也是不凑巧,
月贞伤怀未散，又担着后惊,
往后一连几日都有些食难下咽卧难安枕,
连中秋两宅裏的团圆饭都未能出席。
中秋宴上因为热孝未设杂戏，了疾在寺中应酬巡抚大人未能归家，霖桥月贞皆是病中,
又没了芸娘，连缁宣也是病体初愈，众家人皆是索然无趣地在席上坐着。只得个巧兰尽力调和说笑,
众人又都不爱听她说笑，以至玳筵冷落,
明月萧条。
霜太太想起来问琴太太：“霖哥倒罢了，贞媳妇又是哪裏不好？前头在雨关厢我见她还是好端端的,
怎么回来就听见说病了？”
那点风声给琴太太掩得紧,
生怕霜太太知道了担惊受怕，一时吵嚷出来,
再给朝廷知道更是了不得的事了。
她装作没事人一般笑了笑,
“芸娘的事一出来,
都是她在操持，哪有个不累的？前头不过是在苦撑，如今事都了了，也就撑不住病了起来。”
“请大夫瞧过没有？”
“瞧过了，没什么大的妨碍,
只叫休养一阵。”琴太太趁这当口将底下筹谋的事也先说出来，免得到时候引人疑心,
“我看她也是真累着了,
连芸娘丢下的那两个孩子她也时不时去照看,
在家被孩子们闹着休养不好，我打算着过几日送她回娘家去静静养一养。”
霜太太认同地点点头，“大夫既说要静养，在家不免琐碎，哪裏又能静？送她回娘家住几日也好，她们娘家人口少，倒清静。年纪轻轻的可别累出什么病来，往后留下根子愈发不得了。”
于是没几日琴太太便吩咐了人往章家传话，又命人打点细软送月贞回去。想章家人为保他们自家的体面，绝不会四处去说，比宅裏人多嘴杂的要稳妥得多。
月贞尚不知情，这日睡在床上，看见冯妈进来，还当是琴太太有什么要紧事，忙掀了被子下床来迎。
冯妈赶了屋裏的人，坐在榻上告诉月贞要送她回娘家的事。将月贞说得云裏雾裏的，亲自端上茶来，因问：“怎么好端端的，要叫我回娘家去？”
“回娘家去还不好？”冯妈笑着嗔她一眼，端起茶呷了一口，态度模糊，“太太体谅奶奶这些日身子不好，特地叫你也不必带下人和崇哥，自己回娘家去清清静静将养些日子。奶奶回了娘家，好好请个大夫来把把脉，看看到底是个什么病，也好对癥下药。”
月贞更有些糊涂了，“在家请大夫不是一样的？”
冯妈谨遵琴太太的话，不愿意撕破脸。眼下别的都先不要紧，最要紧的是悄无声息落了这胎，好把朝廷那头瞒过去。
因此只能以弦外之音暗示月贞，“有的病不好在家瞧的，瞧出来给人听见，一于李家的体面无益，二于奶奶自家的脸面也无益。何不在外头弄得干干凈凈的再回家来？太太的意思，只要清清白白的回来，什么事都当做没发生，奶奶你这个媳妇，她还是认的。”
月贞简直满头雾水，把一边立着的芳妈睇了一眼，“我到底是什么病啊？难不成我得了什么不治之癥？”
那芳妈留意了月贞好几日，也忍了多日，这会终是憋不住了，跺着脚乜她一眼，“您自己哪裏不舒服您自己不清楚？不说出来，大家存体面，真要人戳破了窗户纸，就连我们底下人也跟着没脸！”
月贞将两人面色反覆窥一窥，回想自己身上的癥状，又是胃口不好，又是精神不好，偶然吃些饭下去还要呕出来，可不就是人说的有孕的征兆？
这可真是断没可能的事情，她与了疾虽然不清白，那都是老早的事情了，近来见面也不过是面上亲热一番。就是与蒋文兴，也都是刻意堤防着这事的。
想来是这些人误会了什么，再有那日琴太太暗探那枚香袋的事情，她心裏益发断定。
她先是暗恼一阵，本想为自己辩白表白的，可转念想到芸娘桂姨娘等人，便赌气似的不愿辩解。随他们去误会，横竖她是不怕请大夫来瞧的！
她点点头，仍装作不懂，“好吧，我听太太吩咐就是了，我也正想回去看看我老娘哥嫂。”
说话就随珠嫂子打点了几个包袱皮，带上了马车。
她独身回去，想着趁此间歇歇也好，在家虽然总同嫂子哥哥拌嘴，却没这些恶事缠身，落得个轻松。
