第22章
夫妻
前往衮州的路途只有沈征和洗浪。
天蒙蒙亮时启程,
为了缩短耗在路途上的时辰。
出了京畿地界，再行出十余裏，来到官驿。
沈征取出符节凭证，交予驿丞,
要了一间客房。驿站裏人比他预料的还多,
三三两两各占据一桌。
有三大五粗的彪形大汉大声呼喝：“来开酒坛！”
小役忙得脚不沾地：“爷稍等，这就来。”
“老子先要的酒,
怎地先给旁人端上？”
那人重重一拍桌子,
桌上筷碟震得乱响，驿站内一静,
所有人都冲着小役看去。
小役给倒酒的另一桌，坐了四人,
一个中年男人和一个眉眼斯文的锦衣郎君,
剩余两人是随从。
锦衣郎君面有愠怒，“明明是我们先……’
话未说完,
被中年男人抬手止住，“不要多生事端。”
锦衣郎君忿忿不平地闭了嘴，眼神仍带不满,
瞪视彪形大汉。彪形大汉捧着被添满的酒碗，啐一口吐出食物渣滓，“小白脸，再看爷把你眼睛剜下来！”
驿站是官驿,
官员来往驻店邮驿的符节文券，有一部分被倒卖到暗市上，最末等的,
只有下房和薄酒米面的符券，价格甚至比城郊客栈还便宜一些。
住店人良莠不齐,
所有人都只当一幕闹剧。
没人料到夜裏出了凶杀案。
沈征本已经歇下，隔着薄墻，隔壁房突兀一阵闷响，有物件翻倒的声音，有男子的闷哼声。
“张恕在哪裏？说！”
“你们……究竟是什么人？”
“废话少说，张恕在哪裏？”
模模糊糊的说话声停止了。
洗浪睡得死沈，沈征披衣起身，未拉开门，隔门听见了驿站小役惊慌失声地大喊：“杀人啦！有人杀人！”
隔壁房门敞开，白日裏与彪形大汉起了口角的锦衣郎君倒在地上抽搐，胸口一个森然血洞，血染湿大片衣襟，不到片刻没了气。
沈征一瞬间变了脸色，忍住眩晕，扶住身侧的墻。
驿丞报官，官兵将驿站出口围住。
驿丞战战兢兢：“白日有个彪形大汉与他有冲撞，放了狠话，那人住在一楼最次等的下房。”
附近渠县来的捕快摩挲佩刀：“把人找来。”
赶去搜罗的衙差匆匆回禀：“房内无人。”
“与死者同行的人呢？”
“刚刚查过，随行两个仆役也死在房裏了。”
“还有一个同行的中年男人，房内是空的。”
“中年男人也有嫌疑，，盘问左右邻近的人与杂役。”
……
就这么闹了一场，沈征被盘问过后回房，已是夜深。
窗户半掩，有什么东西在叩窗，很轻，像鸟雀啄食的声音。他一开始没有理会，那声音愈发有规律。
似乎有人在压低声音喊他：“沈道麟，沈修撰。”
沈征将窗户完全推开，头皮一麻。
昏暗夜色下，一人面色惨白，披头散发，死死抱着窗外一根不粗不细的横栏，大半个身子悬在三楼半空，手指关节用力得泛白，“我……我从隔壁房间的窗户爬来的。”
明明更像从坟底爬来。
沈征记得他喊了自己的名字：“你认得我？”
“你先让我进来，别惊动官差。”那人快要脱力，不住颤抖，额上一层汗在细细泛光，似乎下一瞬就要掉下去。
沈征从窗往外看，盘问完的官差正要离去，会发现他。
他一伸手，将人拉了进来，端详中年人熟悉的面容。
那人死裏逃生，耗尽了全身力气，颓坐于墻根，“你不认得我？崇政殿文试那日，我在你旁边看完了你的答卷。”
沈征想起来了：“有印象。”
那人从贴身衣物裏掏出一枚印信：
“我是吏部考功司郎中张恕，奉陛下之名，去衮州查探知府贪墨案，沈修撰，你要协助我离开这间驿站。”
沈征面色一凛：“隔壁被杀的是谁？”
张恕闭了闭眼，沈声道，“是协助办差的重要证人，我行踪洩露，他们刺杀不成，下套攀咬我杀人。”
若非他提前警觉，躲藏起来，今夜死的就是他。
他若露面，无论是被当成证人还是嫌疑杀人者，势必会被渠县府衙的有心人刻意扣留，反而耽搁案件进度。
即便印信在手，眼下出了京畿，也算天高皇帝远。
没有武力接应前，这枚印信，只能制约信得过的人。
姜玥有心追赶，但她与沈征差了快三个时辰的路程。
