二月中旬，多洛雷斯·乌姆裏奇在一场针对魔法部长的暗杀行动中遇害。
为了纪念两年前的最后一战，霍格沃茨监狱举行了一场伏地魔雕像的揭幕仪式。典狱长乌姆裏奇站在讲臺上，辛克尼斯部长站在她身边。辛克尼斯向在场的狱警、记者以及出席活动的魔法部官员发表了讲话。仪式开始时，一支弩箭自禁林破空而出，毫无阻碍地穿过监狱保护咒，堪堪擦过部长的身体，直插乌姆裏奇典狱长的胸膛中央。
后者并未立即死亡，项链的碎片和箭桿堵住了伤口，减缓了出血情况。然而在场的卫兵们对这种箭尖带有倒钩的中世纪武器和基本的医学常识一无所知，他们直接将箭拔了出来。乌姆裏奇当场死亡。
这场针对已然连任三届并颇得人望的魔法部长的暗杀行动，在整个英国巫师界掀起了轩然大波。公众本以为抵抗军的恐怖分子已经被消灭干凈，但现如今他们以如此声势再度出现引起混乱，食死徒们自当全副武装出动清剿。
伏地魔认为此次袭击是对他个人的人身侮辱。
蒙塔古也突然停止了对马尔福庄园的造访。阿斯托利亚时常脸色苍白、神情偏执地在庄园裏游荡。赫敏听见她尖声质问马尔福，庄园裏究竟有着什么样的保护咒。
每当赫敏有机会瞥见马尔福时，他总是穿着某种战斗和狩猎功能结合的衣服。很多时候他都是满身泥泞回到庄园，脸色气得发白。
而赫敏却是既紧张又兴奋。
她着魔似地读着新闻报道。《预言家日报》仍旧大肆宣扬这是一场失败的暗杀行动，但赫敏却认为乌姆裏奇才是该死的那个人。辛克尼斯不过是个傀儡，乌姆裏奇却是死有余辜。
但是，比起抵抗军仍在活动的消息带来的惊喜和欣慰，报覆的满足感就显得微不足道了。赫敏高兴得足足哭了半个小时。这么长久的时间以来，她头一次觉得出乎意料地充满了希望。
在这之后的好几天裏，她走路的步伐都轻盈得如同舞蹈。
斯特劳德又一次按时来访。发现赫敏依旧没有怀孕后，她的恼怒之意已经再也掩饰不住了。她对赫敏施了一连串的咒语，仔仔细细地检查了一番。
”嗯，你的钠水平似乎有所改善，”沈默了几分钟后，她终于开口。
赫敏只是盯着时钟，不发一言。
斯特劳德在她的医疗包裏翻找了半天，拿出了一大瓶紫色魔药。
”全部喝掉。”她命令道。
”这是什么？”脱口而出的瞬间，赫敏的手已经不由自主地把魔药举到了嘴边。
”助孕剂。本来应该是没必要用的，但我实在想不出别的办法了。我恐怕你不会喜欢它的副作用，同时它也会增加多胞胎的可能性。”
赫敏只觉得血液争相离开大脑，整个人几乎就要从体检臺上摔下去。魔药瓶从她手中直直落到地上，摔得粉碎。斯特劳德立刻清理掉了地上的碎片。
”除了乳房肿痛、头痛、情绪波动和小腹肿胀，它还可能导致热温敏感，也可能会让你的焦虑癥覆发。”斯特劳德一边解释一边在赫敏的檔案文件中添了些额外的笔记，”这些我都会告诉将官长的。”
赫敏咽了口唾沫，咬紧下嘴唇，视线越过房间定定地望着时钟。
那天，马尔福没有到她的房间裏来检查她的记忆。赫敏并不感到奇怪，她已经猜到了。
伏地魔。在她怀孕之前，每隔两个月，她都必须去面见他。
第二天，马尔福带着疲累的怒容走进她的房间。他一句话没说便抓起她的胳膊幻影移形，来到了通往伏地魔所在大厅的那条曲折的通道。
