尾了，心裏自然是颇不是滋味的，再想想自己备考期间的混账事，追悔莫及。
若是当初心志再强一些，怎会连张二都考不过呢？
但无论名次高低，既然过了会试这一关，妥妥一个进士功名是跑不掉了，这么一想，曾四便又高兴起来。
而回到陈家酒楼后，陈东家马上叫施大掌柜将这个喜讯传了下去，要跟诸多主顾众乐乐。
“今儿到陈家酒楼光顾的客人，都只收半价，让他们都知道一下，陈东家的夫君是天底下第二厉害的读书人！”
陈念莞看着跟着自己第一次来陈家酒楼的张二郎，笑得合不拢口。
张二郎亦不怵了。
他在进士裏头总算排上了号，是时候，让抚宁县海礁村的张玉郎活在世人面前。
若要拿下一甲前三，就必须在会试裏名列前茅，就不可避免地会声名远扬。
既然瞒不下去了，那就干脆从幕后走到臺前，让京城裏头的人发现，他张玉郎的真实模样。
而越多人知晓张玉郎的存在，那他便越安全。
就算事情暴露，永昌侯府不饶过自己，他们也不敢随随便便动手，他便是死，也不会死得悄无声息了。
“恭喜恭喜，陈东家！”
施存祈并非第一次见张二郎，他在陈家酒楼改建期间，便去过香桂街拜访过陈念莞，只是那时候张二郎多在苦读，如今竟然拿下会试第二，前途简直不可估量啊！
沧莫南亦没想到，自己在路途上随随便便认识的两人举人老爷，竟然都中了进士，其中一个还得了第二名。
若无意外，这张二大概一甲前三没跑了！
沧莫南看着张玉郎钦佩不已，而听闻这事的沧老爷，亦笑呵呵地特意来酒楼恭贺张玉郎。
很快，陈家酒楼裏的食客知道了陈东家的夫君考中会试第二的喜讯，都来道贺，顺便跟新科进士喝个小茶，品个小酒，沾点喜气。
张二郎来者不拒，均一一笑纳。
一时，陈家酒楼裏喧哗热闹，喜庆不已。
楼上无论是包厢还是大堂的夫人姑娘们，也站到廊道远远地看热闹，本是好奇陈东家的夫君长啥模样，再见他长得清风朗朗，又是进士第二，都觉得该是能拿探花了。
“张公子俊是俊，你们觉不觉得他好像一个人？”
“谁？”
窃窃私语登时低低响起。
而温宁今日也跟几位闺中好友在雅座吃茶，听得人夸陈娘子的夫君，也好奇地微微探出了头，只瞥了一眼，脸色便变了。
“宁宁！”
陈娘子的夫君，原来就是那日在大佛寺与祖母见着的公子？
那，那字，为何跟三哥写得那般相似？温宁惊疑。
再看楼下，早有人在求张玉郎笔墨，那张玉郎一改低调作风，欣然应下。
于是，摆开案桌，铺上白纸，磨墨，提笔，一句佳句一气呵成，博得满堂喝彩。
温宁再看那字，与陈家酒楼的笔迹风骨，截然不同，心裏稍稍松了口气，却也失落不已。
张玉郎浑然不知楼上有永昌侯府的大小姐，写了一轮后，便与陈念莞到楼上包厢，与众人庆贺考中去了。
而喜洋洋的陈家酒楼外头，对于这个进士第二的读书郎的好奇，盖过了会元郎。
会元郎是谁？一查便知晓了，贤妃娘娘娘家江家的大公子。
世家公子自小有名师教诲，又是国子监监生，拿下会元，并不奇怪。
倒是这个张玉郎，从来没听过哪家书馆提起过，像是突然冒出来的一般，反而爆了个冷门，所以会试结果出来后，打听张玉郎的人多了起来。
真跟会元郎都是出自楚州府的。
但不在一个地儿，张玉郎是小县裏头一个渔村的人。
不过一直成绩都不显，府试，乡试，名次都不高，难怪籍籍无名。
这样的一个人竟然拿下前二，极大可能晋升三甲，这裏头，会不会有什么猫腻？