可事情哪就如她想的那样简单？章家老太太暗裏得了琴太太的话，说要她偷么请个大夫为月贞诊脉落胎。她早臊得恨不能找个地缝子钻进去，一面又担心人家送了月贞回来从此就不肯再接回去。嫁出去的女儿给人弃回娘家，叫街坊听见还不知要怎么议论好了！恨得她直想带着月贞一齐撞在那墻上死了算了！
白凤除了一样的担忧，还添着一层担心。只怕月贞不能够再回李家，好容易过上的好日子岂不是又要鸡飞蛋打？
这婆媳俩各怀着忐忑，给刚请来盖房子的几个匠人都暂且放了一日的假，凑巧永善没屋子睡，带着两个儿子借住到朋友家中去了。这日就只得婆媳二人，以同样一张晦气的面孔迎接月贞。
月贞打发了车马回去，两个胳膊挽着几个包袱皮进了后院，乍一瞧还真像是给婆家赶出来的，有几分潦倒落魄模样。她站在院内喊白凤：“嫂子，帮我搭把手。”
白凤只顾在前头走，扭头不耐烦地睇了她一眼，“我不得空，不是要给姑娘瀹茶嚜。”
说话便直直走进堂屋裏。月贞正为这冷淡的态度有些弄不清，谁知她娘不知从那个角裏冲出来，提着把竹枝扎的笤帚就往她身上打，“你还有脸叫人招呼你！你怎么不死在外头？！你还有脸回来？！我这张老脸都给你丢尽了！”
吓得月贞丢下包袱皮满院子跑，听着她口裏的话，渐渐明白过来，想必连这头娘家人也跟着误会了什么。
她只得一面跑一面嚷：“娘只听信人的话，怎么不先问问我就打起人来？！”
老太太腿脚不利索，追得气喘吁吁也没追上。跑不动了，扶着腰在后头骂：“你个没王法的小霪妇，还有什么说的？你们太太叫人偷偷传话给我，我当着人听见那些话，只恨不得找副棺材躺进去！你爹读了一辈子的书，没曾想会养出你这么个没廉耻没王法的女儿。要是给他知道，非得从地裏爬出来掐死你才算完！”
市井粗鄙之人，骂人自然也骂得难听，单“霪妇”两字就忽地令月贞站住了脚。她在屋檐底下回首看她娘。老太太那张脸也不知是跑的还是怄得，又或是臊的，红得发青，两眼裏都是血纹，那架势恨不得将月贞就地打死。
又看白凤，立在堂屋门首冷眼笑着，扫在她身上的目光利箭一般，恨不能将她就地射死。
不知怎的，有关芸娘生前的那些零碎片段又浮现在月贞脑中。她想到姜夫人，想到缁宣，想到芸娘屋裏那班下人，因缘种种，当时看着不觉得怎样，此刻慢慢有些感同身受的锥心之痛。
她本来就怀着赌气的意思，此刻更加不愿说明了。霪妇不霪妇的她自己也说不好，但她倏然觉得，最应当审判她的人不是这些人，琴太太霜太太也好，她的老娘嫂子也罢，还有那些看热闹不嫌事大的下人，他们都不能给她定罪。
所以她一言不发，既不招认，也不辩白。她原本就是个犟性子。
老太太喘平了气，那一股子怒火也渐渐冷却，取而代之的是由衷的羞臊之意。她丢了笤帚走过来，照着月贞的脸就掴了一巴掌，语气比方才冷静，“我们章家简直丢不起这样大的人，你让你哥哥往后怎么在外头见人？还有你两个侄儿，大了怎样在人前立足？”
月贞被打得偏过脸去，心被这手刮的风吹凉了半截，人却是笑着回过脸来的，“我有点差池就连累哥哥没法见人了？您怎么不说他自己是个烂泥扶上墻的货，不能给自己争脸呢？”
这话连白凤听了也生气，从门首走下来，“姑娘这是什么话？你做了不要脸的事，反来说你哥哥？你哥哥再不好，也不曾去偷人家的媳妇啊。再说姑娘家，哪比男人？姑娘出了这种事，人家要说什么？”
月贞横她一眼，冷笑一声，“说什么？不就是说‘霪妇婊.子，娼.妇粉头？’你们当初不问也不打听，只听媒人说他们李家如何有钱，就把我稀裏糊涂嫁出去做了个寡妇，还要我永世守节？我难道就是合该替人守寡替你们卖命的？”
老太太最听不得她说这样的话，好像是这一家子卖女求荣。人就是这样子，心是这个心，越容不得人说。
气得她老人家又扬手扇了月贞一记耳光，“没有男人你活不成？天底下哪有你这样不晓得臊的姑娘？！”
月贞就跟与人作对似的，咬着牙关笑了笑，“就是活不成，我就是要！你们想打死我保你们的脸面，那不能够！我告诉你们，李家还是要来接我回去的，你们真打死了我，你们的财路可就断了！”