比起上一次，大厅裏显得更加温暖，空气中黑魔法的腐臭味也更浓了。赫敏刚一吸气就开始止不住地干呕。马尔福似乎对此无动于衷，他拖着她走上前去，跪下身子，把她拽到身边的石地上。地面又湿又黏，反射着淡淡的微光。
房间裏几乎漆黑一片，只有远处的几座烛臺发出微弱的光亮。赫敏无法辨认这裏还有没有别的仆从或食死徒。
”我把泥巴种带来了，主人。”
昏暗的高臺上传来一声长而缓的嘶嘶嘆息声，伏地魔血红的双眼突然浮现在黑暗之中。
”带过来。”片刻后，伏地魔开口道。
马尔福拉着赫敏走上前，一把将她推到地上。赫敏带着厌恶抬头望着眼前的景象。
之前伏地魔坐过的石座不见了，取而代之的是一群巨蟒盘迭而成的大巢。那些蟒蛇彼此交错盘缠，形成轮廓模糊的椅子形状。伏地魔正斜倚在上面，蛇群就在他身下懒洋洋地盘绕着，起伏着。
伏地魔微微侧过头，蜘蛛脚般骨节分明的手指轻轻抚过胸口，带着沈思打量着赫敏。
”还是—没有怀孕。”话音裏尽是威胁。
”非常遗憾，主人。”马尔福恭敬的语气裏带着歉意。”不过，您很快就会亲眼看到，精神治疗师所言不虚，她独处的时间已经足够让她开始恢覆记忆。”
伏地魔恼怒地嘆了口气。一只蟒蛇的头从成堆的、不断蠕动的蛇身中钻了出来，爬上了他的大腿。伏地魔懒懒地抚摸着那条蛇，身子又往巨巢般的蛇堆裏陷了一些。
”抓紧她。”伏地魔命令道。
马尔福用双膝夹紧赫敏的肩胛骨，伸手抓住她的下巴固定住她的头。赫敏抑制不住地颤抖。伏地魔鲜红的瞳孔直直刺穿了她的虹膜，深入了她的脑海。
赫敏感到自己的喉颈被马尔福死死挟住，疼得她直打哆嗦。而伏地魔的摄神取念就像一把利刃撕裂了她的思想，尖叫声不断从她牙缝中逸出。
这一次很慢。不是那种灼烧的、强烈的、令人晕眩的痛楚，而是一种渐进的、隐伏于什么之中的痛苦。一种深入骨髓和意识、徘徊不去的感觉。
伏地魔如闲庭信步一般，不慌不忙地将她的记忆撕扯成碎片，像一只抓着猎物恶毒作乐的猫。赫敏不知道世界上怎么会有这样的事情存在。他毁掉了那些他认为无关紧要的东西，而目的只是为了感受她的反应。她的父母对东方神话的争论，她对于折纸的记忆，她在马厩边抚摸那只格拉灵…他就那样轻而易举地将它们撕成残渣，就好像在撕纸片一样。
她感觉那些记忆飞走了…正在渐渐消失，她拼尽全力想要抓住，可它们还是慢慢地不见了。她边哭边挣扎，直到心中的痛苦让她忘记了她想要抓住的是什么。
那些关于金妮的记忆令他十分着迷。他抽身而退后，赫敏瘫倒在马尔福身前，除了伏地魔愤怒猩红的双眼，她什么也看不见。她真的看到了他的眼睛吗？还是说那双眼睛只是在她的脑海裏燃烧着的残影？
她的头疼得厉害，几乎让她以为整个大脑都会溶成液体从耳朵裏滴出来。透过那股挥之不去的痛楚，她能感觉到自己的脉搏在马尔福手掌的挤压下疯狂地跳动着。
”很遗憾你没能把韦斯莱家的那个女孩活着带回来。”赫敏听到伏地魔终于开口说话了。
”非常抱歉，主人。我并不知道她如此重要。您一定还记得，当我发现她的时候，她已经快死了。”
赫敏微微动了一下，仍在呜咽，但她努力地想在痛苦中保持清醒，仔细地听着这场对话。
”这倒是解释了这个泥巴种袭击苏塞克斯的原因，”伏地魔若有所思地说，”一项自杀式行动，只为了解救垂死的朋友。凤凰社还真是毫不意外地一眼就能看透。”
