“你以前是掠夺者里最帅的那个。”哈利看着他教父说。
“谁说的？”小天狼星一下就露出装起来的表情。
“赫敏。”哈利耸耸肩说，“她说翻过图书馆旧报纸，上面说你在女生宿舍投票中拿了三次第一名。”
小天狼星在片刻的追忆之后，忍不住笑出了声。
他看着镜子里的自己，那套深灰色西装意外地合身，裁缝的手艺无可挑剔。
领带的暗红色和查尔斯王子衣帽间里那条八十年代意大利定制款风格一脉相承，衬得他整个人精神了不少。
瘦仍然瘦，但骨架端正，肩膀宽阔，阿兹卡班没有夺走他所有的东西。
哈利也在看着镜子里的自己和教父，他们站在一起，一高一矮，一个深灰一个黑色，脸型完全不像，但眼睛里那种对彼此的信任是一致的。
“你觉得，”小天狼星对着镜中的哈利说，把袖扣扣好，“女王陛下她真的不怕我？呃，我是说，我曾经是个逃犯……”
“我问过亨利，他说他祖母开卡车和斯图卡轰炸机飙过车。”哈利理直气壮地说，“你听起来没有斯图卡轰炸机可怕，虽然你曾经是个逃犯。”
小天狼星被这句话呛到了，发出了一声惊天动地的大喀。
下午三点半，他们准备从肯辛顿宫出发去白金汉宫。
霍索恩先生已经等在车旁，后车门开着。
他为小天狼星打开车门时低声说了一句：“布莱克先生，白金汉宫准备了茶点。午宴正式开始前会有一段时间的社交环节，但女王陛下交代了，今天是私人午宴，让您不要紧张。。”
“私人午宴……”小天狼星缓缓吐出一口气，感觉好像也没那么紧张了。
“是的，私人午宴。”霍索恩确认道，“所以您不用鞠躬，握手就可以了。”
小天狼星点点头，转向哈利，用极低的声音说：“我在阿兹卡班经常幻想自己被判死刑，但我从没幻想过自己会去白金汉宫吃午饭——这说明我的想象力确实有限。”
“巧了，”哈利也压低声音，“我也从没幻想过自己会有教父。”
他们肩挨着肩坐进轿车后排，往白金汉宫的方向驶去。
车窗外，伦敦的街道在车窗外交错而过。白金汉宫的门禁森严，但霍索恩的车直接通过了北侧门，连车窗都没摇下来。
卫兵看到牌照和证件之后，标准地敬了一个礼，动作干净利落。
车经过一片用白色砾石铺成的内庭花园，停在了一扇不那么起眼的侧门前面。
这扇门小天狼星后来才知道，叫王室私用门。
轿车穿过白金汉宫的北侧门时，小天狼星从车窗里看见一个卫兵在岗亭里向他们敬礼。
“我觉得他们知道我们要来。”小天狼星说。
“霍索恩先生提前打过电话。”亨利从前排副驾驶位上侧过头，“私人午宴的通知流程比国宴简单得多，只需要通知侍卫长、主厨和女王陛下的私人秘书，加起来不超过五个人。”
车停在王室私用门前，这扇门不像白金汉宫正面的那道拱门那样被游客和摄影师包围，它藏在东翼的侧面，门前只有一盏铁艺壁灯和一片修剪整齐的冬青树篱。
门是深绿色的，上面镶着一块黄铜铭牌，字迹被经年累月的雨水侵蚀，但仍然可辨：王室私用入口，非请勿入。
为他们开门的是一个穿深灰色西装的高个子男人，肩膀宽阔，站姿笔挺，头发剪得极短，鬓角已经花白。他的领带是藏青色的，领带夹是一枚极小的银质王冠。
他的眼睛扫过来客的时候，只是快速地确认了每一个人的面孔，然后微微侧身，做了一个请进的手势。
“殿下，布莱克先生，波特先生，女王陛下在绿客厅等你们。”
亨利从车上下来，整理了一下袖口。
他走到那个高个子男人面前时，脚步停了一下。
“保罗，今天是你当值？”
“是的，殿下。”保罗·怀布鲁微微欠身，“陛下说今天是私人午宴，不需要太多人。厨房那边只留了主厨和两个助手，茶点是我亲自准备的。”
“那就好。”亨利转向小天狼星和哈利，“这位是保罗·怀布鲁，女王陛下的私人侍从。他跟了祖母很多年，对这里的每一道走廊比建筑师还熟悉。如果待会儿你们找不到路，跟着他就行。”
保罗对两人微微点头。
“布莱克先生，”他说，“请随我来。陛下让您和波特先生先到绿客厅稍候。”
