那一份可耻因何而起的说不清,
了疾心裏想着是要行得正坐得端，然而接下来说出的话却是模棱两可,
似乎是在为月贞掩护,
“大嫂哪裏会留意这些事？”
月贞会心地睇他一眼，向着霜太太尴尬笑笑，“我是没留意到,
太太说的是挖什么槽？”
“大慈悲寺要建佛塔，想着来要我们捐银子。”霜太太把眼缝微乜，心有不满,
“这群香火刁养的和尚，只晓得伸手朝人化布施。鹤年,
那你说，这银子咱们家是出不出？两万银子嚜,
也不算多。可就怕这回出了,
杭州府大大小小的庙宇道观都当咱们家是个大冤桶，往后凡遇见缺银子的事,
都寻到咱们家来,
还懒得打发呢。”
“母亲与大哥斟酌定夺吧,
我只不过是替玉海法师带个话。”
了疾心裏是不想捐这笔银子，可又想家中的银钱产业都与他无关，不好替人做这个主。出不出钱是他们的事，但大慈悲寺的亏空，实在有辱佛门,
他这遭回来，不单是为带话,
也有意要警戒这班贪僧一番。
便转而问巧兰,
“大嫂,
缁大哥还没回来？”
巧兰半晌不发声，嗓子干黏在一起，开腔声调有些怪，“没呢，我到贞大嫂他们那头去寻，也没寻见，不知是不是出去了。”
霜太太立时有些不高兴，“这时候他还到哪裏去？缁宣又不是那起常往外头眠花宿柳的人。叫你寻个人也寻不见，有什么用……”
最尾一句尽管放得很低，可屋裏几双耳朵都听见了。当着月贞在这裏，巧兰自觉颜面扫地，脸涨得红红的低下去。
奈何她个头比旁的女人高，身量壮，脑袋垂得再低，也是孤耸在那裏，逃也逃不开霜太太嫌弃的目光。
月贞只得笑着岔开话，“鹤年找缁大哥是有什么要紧事？一会我回去那头倘或撞见他，替你捎个话。”
了疾领会其用意，温柔地笑了下，“也不是什么要紧事，大哥与钱塘县的县令有些交情，我有事找这位寥大人，想请大哥邀他到家来坐坐。”
霜太太搭话道：“噢，我还当是什么事寻你大哥。姓寥的县令还欠着咱们家一笔银子，也不敢在咱们跟前摆官架子，打发管家送个请客贴去他府上就是了。”
这家人使唤县官像使唤个小厮，月贞哪裏见过这阵仗，不禁好奇，“鹤年缠上官司了？”
了疾正摇头，霜太太瞥她一眼，“咱们家能缠上什么官司？你小家子的姑娘，哪裏懂这些。做买卖的人家，又当着官，最忌讳乱说这些话。”
月贞忙把半只脚收回裙裏，也同巧兰一般埋下头去。
两个年轻女人鹌鹑似的在下首低垂下颌，一高一低，一壮一瘦。仿佛世间形形色色的女人都在霜太太眼皮底下臣服。
驯服男人霜太太不在行，但驯服女人，简直是霜太太比头发还长的特长，这是她用青春岁月煎熬出来的一点点智慧与成就。
可月贞到底是别人家的儿媳妇，她做姨妈的，多少要讲客气。她瞟了下巧兰，一时谈机峰回路转，“懂得不多也有懂得不多的好处，我常跟你婆婆说，新媳妇学规矩学得才好。”
这些日子，月贞听得最多的就是“规矩”二字。芳妈不厌其烦，显然是琴太太的授意，句句不提她回娘家险些耽搁的事，却句句都敲打着她的差池。
那些祖上传下来的规矩垒成了重重门窗，月贞近来最大的感触便是，这深宅大院裏的门怎么这样多？将人的魂魄都关得发闷。
唯独了疾自由游移在这些门窗之外，他像这宅门裏的风，想吹到哪裏就吹到哪裏。今番吹回来，月贞才感到一点久违的惬意自在。
霜太太接着话有所指地指向巧兰，“唉，这也是分人，有的人天生脑子笨，生得五大三粗的，细致活做不好就罢了，规矩也学得稀烂。这要换我们做新媳妇那阵，早愧得脚也没处站了。”
月贞趁机扭头看巧兰，人家坐在那裏端端正正，连百迭裙上的一条条皱褶都板正规矩。不知她是如何做到的，难道脖子低得不酸？
这时候残阳斜扫一大片进屋，别说裙上的皱褶，就连人的眉峰，也都碾平了。一并这间暗红的屋子，也都显出吊诡的柔和。
了疾将那些髹红的家私扫一眼，心生一股厌倦。实在看不过眼，咳了一声，面色有些发冷地斜上眼，“母亲，早些歇着吧。天虽然还亮着，已是一更天了。”
碍着了疾在这裏，他又常说“众生平等”，霜太太也自诩是个良善人，于是发了慈悲，免了巧兰的刑，“是有些打瞌睡。你们都去吧。鹤年，明早起到我这裏来吃早饭。”