”的确如此。”马尔福毫不掩饰声音裏的轻蔑。
一阵长时间的沈默后，马尔福松开了挟住她脖子的双手。赫敏感觉到自己滑倒在地上，然后，一条浑身冰冷、肌肉发达的蟒蛇开始慢慢缠上她的腿。
”你在寻找暗杀事件责任人方面进展太少，这令我很失望，将官长。”伏地魔的话语裏夹杂着一丝愤怒。
赫敏感到难以呼吸，大厅裏的湿热和腐臭让她透不过气。那条蟒蛇在她的袍子裏蠕动着，仍然缠在她的小腿上，蛇鳞将她的羊毛长袜都变得黏腻湿滑。她浑身一个寒颤，只想把腿抽出来。
大厅裏太暗了，她几乎什么也看不清，这也使得她对四周的声音变得异常敏感，她能听到蟒蛇吐信的嘶嘶声以及蛇鳞移动时发出的微弱声响。
”我绝不会辜负您的期望。如果是凤凰社做的，我一定会将他们揪出来。”马尔福的声音平静而坚决，如死一般。
赫敏觉得自己的嘴唇在颤抖，噙满泪水的双眼隐隐作痛，双手颤抖不止，满腔的愤怒已经完全盖过了脑海的痛楚。她什么都做不了。只要马尔福愿意，他甚至可以把他抓到的人带进她的房间裏杀死，而赫敏只能站在一旁眼睁睁看着。我恨你，马尔福。我恨你。我恨你。
”一定是凤凰社。否则还有谁知道呢？斯格拉霍恩那个蠢货肯定告诉了邓布利多，波特也必定知情，所以他才会闯进霍格沃茨。清洗行动中，一定有什么人被忽视了，一个对凤凰社相当重要的人，绝不是什么无名小卒。我敢肯定这个泥巴种知道是谁。”
伏地魔说话的时候，大厅裏的黑魔法似乎变得愈发浓重，仿佛空气本身变成了一种坚实而沈重的物体，无情地压在赫敏身上。她能感觉到肋骨在重压之下弯曲了起来，被残忍地挤压在石地上，肺部已经无法扩张，轻轻一个呼吸就能让她气喘吁吁。
”主人，也许是时候召回西弗勒斯了。”他的声音听起来也十分勉强。看来赫敏不是唯一一个快被压迫致死的人。
”不…”伏地魔语调冰冷，”罗马尼亚至关重要。如果我们因为一场针对辛克尼斯的暗杀而召回西弗勒斯，那会引起质疑。西弗勒斯必须继续留在那裏。你知道挂坠盒是怎么落到她手裏的吗？”
压迫感终于减轻了些。赫敏贪婪地深深吸了一口气，让双肺被撑得满满的。蟒蛇仍盘绕在她的腿上。她能感觉到蛇鳞擦过她长袜上方裸露的肌肤，忍不住从喉咙裏发出一声厌恶的呜咽，更加用力地想要挣脱，然而，又有一只蟒蛇缠上了她的另一只脚踝。
”我一直在暗中调查这件事。在95年魔法部的合照裏，她似乎就戴着它了。她本人声称那是塞尔温家族的传家宝，但没有人知道她是怎么得来的。不过，一位前秘书员曾经提到过，典狱长有个习惯，就是把无执照小贩的东西全部没收。”
”所以你还是什么都不知道。不知道凤凰社的人是如何从那么遥远的距离摧毁它的，不知道他们是如何识别出它的，甚至不知道那个女人是怎么得到它的。你究竟知道些什么？”伏地魔咆哮道。他稍稍沈默了一会儿，然后用更加平静却更具威胁的语气说道：”你太令我失望了，将官长。我希望你没有忘记，上一次你让我如此失望的时候，都发生了些什么。钻心剜骨！”
赫敏感到马尔福突然倒了下来。他并没有直接倒在地上，而是蹲在那裏，蜷着身子悬在她上方。她能感觉到他的身体由于在钻心咒的折磨下僵硬地颤抖着，喉咙深处逸出了一声低沈隐忍的痛呼。