法利小姐把笔记本转过来，让亨利看到那一页上赫敏的笔迹复印件，旁边还附了一张手绘的训练场地示意图，用不同颜色的箭头标注了追踪路径和障碍物位置。
那张示意图的右下角甚至画了一个小小的比例尺，标注着“1英寸=3英尺”。
“她的信是十二月二十八号寄出的。”法利小姐说，“当时是圣诞假期，决斗俱乐部没有任何活动。没有人在假期里给她布置作业，没有人承诺会给她加分，更没有人要求她做任何事。但她还是做了。而在她做这些事情的同时，斯莱特林公共休息室里那十二个人正在做什么？他们在等神秘人的风向，等福吉的记者会，等别人先把态度表出来。他们没有一个人想到，可以用同样的假期时间主动练习怎么保护自己。”
说到这里的时候，法利小姐略有些怒其不争地轻叹一声。
“所以明晚我不会指责他们，指责是最没有效率的沟通方式，您教过我这一点。我会把赫敏的建议书放在桌上，告诉他们，一个麻瓜出身的格兰芬多女生，在圣诞假期的第三天主动为决斗俱乐部写了一份三千字的防御咒语训练提案，附了一张按比例尺绘制的训练场地示意图，在这之后，我会问他们在这个假期里做了什么？”
法利小姐抬起头，看向亨利。
“殿下，您觉得这个开场合适吗？”
“非常合适。”亨利笑着说，“你给了他们一个无法反驳的参照系。他们可以瞧不起麻瓜出身的学生，但他们无法瞧不起一份三千字的防御咒语提案，因为那上面写的每一个字都和他们自己的安全有关。一个在假期里替所有人思考安全问题的人，不在乎那些人是什么血统，也不在乎那些人会不会感谢她。而纯血圈子里最精明的那批人，他们读到这份提案时的第一反应不是抱怨把它摆在面前的人有多不近人情，而是意识到有人把他们远远甩在了后面。这种被甩在后面的感觉，比任何道德说教都更让他们不舒服。”
“这就是我的目的。”法利小姐说，“他们这些人也不太懂的什么是羞愧，让他们意识到差距才是最好的选择。羞愧只是一时的情绪，今晚讨论会上脸红一下，明天早上在早餐桌上就会忘掉。但差距是事实，事实一旦被察觉，就没办法假装它不存在。”
亨利微微点头，他把茶杯放在茶几上，看着法利小姐。
“杰玛。”他忽然叫了她的名字。
法利小姐抬起头，将黑发往边上拢拢。
“殿下？”她说。
“你刚才说，赫敏的信是十二月二十八号寄出的，那你是什么时候给她回信的？”
“当天晚上。”法利小姐说，没等亨利再说什么，便继续说道：“我给她回复说，首先我感谢了她的提案，并告诉她我会在开学后的第一次决斗俱乐部核心会议上正式提交给珀西和弗立维教授。”
“其次，我向她确认了模拟追踪训练项目的可行性，并且在回信里附了一张修正过的示意图。”
“最后，我邀请她在下学期担任防御咒语训练的助理指导员，她回信接受了。她说这是她今年收到的最好的圣诞礼物，比她父母送的那套《标准咒语·高级》全集还要好。”
说到这里，法利小姐的眼中已经漾起浅浅的笑意。
显然，她很欣赏赫敏。
亨利笑着颔首。
“赫敏也给我写了信提起了这件事情，除了我之外，她还写给了哈利——我相信，她同样没有落下罗恩。”
法利小姐微微一笑，把笔记本合上。
“殿下，格兰杰小姐的提案本身就很优秀，不需要我的认真对待来证明它的价值。但她的期待值本身就是一个信号——格兰芬多和斯莱特林之间的偏见已经深到了什么地步，深到了一个麻瓜出身的学生在下笔之前就已经预设了对方不会认真看。这就是您一直在茶会上拆除的东西，也是我明晚要对着那十二个人拆开给他们看的东西。”
亨利点头，把茶几上的茶壶端起来，给法利小姐的茶杯续上新的红茶。
“杰玛，你知道祖母上次提起你的时候说了什么吗？”
法利小姐脑袋微微一侧，像是没有预料到这个话题的转向。
“女王陛下提起过我？”
“她说你有成为高级文官的潜质。”亨利笑了笑说，“当然，她又补充了一句，你现在显然选择了另一条路。”
“殿下，”法利小姐坐直身体，像是在努力维持平静，“请您代我向女王陛下转达谢意，这是一个非常过分的夸奖。”
“她说的是事实，不是夸奖。”亨利说，“就像你说的那样，事实一旦被察觉，就没办法假装它不存在。”