他们穿过一道走廊，走廊两侧的墙上挂着历任君主的肖像。比如乔治六世在花园里遛狗的水彩、维多利亚女王在书桌前写信的钢笔画、玛格丽特公主弹钢琴的炭笔速写。
肖像里的人都没有刻意摆出威严的姿态，倒像是某个午后被人随手画下来的。
绿客厅在走廊尽头，是一间不算太大的房间，至少以白金汉宫的标准来说不算大。
“请坐。”保罗做了个手势，然后安静地退到门边。
小天狼星在壁炉前停住了脚步，他的目光落在一幅挂在壁炉上方偏左位置的肖像上，画中是一个穿着军装的年轻人，面容清瘦，目没有视前方。
画框的下缘嵌着一块小小的铜牌，上面只写了几个字：乔治六世。
“那是女王的父亲。”哈利站在他身边，仰头看着那幅画，“去年亨利跟我讲过——他在战争中坚持留在伦敦，和老百姓一起躲空袭。”
“我知道。”小天狼星说，“第二次世界大战……詹姆的祖父母曾经谴责过当时的魔法部部长没能帮助麻……普通人，为英国而战。”
门在这时被推开了。
伊丽莎白二世走进来时，没有让人通报。她穿了一件浅蓝色的套装，手里提着一只黑色的小手提包。
她的头发比去年哈利见到她时更白了一些，但步态仍然稳健，目光仍然带着那种让人说不清是慈祥还是锐利的明亮。
小天狼星从壁炉前转过身来，动作快了一些，他向她微微鞠了一躬。
“陛下。”他说。
伊丽莎白走到他面前，仰头看着他，然后微微偏偏头，像是在辨认什么。
“布莱克先生，”她说，“请原谅我刚才在门口停了那么一段时间，您让我想起了某个很多年以前的人。”
小天狼星有些愕然，还不及说话，立在门边的高个子保罗已经微微地倒吸了一口气，连带着挺直了本就笔直的脊背。
像啊，确实很像。
“您和一位我从前认识的朋友，轮廓很像。”她再次看向小天狼星，“尤其是侧脸。高鼻梁，深眼窝，的确像温斯顿爵士。如果他再胖上两圈，下巴多两层，手中再夹上一根罗密欧与朱丽叶的雪茄，那就更像了。”
（这是小天狼星）
说到这里时，她浅浅地笑了。
“最妙的是，他和您一样，都是自己家族里那个最出格的继承人。”
壁炉里的柴火爆出一声轻微的噼啪。
小天狼星显然是花了很久才消化掉这句话，他有些不敢相信地问：“陛下，您是说……您觉得我长得像丘吉尔先生？”
他确实是知道丘吉尔的，毕竟这个男人在魔法界也是相当出名。
伊丽莎白走到壁炉边的扶手椅上坐下，把小手提包放在旁边的边桌上。
“您或许可以从好的方面想，至少您现在还不是秃顶。”
哈利赶紧低下头，把这辈子能想到的所有伤心事在脑子里过了一遍，猛猛地绷住笑容。
小天狼星求助地看向亨利，似乎完全没想到女王陛下第一次见面就和他幽了一默。
亨利正在给自己倒茶，仿佛什么都没听到，但小天狼星看得出来，亨利也在强绷。
“请坐。”伊丽莎白指了指她对面的那张椅子，“布莱克先生，我听说您喜欢不加糖的红茶。这是大吉岭，今年秋天的茶叶，不算太浓。”
小天狼星在椅子上坐下，经过刚才那句玩笑，他倒也没有那么拘谨了。
“很好喝。”他放下茶杯，认真地说了这么一句，然后似乎觉得这句话太简单了，又加了一句，“比我以前喝过的都顺口。不涩，喝完嘴里不发干。”
“谢谢。”伊丽莎白也端起自己那杯，“保罗泡茶的手艺确实不错，他在康沃尔跟一位茶师学了一个夏天，经常和我说泡茶的心得，但你知道的，我对他经常说的那种细节一向记不住。”
听到自己的名字被提起，保罗微微欠身。
“陛下过奖了。”
伊丽莎白转头看了他一眼。“保罗，我记得上周让你整理的那份档案，你已经带来了？”
“是的，陛下。”保罗从门边的矮柜上拿起一个深棕色的皮面文件夹，走到茶桌旁，双手递上。
文件夹的边角有些磨损，显然是旧物，但皮革被保养得很好，泛着一种只有长期存放在干燥环境里才会有的温润光泽。
伊丽莎白接过文件夹，放在膝盖上，一只手轻轻按在封面上，重新看向小天狼星。