考官们亦有此困惑，有不少人回去就翻定了第二的考卷，再看上面朱批。
没错，多数人都给定了这个名次，这张玉郎居然在短短几个月裏，就进步神速，看来，是有几分真本事啊！
身为楚州府乡试主考官的罗敬，听闻此届第一第二都是楚州府的举子，还颇得意，边喝茶边听随从的禀告，听到江禹是会元郎，还满意地点点头，待听得第二名是张玉郎时，那一口茶水全喷了出来。
“你说什么？第二名是谁？”
“楚州府张玉郎。”
罗敬惊了。
这张玉郎，乡试不过五十多名吧？怎么可能考中会试第二的？
他，他以为这人不过才学泛泛，查清楚身份无虞后，还将他样貌跟永昌侯世子相似的事当笑谈说与了几位同僚，本以为，便是张玉郎来考会试，该是考不中的。
可不是。
天底下如此多人才济济一堂，凭他在楚州府不过五十左右的排名，便是能中，能进三甲也就幸运了。
就跟他先前幸运过了府试，乡试一般。
可谁料到，他竟然能考中第二！
第二！
可是极大可能拿下状元、榜眼亦或是探花的高才！
不不，重点不在这，重点在，如果，长着那样一张脸的张玉郎，进入大殿参加策试，那位置，定是在龙椅右侧，若是圣上见着了那张脸……
罗敬额头渗出了细汗。
圣上总不会，怪罪自己遇着一个跟永昌侯世子相似的读书人，却没回禀吧？
不对，若是为此事专门回禀，那岂不是更奇怪吗？
世上有人与永昌侯世子相似，该是，很寻常的一件，小事？
罗敬思前想后，干脆不管了。
反正这事，他也跟人提过，若是现在这个时候特意进宫给圣上禀告这种事，怕还会引起不必要的猜忌，还是，静观其变吧！
同样知晓这个事儿的，还有永昌侯府的温二公子。
震惊之后，是惶恐。
想不到，张二郎竟然有这般才学。
也是，受了跟温玹一般的教诲，又在国子监呆过这么多年，便是草包，浸*淫这么多年，也多多少少会沾染上墨水。
只是，胆敢拿下第二，他是疯了？
顶着跟温玹一模一样的脸，去面见圣上，知道会有什么后果吗？
他是想道出实情，还是想凭借圣上对温玹的偏爱，再获得什么？
现在想除掉他也已经晚了，整个京城的人此刻都关註着这新科进士们的动静，特别是张玉郎如今会试第二，又因与温玹相似掀起轩然大波，若张玉郎出事，肯定惹来全城热议，他选现在这个时机动手，怕只是自讨苦吃。
温玧想起自己调查的这一年多来，张玉郎的一举一动。
很明显，张玉郎是作为张玉郎，为自己谋取功名。
既然如此，这人对自己的地位，并不为惧，所以温玧亦选择了按兵不动。
但这事在次日，被找上门来的允欣郡主撞破了：“宁宁，我哥说，昨日国子监裏头的人都在传，这次获得会试第二的张玉郎，长得跟表哥很像，你知道这事吗？”
正陪着祖母与母亲在花园欣赏春日裏开第一茬花的温宁，手一松，手裏的帕子便掉落到了地上。
“张玉郎？”侯府夫人听闻这个名字，脸色震惊，“允欣，你说什么？”
“张玉郎啊，本届会试第二，在昨儿放榜的现场，去听榜的很多监生都见过他了，说是跟死去的世子长得一模一样。”
温玹生前可是凭恩荫到国子监上过好几年学的监生，国子监裏头跟温玹好的学子多着呢，他们这般说，肯定就是真的了。
侯府夫人倒抽了一口冷气。
那老夫人也连连点头：“不是张玉郎，是玹儿，玹儿没死。”
“阿娘？”温宁抚慰着祖母，眼睛却看向母亲。
“允欣可知晓，这张玉郎的来路？”
“说是楚州人士，跟江家同一个地儿的。”