包厢里安静了片刻，只剩下赫敏翻书的声音。
火车已经驶离了苏格兰高地最荒凉的那段路程，窗外的雪原渐渐被零星的农舍和篱笆取代，天色也亮了一些。
“说起来，”亨利从窗外收回目光，“今天早上的列车广播你们都听到了吧，摄魂怪已经全部从霍格沃茨撤离了。”
“听到了。”赫敏放下书，“公告说它们被调回魔法部重新分配，福吉部长亲自签的调令。”
“那真是太好了。”哈利明显地松了一口气，“每次经过学校大门口，我都觉得那股冷劲儿要钻进骨头里。”
“你还好意思说，”罗恩往嘴里塞了一块巧克力蛙，“当初你在魁地奇球场上被摄魂怪弄晕过去的时候，把整个格兰芬多都吓坏了，要不是亨利的守护神及时出现，恐怕后果不堪设想。”
“谢谢你的提醒，罗恩。”哈利干巴巴地说，“这件事我这辈子都不想再回忆了。”
“摄魂怪确实不会再回来了。”小天狼星插话道，语气比刚才轻松了不少，“福吉亲口承诺的。这倒不是客套话，亨利殿下当时也在场，可以作证。”
亨利点点头。
“福吉这次确实没有食言。调令是正式的，魔法法律执行司备案的。”
“那他总算做了一件好事。”赫敏说，但紧接着又补充了一句，“虽然卢娜的父亲可能还是会坚持认为他是化了形的蝾螈。”
罗恩刚喝了一口南瓜汁，听到这句话差点喷出来。他使劲咽下去之后，发出一声古怪的声音，好像被掐住嗓子的鸭子。
“好样的，”罗恩冲赫敏竖起大拇指，“我还以为你不喜欢卢娜那些说法呢。”
“我没有不喜欢。”赫敏认真地说，“我只是觉得它们缺乏科学依据，但这不代表我觉得它们不好笑——噢也不是，我的意思是……”
“万事通小姐，你已经解释不清了。”罗恩得意洋洋地说。
“哦闭嘴吧罗纳德。”
“你们看，”罗恩转向哈利和小天狼星，摊开双手，“我好心夸她，她还让我闭嘴。”
小天狼星靠在椅背上，笑得比邓布利多都慈祥。
他发现这群孩子斗嘴的样子，和当年掠夺者四人组在公共休息室里互损的模样竟有那么几分相似。
莉莉和詹姆也是这么吵着吵着就好上的，只是那时候谁都没看出来。
“对了，布莱克先生，”罗恩忽然来了精神，把巧克力蛙的包装纸揉成一团丢进角落里，“您待会儿在白金汉宫，要是觉得太紧张，可以讲几个笑话活跃气氛——比如您之前说的那个关于斯内普的故事？鼻涕精那个？”
“罗纳德·韦斯莱！”赫敏厉声道，“你难道想让布莱克先生去见英国女王的时候讲鼻涕笑话吗？”
“为什么不行？”罗恩理直气壮地说，“那可是一个好笑话，而且斯内普又不会知道。”
“斯内普什么都知道。”哈利嘟囔了一句，“他的鼻子会替他嗅出来的。”
小天狼星没有接他们的话茬，只是开心地笑着笑。
他已经很久没有这样笑过了——阿兹卡班当然没有机会笑，逃亡的那几个月也没有，就连平反之后，大多数时候的笑容里也带着几分小心翼翼，像是怕幸福忽然被什么力量收回去。
但此刻，坐在霍格沃茨特快的包厢里，被一群孩子叽叽喳喳地包围着，他的教子就坐在对面，膝盖上放着一盒刚拆封的巧克力蛙。
他忽然觉得，也许自己真的可以试着放松一点。
“其实鼻涕精这个绰号，”他开口说，“最开始是詹姆在你妈妈面前喊的，结果莉莉当场就翻了脸——她说给人起这种外号太刻薄了。詹姆被训得灰头土脸的，在格兰芬多塔楼的沙发上躺了整整一个下午，连魁地奇训练都没去。”
“我妈妈训了爸爸？”哈利坐直了身子，眼睛亮了。