“布莱克先生，在正式开席之前，我想先和您聊一件也许不算太愉快的事。”
她的语气仍然平和：“十二年前的那桩案子，在普通人世界的记录至今仍然挂着您的名字。我知道魔法部已经有了结论，福吉部长上个月也发布过公开声明，这对巫师界来说已经足够了——但对我们这边的法律而言，还需要一些实际的步骤。”
她打开文件夹，从里面取出一份用打字机打好的文件，纸张微微发黄，右上角印着内政部的蓝色徽章。
她把文件放在茶几上，推到了小天狼星面前。
这份文件抬头写的是：“关于撤销小天狼星·奥莱恩·布莱克先生刑事指控的行政审查决定”。
正文下面已经盖好了内政大臣的签名章和日期戳，只差一处空白——那就是当事人的确认签名栏。
小天狼星低头看着那几行字，他对普通人法律不熟悉。在阿兹卡班的时候，给囚犯看的报纸上偶尔会提到一些普通人世界的新闻，魔法部对此从不刻意隐瞒，但那些新闻对他来说只是纸面上的墨迹，和窗外的北海一样遥远而无关。
后来他逃了出来，在垃圾桶后面躲傲罗，在热带岛屿上靠变成黑狗捕猎维生，在霍格沃茨的禁林边缘啃抓到的生老鼠，他想的全部是如何靠近哈利，如何解释自己。
他倒还真是没有想过自己还需要在普通人世界签什么文件。
“这一栏，”伊丽莎白伸出手指，指了指签名的位置，“需要您亲自签上名字。签完之后，首相办公室会把副本送交国际刑警组织。最迟在圣诞节后，您在普通人世界数十个国家里的犯罪记录都会被清除。”
“当然，如果您对普通人法律程序有任何疑问，我可以让保罗再解释一遍。”她又补充了一句。
“谢谢陛下，我想不需要麻烦保罗爵士了。”小天狼星清了清嗓子，看着伊丽莎白的眼睛，“陛下，我……呃，我没有签署过这样的东西，只需要用这支钢笔签上自己的名字就可以了吗？”
伊丽莎白端平茶杯，轻啜一口。
“我这里不要求用羽毛笔——那是魔法部的癖好。”
这个回答让小天狼星嘴角轻轻一抽，他从茶几上拿起那支笔柄被磨得发亮的自来水笔，拔开笔帽，在签字栏写下了自己的名字。
他写完最后一个字母，把笔帽盖上，轻轻放在文件旁边，然后抬起头。
“好了，陛下。”
伊丽莎白把文件收进文件夹，递给旁边的保罗。
保罗接过文件，连同皮套一起夹在腋下，退回了门边的原位。
然后伊丽莎白轻声说道：“正义这个老家伙有时候确实走得很慢，但好在他最终还是会到来。布莱克先生，请容我多说一句也许不太合适的话：一个无辜者在接受了十二年的牢狱之灾后，最不需要的就是再接受一场冗长的道歉，所以今天我想带给你的，只是纠正那个错误。”
小天狼星沉默了好一会儿，随后端起茶杯，把那杯茶一饮而尽，像喝掉一杯烈酒。
“谢谢您，陛下，谢谢……”
“那我就不客气了，陛下。”小天狼星笑着说，“不过恕我直言——我死去的母亲要是知道我在白金汉宫和女王面对面喝茶，大概会在家族挂毯上把‘逆子’两个字绣得比原来大上三圈。”
伊丽莎白抬起一边的眉毛。
“每一位长辈对此都不会感到意外。在我登基之前，丘吉尔先生也曾对我的父亲说过类似的话。他说‘她比我想象中更顽固’，我至今不确定那算不算夸奖。”
“当然是夸奖。”小天狼星毫不犹豫地说。
伊丽莎白没有直接回应这个断定，她只是笑了笑，后把话题收了回来。
喝完第一杯新茶之后，客厅里渐渐弥漫开一种比刚进来时更松弛的氛围。
哈利趁小天狼星和伊丽莎白说话的时候，不动声色地咽下了今天的第三个哈欠，然后被亨利递过来的那块太妃糖及时堵住了嘴。
伊丽莎白重新放下茶杯，拿手帕擦了擦嘴角，忽然抬眼看向门边的方向。
“保罗，另外那件东西也请拿过来。”
“是的，陛下。”保罗转身走到矮柜前，从柜子的下层取出了一本极厚的册子。
那本册子比他刚才拿的文件夹大了将近一倍，封面是暗棕色的牛皮，边缘用铜角加固，翻动时会发出一种只有上了年纪的书籍才会有的低沉沙沙声。