一路上，远方州县来的饥荒灾民甚多，沿路乞讨，人多势众时候，甚至阻拦车马，耽搁了不少时辰。
她赶到京畿外第一个驿站，从杂役和滞留驿站的人嘴裏，听见只言片语——昨夜有凶杀案，死了个斯文郎君。
姜玥心头一凛，正要细问。
一阵脚步齐响，驿站涌入了十多个士兵，弓刀俱备。
为首一人着丹红色官服，直奔驿丞，威势迫然：“昨夜可有一行四人男子住店？最年轻的二十出头。人在何处？”
身姿挺拔的男人慢半步进，身上窄袖短打，利落英武。
他不言语，走进来的一瞬，姜玥觉得驿站内的士兵仿佛把身子绷得更直了一些。
“有是有，但是死了人。”驿丞冷汗涔涔讲了始末。
官员追问：“最后一人行踪不明？衙差没找到他？”
“从昨夜情形看来，是、是这样。”驿丞抹了抹汗。
“薛御史，眼下如何？”男人听完，束紧了护臂。
“慢了一步，”被称薛御史的官员悔得一拍额门，急急在驿站内走两步，拿定主意，“消息既已洩露，他不会耽搁太久，请吴将军的人都换上便服，随我前往衮州。”
男人颔首，转头沈声：“都听见薛大人的话了？”
守兵默契一致，如来时一样迅疾四散。
姜玥一直看着那人。
那人等到薛御史上楼休憩，才转头看她，是吴曜。
吴曜本该在皇城守值，突然接到陛下急令，让他带军士护送御史大夫薛怀璧来驿站，不料在这裏碰上了姜玥。
“吴将军，借一步说话？”
她要与吴曜互通消息有无，方才听他与薛御史的话意，一行人要赶往衮州。
越往远去，碰上的流民人数越来越多。
流民是民，只可掣肘，不可误伤，就算有侍卫许一飞陪着她，再遇上流民成群，她也只能被迫停滞。
姜玥要是与吴曜同行，往衮州的路程会快许多。
她出发前已经向眉娘打听过，沈征要探访衮州仁安县和金安县，“入了衮州地界，我就与将军分别。”
吴曜思忖片刻：“可以同行，但你与许侍卫跟在队伍最末尾，不能耽搁行进速度，我不会停下来。”
姜玥懂得分寸：“我会跟上。”
有了吴曜的便衣军士，一路果然顺畅了许多。
姜玥打算跟到衮州地界，没想到薛御史也直奔仁安县。
仁安是衮州最富庶繁华的县，衮州府衙也设在此处。
几人在仁安县客栈落脚，已是日薄西山。
天边一抹火烧云色如丹橘，街上行人依旧很多。
薛御史早换上便服，指挥吴曜派人打探：“找几个人去衮州府衙和知府宅邸外蹲守，有异常动静来报；剩下的人去驿站、客栈、寺庙、商旅多的地方找，张恕的画像我给你们看过了。切记，动静小点。”
吴曜遣人去了，姜玥也带着许一飞出客栈。
“姜姑娘之前说来衮州找人，找哪裏的人？”
“找沈修撰，不知将军认不认识。”沈征来是为了修撰书稿，理应去与县令或州府接应，她打算去衙门问问。
“翰林院的沈修撰？我见过几面。”吴曜回忆道。
“将军对他印象如何？”姜玥与他边说边走。
这一路匆匆忙忙，遇见的饥荒流民与意外凶杀都叫她没有由来地心慌，等真切地踩在了衮州地界，才算踏实下来。
不远了，就算不在仁安县，也在金安县。
一行人来到仁安的繁华夜市，商铺林立，挨挨挤挤。
不远处的青石道上，驶来一辆华丽马车，四角挂银铃，车窗悬雾纱，停驻在灯火通明，彩旗招摇的酒家。
车夫摆好脚凳，车裏下来一位懒洋洋的锦衣郎君。
郎君玉冠束发，金钩佩带，一看就在富庶之家长大。
他约莫心情不好，神色恹恹，瞥一眼酒家招牌：“啧，这就是衮州最好的酒家？长得像皇城最末流的小酒肆。”
车夫露出讨好的笑：“衮州哪能够跟皇城比，郎君将就将就。老爷说了，您是他外甥，在仁安县地界，想去哪儿快活就去哪儿快活，就是横着走，别人也只有让道的份儿。”
“说话还中听，赏你的。”锦衣郎君朝车夫抛了一粒碎银，带着一个胖乎乎的小厮，抬脚入了酒家。
不远处的姜玥与吴曜停下了脚步。
吴曜蹙眉，“此人与沈修撰，有七八分相似。”