“训得很凶。”小天狼星肯定地说，“你妈妈发起火来，连麦格教授都得绕着走，她觉得给人起绰号这件事本身就不太体面，更何况当时斯内普还是她的朋友。”
“后来呢？”哈利追问。
“后来詹姆想了三天，决定给她送一束花道歉。”小天狼星说到这里，露出促狭的笑容，“结果在温室里偷花的时候被斯普劳特教授抓住了，罚了一个月的禁闭。那束花最后还是送到了，不过是莉莉去温室看他干活的时候，他当面递过去的——当着斯普劳特教授的面。”
罗恩笑得直捶椅子扶手，赫敏也忍不住露出姨母笑。
“那莉莉收了吗？”她问。
“收了。不过她当时说了句什么来着——”小天狼星眯起眼睛想了想，字正腔圆地模仿道，“‘波特，你真是一点儿都不会吸取教训。’”
包厢里笑成了一团，亨利等笑声稍微平息之后，终于开口。
“布莱克先生，”他说，“等到了肯辛顿宫，你也不要太过拘谨，我的爸爸妈妈都是很随和的人；另外去白金汉宫的事情也不需要太过担心，没什么好紧张的。”
小天狼星转头看向他。
“不信你问哈利，他每次来肯辛顿宫做客，我妈妈都把他当成自家孩子一样。”亨利继续说，“从房间的布置，到晚餐的菜单，再到客人的个人喜好。有一次哈利随口提了一句喜欢黑森林蛋糕，她就让厨房连着做了三天。后来哈利说吃不下了，她才换成了柠檬塔。”
“那个柠檬塔也很好吃。”哈利插话说，“特别酸，但上面的蛋白霜很甜。戴安娜王妃说那是她从一本法国食谱上学来的，第一次做的时候把厨房搅得一团糟。”
“确实。”亨利点点头，“所以您不必太担心白金汉宫的事。她会打点好一切的，您需要做的只是做您自己。”
小天狼星露出一个略带不安但努力放松的笑容。
“殿下，说实话，比起见女王，我更怕穿错衣服。”他说，“在阿兹卡班待了十二年，出来之后发现袍子的款式都变了。前两天莱姆斯看见我穿的那件旧袍子，还问我是不是从死人身上扒下来的。”
“那是因为那件袍子确实太旧了。”亨利不动声色地说，“不是款式的问题。”
罗恩又笑得从椅子上滑了下去，这次是真的滑下去了。
赫敏叹了口气，伸手把他拽起来。
“不过，”亨利话锋一转，“说到圣诞礼物，我倒是想起来一件事。今年邓布利多教授大概会收到我送的最大号吹宝超级泡泡糖——那种十二英寸装的，蜂蜜公爵专门为圣诞节出的特别版。”
“十二英寸装？”罗恩的眼睛瞪圆了，“那得吃多久才能吃完？”
“大概够他吃到下学期结束。”亨利说，“反正他抽屉里多的是，多一盒也无妨。”
哈利笑出了声，他想起前段时间看到的邓布利多——一个老人坐在墙头吃泡泡糖，那画面至今想起来仍然让他觉得荒诞而温暖。
当然邓布利多本人不这么觉得，他蹲在墙头吃泡泡糖是因为麦格教授不允许他吃。
“对了，殿下，”赫敏忽然想起什么似的，“你今年给家人们准备了什么礼物？还是双胞胎做的那种吗？”
“一部分是。”亨利说，“弗雷德和乔治今年给了我三样东西：自动纠错羽毛笔、敲门砖和梦游仪。我打算把梦游仪送给威廉——他一直抱怨说做了很有趣的梦，但醒来就忘记了。这个应该能帮到他。”
“那备用斗牛犬呢？”罗恩问，“去年双胞胎做的那种会自己遛自己的玩具？”
“今年换了个品种。”亨利说，“他们做了一只会自己翻跟斗的机械腊肠犬，说是专为我祖父设计的。上次聚会的时候菲利普亲王提到他小时候养过一只腊肠犬，双胞胎记住了，就做了这个。”
