波斯湾的烈日，终年炙烤着沙港的每一寸土地。
这里是大华帝国扎根中东的第一大港，更是整片波斯湾沿岸最繁华的商贸枢纽，码头沿岸，桅杆如林，大大小小的商船、货轮首尾相接，连绵不绝地泊在海面上，一眼望不到尽头。
科威特开采出的黑色石油，顺着输油管源源不断地运抵码头，装船远航；波斯高原的羊毛、干果、香料，伊拉克腹地的小麦、椰枣、牲畜，也全都在此汇集中转，再被运往大华本土、南洋诸国，乃至遥远的欧洲大陆。
码头上号子声、吆喝声、海浪声混在一起，终日喧嚣不止，处处都是商贾往来、货物装卸的繁忙景象。
头戴白色缠头巾，身着浅褐色阿拉伯长袍的奥马尔，手里拎着一只磨得发亮的黑绿色铁皮大酒壶，慢悠悠地走在被晒得发烫的石板街上。
午后的暑气裹着海风，吹得他长袍下摆微微晃动，他脚步虚浮，眼底带着一丝醺意，刚拐过街角，就迎面撞上了相熟的本地商贩。
对方瞥了眼他手里的铁壶，笑着打趣：“奥马尔，你又偷偷喝酒了？当心被教里的长者撞见。”
奥马尔瞬间梗起脖子，把铁壶往身后藏了藏，一脸正色地僵着声辩解：“瞎说什么！这是葡萄汁，是果汁！”
来人看着他故作正经的模样，心知肚明，只是笑着摇了摇头，也不戳破，侧身便匆匆离去。
沙港开埠已有十余年，早已成为多民族混居之地，定居在此的波斯人、伊拉克人，还有其他信奉伊斯兰的部族百姓，总人口不下十万。
受大华商贸与风俗浸染，这座港口城市风气极为开放，烟酒、服饰、市井规矩，都远比开放的伊斯坦布尔还宽松得多，即便有人私下饮酒，也无人过多苛责，反倒成了心照不宣的默契。
奥马尔走到街角一家挂着“鲜果饮品”牌匾的铺子前，橱窗里摆满了贴着各色标签的玻璃瓶，葡萄汁、菠萝汁、甘蔗汁，甚至还有少见的草莓汁，标签上的汉字与阿拉伯文并列，看得他啧啧感叹。
他凑近橱窗，压低声音嘀咕：“当真全是果汁？”
铺子老板是个华人，见多了他这般既要寻乐又求心安的穆斯林客人，脸上堆着世故的笑，连连点头：“当然是果汁，我从来不骗人，客官尽管放心。”
奥马尔这才放下心，一把将两升装的大铁壶递过去，语气笃定：“给我装满菠萝汁，要婆罗洲产的，我听说那里的果子甜，最正宗。”
“好嘞，客官稍等！”
老板手脚麻利，拎起铁壶就往柜台后的大桶里灌，接连灌满好几瓢，才把沉甸甸的铁壶递还给奥马尔。
“客官，一共二十铜元。”
奥马尔点点头，随手掏出两张印着龙纹的银龙券递了过去。
中东地区终年酷热，金属铜钱携带笨重又易烫手，轻便易携的大华纸币，早已成了沙港乃至整个伊拉克南部最流通的货币，上至富商，下至小贩，都乐意使用。
他拎着灌满的铁壶刚走出饮品铺，一阵清脆的车铃声骤然在身后响起，伴随着一声轻柔的“让让！”。
奥马尔慌忙闪身避让，一辆粉色的女式自行车擦着他的衣角疾驰而过。
骑车的女子留着乌黑的长辫，身着淡青色大华制式长裙，头戴宽檐遮阳帽，身姿轻盈，只留下一个利落的背影，很快便消失在街巷尽头。
路边的梧桐树荫下，几个骑着儿童小自行车的孩子，齐齐停下脚步，趴在车把上，满眼羡慕地望着那辆粉色单车远去。
这般精致的女式自行车，在沙港实属稀罕物，街边路过的行人忍不住驻足议论。
“没看错吧，是粉色的女式单车，听说要两百银龙才能买到！”
“可不是嘛，这车子娇贵，载不了三百斤货物，也就大户人家的小姐才舍得买，咱们普通人想都不敢想。”
众人议论了几句，便各自散去，各忙各的营生。
奥马尔站在原地，望着女子远去的方向，眼底满是艳羡。
他出身不算低微，父亲是巴格达省卡尔巴拉专区的贾克，也就是地方世袭首领，家中坐拥数万亩草场与良田，牛羊成千上万，还有几百户世代依附的奴隶，在当地算是一方豪强。
可他是家族次子，无权继承家业，此番来到沙港，不过是替家族打理羊毛、粮食出口生意，顺便巴结沙港的大华权贵，谋求家族的靠山。
如今整个伊拉克谁都清楚，大华的势力早已渗透全境，影响力丝毫不亚于巴格达的奥斯曼总督，抱紧大华的大腿，才是家族存续的关键。
就在奥马尔心绪繁杂之时，一阵清脆又响亮的叫卖声，从街头远远传来，瞬间打破了市井的平静。
“卖报！卖报！最新的沙港日报！”
背着蓝色帆布挎包的报童，光着脚在石板街上奔跑，嗓门清亮无比，一字一句，喊得路人纷纷侧目。
“号外号外！大华调停巴尔干战争立大功，奥斯曼割让伊拉克，伊拉克全境并入大华版图！”
“特大新闻！奥斯曼把伊拉克送给大华，从此咱们就是大华的子民！”
这消息如同惊雷，炸响在沙港的街头巷尾。
原本各行其是的路人，瞬间蜂拥而上，将报童团团围住。
不过片刻功夫，报童满满一背包的报纸就被抢购一空，往日一份只卖两铜元，如今涨到五铜元，众人依旧争抢不休，生怕错过这份惊天消息。
奥马尔心头猛地一震，脸色骤变，连忙挤上前，高声喊道：“给我留一份！我要一份！”
报童满头大汗，看着围拢的人群，眼珠一转，对着奥马尔狡黠一笑：“先生，就剩最后一份了，现在要十铜元！”
奥马尔顾不得讨价还价，慌忙掏出纸币塞给报童，一把抢过那份还带着油墨香的沙港日报，低头急切地翻阅起来。
这份报纸是沙港独有的双语版，左侧是工整的大华汉字，右侧是对应的阿拉伯文，方便本地百姓阅读。
不少伊拉克人为了学习汉字、融入大华治理，都会特意买这份报纸，对照着学习文字，反观奥斯曼帝国的官方文字土耳其文，在民间早已无人问津，彻底被边缘化。
奥马尔的目光死死盯着阿拉伯文版面，一字一句地仔细阅读：
“经柏林会议列国调解，奥斯曼帝国与俄国正式签订和约，巴尔干战争就此落幕，两国恢复邦交。”
“为感念大华帝国派遣远征军驰援、助力停战之功，奥斯曼帝国自愿将伊拉克全境，即巴格达行省、巴士拉行省，永久转让于大华帝国，作为酬谢。”