了疾起身答道：“明早先去向姨妈大伯请安，姨妈必定要留早饭。回来再来给母亲讲经。”
霜太太把肥嘟嘟的嘴一撅，难得露出一种娇态，“又要来絮叨我。我个做娘的，还得听儿子的絮叨。”
话裏尽管抱怨，难得面目裏绘上一层薄薄的幸福。
三人一并辞将出来，早有个小厮候在廊庑底下，“二爷，大爷回来了，请您往屋裏去坐。”
想来兄弟俩说话，巧兰不得趣，也邀月贞到屋裏去坐。月贞哪管天□□晚，一口便应下，“好啊，横竖回去也睡不着。”
了疾在廊庑底下看她一眼，举步先行了。
前后到那屋裏，兄弟俩在外间说话。巧兰领着月贞往卧房裏进去，请她榻上坐。
她自己也坐到榻上去，蛮壮的骨架子歪一歪，抖落了方才在霜太太屋裏受的气，重新端出官家小姐的态度来。
丫头端上来一个十二攒盒，并香茶两盏。月贞揭开茶盖便甜香扑鼻，他们章家吃茶不讲究，都是一个陶罐子裏搁许多茶叶，时辰一久，又苦又涩，不过作解渴之用。
到李家来，因为左边宅裏是做的茶叶买卖，茶饮上一下精致起来，什么六安茶雀舌芽茶都不在话下，又以胡桃杏仁为辅料，瀹茶的方式也有许多。
这遭又新长了见识，茶底有榛子杏仁并一颗龙眼蜜饯，茶面浮着玫瑰菊花。月贞笑道：“巧大奶奶这茶吃得讲究。”
巧兰是刻意做得讲究，只为挽回些方才在月贞眼前失去的体面，便淡淡地说：“这算什么讲究，我在家做姑娘时，要拿四季十二色的花瀹茶，到了这裏，侍奉婆婆，再没功夫讲究了。”
月贞心知她接下来就是要向她抱怨霜太太，有些不好接嘴。便不接嘴，默然笑着，把耳朵伸长了听外间屋裏说话的声音。
兄弟俩的嗓音有些像，但她仍能由覆来覆往的言语裏挑出了疾的声音。两个声音虽然都是低沈的，他的声音却更清冽，山野的流水一样，很干凈。
他在说：“我原不想多管这事，可佛门乃清静之地，实在容不得这等假善的行径。香客与朝廷捐的银子，一分一厘都来之不易，他们原是抱着虔诚之心捐出这些款子，怎能轻易叫几个假僧私纳囊中？”
月贞在心裏分辨他的话，掐头去尾的，猜不到是什么事情。但他的话像一棵树，她的思绪是藤蔓，顺着它爬，无非是想私自为他们之间的关系多构筑一些纠葛。
她红尘之内的事总是与他相关，而他红尘之外的事，她总不了解。
缁宣笑中带嘆，“你呀，自幼就是如此，刚直。做了和尚，性子虽然沈敛了，还是这个脾气不改。佛门中事你当自家的事，自家的事你倒不放在心裏。”
“家裏的事自然有大哥操持。”
缁宣无奈道：“你不管了，叫我一个人担着。也罢，谁叫我是你兄长。你在家多住两日，陪着母亲，过两日我下个帖子，请寥大人到家裏来，你自去与他说吧。”
看来了疾的事情有结果了，月贞听得一阵心慌，只怕他这时就该要走了。
踟蹰之际，巧兰喊她：“大嫂，你闷着做什么？”
“啊？”月贞险些将茶碗碰倒，“没有啊，我在想你方才说的那茶，十二样颜色的花瀹出来，那茶该是个什么味？”
巧兰将嘴一撇，“什么味也吃不上了。你不晓得，我们太太脾性怪，连人穿得太鲜亮她也要说。”
她身上是一件绾色的薄长衫，颜色有些发灰。细一回想，她素日是常穿得不显眼。月贞起初以为她是为渠大爷的热孝，后来以为是怕穿得太打眼，总引霜太太的瞩目。
月贞扯着自己紫酱的纱袖，“如今热孝过了，连我也能稍稍穿得有颜色些，你是兄弟媳妇，怕什么？”
“倒不是为这个。”巧兰朝门帘子回首瞅一眼，凑近了脑袋，“太太常说，女人不该穿得妖精似的。还不是因为我们老爷在北京那几房姨娘的缘故。她们年轻，想必是花枝招展的，要不老爷能要？太太嘴上不说，心裏到底不舒服。”
月贞笑笑，“我们那头也有几房姨娘呢。”
“不相干的，大老爷都那样子了，几房姨娘就是摆设，于琴太太没什么要紧的。”
月贞益发有些讪，她听了多时的规矩，多的记不住，心裏只晓得一点要紧，少论是非，自然就少惹是非。何况是长辈的是非。
她不欲往下搭话，正好听见外头了疾辞行，忙瞥一眼窗外，“唷，不觉天都黑了，我该回去了，免得太太说。”
巧兰一听她也怕琴太太说，心裏获得微妙的平衡，十分高兴，忙体贴地吩咐丫头点灯笼送她。