“这也太用心了。”赫敏由衷地说。
“那是他们的天赋。”亨利说，“不过我母亲今年大概又会犯规。”
“犯规？”小天狼星有些疑惑。
“他们家的规矩，圣诞礼物必须是便宜搞怪的东西。”哈利替他解释道，“听说戴安娜王妃第一年给女王陛下织了一件喀什米尔毛衣，被陛下判定为犯规，因为太贵了，也太正经了。后来她学乖了，每年都送一些又便宜又奇怪的东西——去年听说送了一双会唱歌的拖鞋。”
“今年大概是一只会唱歌的茶壶。”亨利说，“我上次在茶会上用的那把壶，壶嘴老是滴水，她一直惦记着要给我换一把。不过以她的风格，那把新茶壶唱的歌多半也是跑调的。”
小天狼星听着这些话，忽然感觉很羡慕亨利。
他在布莱克家长大，那是一座充斥着纯血狂热与家族秘辛的老宅，童年记忆中的圣诞节只有冷冰冰的银器晚餐和父母毫无温度的问候，以及那些他从小就不想认识的远房亲戚。
后来在霍格沃茨，詹姆和掠夺者们给了他另一种家的感觉。
而现在，听着这群孩子讨论便宜搞怪的礼物、会唱歌的茶壶和会自己遛自己的机械狗，他想，也许家的样子不止一种。
就在这时，走廊里传来了熟悉的咔嗒声——那是女巫售货车的轮子碾过车厢连接处的声音。
“有谁想用茶吗？”女巫把脑袋探进包厢门口，笑容满面，“南瓜馅饼、坩埚蛋糕、甘草棒——哦，还有刚出炉的巧克力曲奇，热乎的。”
罗恩立刻举起手，随即又有些心虚地看向赫敏。赫敏翻了个白眼，但没说什么。
“大家先吃点东西吧。”亨利说，“到伦敦还有段路程，吃饱了才有力气应对接下来的事情。”
哈利从售货车那里买了一堆坩埚蛋糕和两只巧克力蛙，罗恩抱了一大捧甘草棒和三块南瓜馅饼——赫敏说他拿了太多，他反驳说这是为接下来的长途旅行储存能量。
小天狼星要了一杯红茶和一块布丁，女巫给他多加了一勺太妃糖浆。
“这是老顾客才有的待遇。”女巫冲他挤挤眼睛，“欢迎回来，布莱克先生。”
小天狼星愣了愣，然后露出了真诚的笑容。
“谢谢。”他说。
火车继续向南行驶，亨利重新翻开那本麻瓜小说，看到一半忽然停下来，从口袋里掏出一个小笔记本，在上面写了几行字。
赫敏瞥了一眼，认出那是待办事项清单——她的视力好得惊人，但这个距离要看清亨利的字迹，还是差了一点。
不过她也没打算偷看。赫敏转过头，继续和哈利讨论去白金汉宫的各种注意事项——餐具从外向内用，先等女王开始用餐再动刀叉，说话时不要打断对方，还有绝对绝对不要在餐桌上打嗝。
“我知道了，赫敏。”哈利无奈地说，“我又不是去参加O.W.L.s考试。”
“O.W.L.s考试没有比见女王更让人感到害怕。”罗恩嚼着南瓜馅饼含混不清地说，“至少考试的时候你不需要担心自己会不会用错叉子。”
“你说的很有道理。”哈利难得地同意了罗恩的观点。
就在这时，火车开始减速了。
“我们到了？”罗恩把脸贴在车窗上，鼻尖压出一个扁平的圆印子，“我看到国王十字车站的钟楼了！”
“那是圣潘克拉斯，”赫敏头也不抬地纠正他，手指还在羊皮纸上飞快地划拉着什么，“国王十字在它旁边，颜色更深一些，你把这两个车站搞混已经不是第一次了。”
“谁家好人没事记车站的颜色啊。”罗恩嘟囔了一句，但脸上的兴奋丝毫不减。
哈利站起来，把小天狼星刚才递给他的那件旅行斗篷从行李架上拽下来，动作有点笨拙——斗篷的带子缠在了皮箱的搭扣上，他扯了两下没扯开，赫敏伸手帮他解开了。
