“你看看这天色……”
刘彻抬起手指向天边，回头望见霍去病，怔了怔，“夏日甚好，”跟去病谈论景美辰良总觉不合适，他话锋一转，“攘夷任重啊！”
霍去病似懂非懂称唯，接着明白过来似的朝刘彻笑道：“陛下观美景而心忧宇内，实乃大汉圣主！”
刘彻索然应了声，接着问道：“去病，你有多久未见治焯了？”
“足有两个月了。”
“两个月……”刘彻收回天边的目光。这些时日足够从长安到渤海郡往返三次，治焯却一点音讯都没有。是流连山水忘返，还是出了事？
夕阳渐退的夜色中，各殿宫灯被次第点亮。初秋至，但宫中花苑却夏意盎然，能工巧匠雕琢的假山也移步换景，虽常见，玩味起来也并不无聊。
忽然宦官李善趋步走近，对他说马邑遣驰传密报。等刘彻回到非常室，却发现跪在殿外的人，身边摆放马邑驻军将军李息的军旗，抬起头来竟是治焯的门客，关靖。
“是你……假传密报，大胆！”
霍去病执戟上前，刘彻却抬手阻止了他。
刘彻一瞬不瞬地盯着他，不令他起身，也不令中郎上前。
关靖沈静地望着刘彻，纱灯映照的夜色中，彼此对视别有深意。
“中丞何如？”半晌，刘彻开口。
关靖向刘彻伸出右手，张开五指，撒下六七枚弩/箭发亮的铁镞。
“瓠子口河大决堤，来长安途中，刺客甚多。”他顿了顿，望着刘彻皱起的眉头，继续道，“他很好。”
刘彻狐疑道：“何意？”
“东郡大水淹城，急需助援；派来上奏的使者都毫无音讯，从小人遇到的情况来看，十有八/九是遇刺了；他身负重伤赴您之命，险些死了，好在有天庇佑，已无大碍。”
刘彻眉心不舒展，关靖身负军旗，得以速速入宫见他，实则是治焯提醒他，一心过于攘外，天大的事发生在眼皮底下，却后知后觉。
“你主人的话，朕听到了。”刘彻听见自己打发关靖，“你下一步是回宅上向孺人报平安么？”
关靖一楞，再次俯身稽首：“主人在瓠子治水，小人自当不离左右。入宫时用了非常之法，即刻出宫，还请陛下不计前嫌。”
刘彻点了点头命他起身，关靖按剑走过他身后，随卫士往未央北门外走去。
“用这种上不得臺面的小把戏，算不得真勇士！”霍去病低声鄙夷。
刘彻转头望望他，霍去病并非器量狭小之人，却单单对关靖容忍不下。他明白这是何种情愫，此刻却不是调侃的时候。
“拟一封可投宿传舍的印信给他罢！”刘彻出人意料地吩咐李善道。
无视霍去病愕然的神情，他望着天边最后一线残阳。那赤色，是次日宣室殿中即将爆发的一场争斗，会溅出的血光。
翌日未央北门外，群臣交头接耳传开刘彻前日被使者携军旗造访的奇闻。瓠子大决堤的事也在窃窃私语中时被提及，很多人听后十分惊异，少数人虽然也张口结舌，神情却透露出早已获知的平静。
“大汉江山，在朕眼皮底下被黄流掩盖……现今黄河南十六郡市无全族，途有饿殍，丞相，请你告诉朕，‘九州皆安然’是为何意？！”
宣室殿内，蟠龙袖缘随刘彻怒火，扫落常侍郎奉上的奏疏。
廷上鸦雀无声，百官一时无从表情，纷纷低下头。
“众卿都是大汉眼耳，是百姓福祉，请不要告诉我，你们什么都不知道！朕是否要将诸位统统送至廷尉，知情不报者举族枭首，驰传各郡以谢天下？！丞相，请你说一说，为何大臣之众，却无人向朕说起此事！”
皇帝震怒掷地有声，廷下官员闻言都吓得发抖。田蚡柑橘皮般皱着的眼睑微微一颤，继而抬起带着水汽的眼睛。
“淫/水漫关内，是诸神之愿！”
“何方神圣，要灭我天下之子民？”刘彻走到田蚡面前俯下身，眼神咄咄逼人，“还是说有什么人居心不轨？”
“上苍要灭绝的，是我大汉的贼子乱臣！”田蚡忽然跪直身，迎着刘彻的眼神，从袖中拿出一卷帛书，抖开，上书的“妖臣祸世，不黜逆天”，血迹已变成暗红色。刘彻早就见过这方素绢数次，这一刻却觉得比以往更触目惊心。
不知是不是田蚡举止突兀，刘彻望着那展开的绢绸，竟后退一步。
“丞相何意？”
“冯林甫自绝一条命，只想跟陛下传达一件事，那就是陛下信任了佞臣！”
“一派胡言！”
“陛下不听信，老天怒了啊！”
刘彻皱着眉头，田蚡察言观色继续道：“陛下于万民隆恩浩荡，攘夷安邦；行仁政，用才人，敬神君，祭天地，皆为从善如流。而上天降下淫/水，不为他事，单为陛下慧眼被障，亲近了小人！”
“是何等小人，”刘彻言语中霸气不减，却已然有了动摇，“又有何德何能引得了天怒来祸我万民？”
田蚡重新垂下眼睑，他没有直接回答，却说：“陛下忘了七国之乱么？……天意不甚明了。”
听到“七国之乱”四字，刘彻像被雷霆万钧碾过头顶。
仿佛看出皇帝已被一人之言鼓动，廷上几名敢于直谏的大臣蠢蠢欲动。
“陛下可不能放任不管，人命关天……”
“陛下，天意难违，但百姓无辜……”
多方催促下，刘彻皱眉在殿前来回踱了几步，忽然转向田蚡。
“所谓的乱臣，不是一句话就能判定的，先随他去。此刻朕要遣能者赴东治水，丞相，你有何话要说？”
“治不得。”