哈利冲她笑了笑，把斗篷披在肩上。
小天狼星站起身，拍了拍袍子。
“布莱克先生。”亨利把书合上，书签夹好。
小天狼星转过头。
“到了肯辛顿宫之后，我们先暖暖身子。”亨利把书放进随身的手提箱里，“客厅的壁炉会在两点钟生上火——伦敦十二月阴冷，从车站出来容易着凉。喝了茶再更衣也不迟。”
小天狼星嘴唇动了动，似乎想说什么客气的话，但亨利已经转向了哈利。
“你的房间还是上次那间，薰衣草亚麻床单上周换过了。窗台上放了一盆新的冬青，管家说那盆小的比去年那盆大的更香。你要是喜欢可以搬到床头柜上——威廉就是这么干的。”
哈利开心地笑了，看样子已经在期待晚上吃什么了。
是啊，吃什么？
蒸汽在站台上翻滚，伴随着汽笛一声悠长的嘶鸣，霍格沃茨特快稳稳地停靠在九又四分之三站台。
车门打开的那一刻，冷冽的空气立刻涌了进来。
站台上已经站了不少接站的家长，韦斯莱夫人在人群中格外显眼，她戴着那顶旧巫师帽，帽子上的绒球在风中一跳一跳的。
她一眼就看到了罗恩和赫敏，立刻挥起手来，手里还攥着一只正在织的毛线袜。
站在她旁边的韦斯莱先生推着一辆摇摇晃晃的手推车，车斗里不知道装了什么稀奇玩意，用一块帆布盖得严严实实的。
“妈妈！”罗恩跑过去，赫敏跟在后面，脚步明显比平时快了几分。
“哦，罗恩，赫敏，你们看起来气色好极了——”韦斯莱夫人一手搂住罗恩，另一只手还不忘继续织那只袜子，毛线针在她指尖跳得像两支小型的指挥棒，“假期过得怎么样？作业写完了吗？你箱子里那半块发霉的三明治还活着吗？”
“妈！”罗恩涨红了脸。
“我只是问一下，亲爱的。”韦斯莱夫人笑眯眯地说，然后抬起头看向亨利这边，“殿下，还有布莱克先生，圣诞节快乐！我做了些太妃糖，等会儿让罗恩给你们拿一些。”
“谢谢，韦斯莱夫人。”亨利微微欠身。
“那我们先走了，”罗恩冲哈利挥手，“回来记得写信！我要知道女王陛下到底用不用叉子吃烤牛肉！”
“她当然用叉子！”赫敏的声音从远处传来，“这是基本的餐桌礼仪，罗纳德，我跟你说过至少十遍了——”
他们的声音被站台上的人潮吞没了，韦斯莱先生推着手推车跟在他们身后，手推车的轮子在站台地砖上发出吱嘎吱嘎的声响。
亨利望着韦斯莱一家离去的背影，忽然想起了前段时间他们一起去对角巷的事儿。
“殿下。”一道声音打断了他的思绪。
亨利转过头，一位穿着深色大衣的中年男人站在站台出口处。
“霍索恩先生。”亨利点了点头。
“车已经停在站台外面了。”霍索恩微微躬身，目光扫过小天狼星和哈利，“殿下的行李由我来处理。布莱克先生，波特先生，欢迎回来。”
他说回来这个词的时候语气很自然，仿佛这两个人本来就属于肯辛顿宫，只是出了趟远门而已。
小天狼星显然有些不习惯这种对待方式，他看了霍索恩一眼，最终只是点了点头，低声说了句谢谢。
反倒是哈利和霍索恩先生很熟络，他还热情地掏出好几款魔法界的零食送给霍索恩先生。
毕竟，当初就是霍索恩先生把他从德思礼家弄出去的。
虽然“弄”这个字眼儿不太好，但毕竟是德思礼家，哈利也不介意用这个字眼儿。
四个人穿过九又四分之三站台的魔法屏障，进入了国王十字车站的主站厅。
麻瓜旅客们拖着行李箱来去匆匆，电子公告牌上的字母噼里啪啦地翻动着，广播里一个女声正在播报去往爱丁堡的列车即将检票。