……
闭门讨论会定在圣诞假期结束后第二天的晚上八点，地点是斯莱特林公共休息室旁边的一间小型会议室。
这间屋子平时一般用来给级长开会，一张长桌能容纳十五个人，墙上的挂毯上绣着萨拉查·斯莱特林的头像。
亨利提前十分钟到达时，法利小姐已经在屋里了。
她站在长桌的顶端，面前摆着一叠羊皮纸，最上面那份就是赫敏的提案的复印件——法利小姐在得到授权后让人抄录了五份，确保每两到三个人可以共用一份。
提案旁边放着一张折叠起来的训练场地示意图，比例尺那一行用红笔圈了出来，格外醒目。
“殿下。”法利小姐微微点头，然后把一张写有座位安排的纸条推过来，“我在您左右两侧各安排了一个人，左侧是西奥多·诺特，右侧是达芙妮·格林格拉斯，剩下的十个人按家族立场和摇摆程度交错排列。”
亨利扫了一眼纸条上的名字顺序，把纸条放回桌上，在左侧的椅子上坐下。
八点整，十二个人陆续到齐了。
走在最前面的是面无表情的西奥多，他在亨利左侧坐下，从口袋里拿出一本《高级魔药制作》摊在桌上，但他的目光始终落在书页上方，用余光扫视着每一个进屋的人。
达芙妮是第四个到的，她在亨利右侧坐下，把一条墨绿色的羊绒围巾从脖子上解下来，叠好放在膝盖上。
其他人也陆续落座——丹尼尔·贝尔蒙特坐在长桌中段偏左的位置，塞巴斯蒂安·伯斯德挤在靠门边的椅子上。
西奥多旁边是两个亨利不太熟悉的六年级生——一个是特伦斯·希格斯，一个是德里安·普塞。
希格斯是斯莱特林魁地奇队的追球手，他的父亲在魔法事故和灾害司任职，级别不高，但消息灵通，算是那种观望风向后表态的典型。
普塞的父亲在神奇动物管理控制司，专管龙类，是少数几个和韦斯莱家查理有工作往来的人。这两家在食死徒圈子里都不算核心，但都属于“为神秘人摇旗呐喊过几句但没真正干活”的边缘型。
剩下六个人分别来自诺特、格林格拉斯、罗齐尔、伯斯德、弗林特和普塞的旁系分支，年纪从四年级到七年级不等。
亨利注意到所有人坐下之后做的第一件事都不是看彼此，而是看向长桌顶端那叠羊皮纸。
法利小姐等最后一个椅子上的声响彻底消失之后，才开口说话。
“闭门讨论会现在开始。”她说，“今晚的议题只有一个，恐惧可以有很多种，但偏见只有一种来源：你不愿意去了解你害怕的对象。在正式开始之前，我请大家先花三分钟时间读一下桌上的这份材料。”
她伸手把赫敏的那份提案推出去，示意坐在长桌中段的丹尼尔分发给其他人。
丹尼尔是那种做什么事都很随意的类型，但他的随意里带着一种懒洋洋的优雅，仿佛任何事都不值得他太过认真。
他拿起第一份提案，扫了一眼标题。
“防御咒语专项训练提案。”他念出标题，翻到第二页，目光落在落款日期上，“十二月二十八号？是圣诞假期里写的？”
“是的。”法利小姐回答。
“三千字。”丹尼尔翻到最后一页，“还画了一张图？”
他把那张示意图抽出来，对着烛光看了看，然后把它放回桌上，推到旁边的塞巴斯蒂安·伯斯德面前：“你也看看。”
塞巴斯蒂安接过示意图，低头看了一会儿，随后他的手指开始在纸面上移动，沿着箭头标注的追踪路径一路划过去，像是在脑海里模拟整个训练流程。
“这个设计很合理。”他抬起头看向法利小姐，“导师位置在这里，学员在这里，障碍物的排列顺序是从简单到复杂，最后一个转角有视线盲区——这是考虑到实战中你可能看不到对手从哪个方向接近，所以她在这里设计了一个声波定位的辅助训练。”
法利小姐没有打断她，只是点了点头。
“伯斯德，你觉得这份提案可以执行吗？”
“可以。”塞巴斯蒂安说，“而且应该执行，上学期决斗俱乐部的防御咒语训练确实缺乏针对性，尤其是面对阿尼马格斯形态的追踪——”
他说到阿尼马格斯这个词的时候，突然停住了，像是在犹豫要不要继续说下去。
“说下去。”法利小姐的语气没有任何变化，只是给了她一个继续的空间。
“我是说——”塞巴斯蒂安把示意图放回桌上，斟酌了一下措辞，“彼得的越狱暴露了一个事实，那就是我们的防御咒语训练从来没有专门针对阿尼马格斯形态的人。因为他可以变成老鼠，所以我们常规的追踪咒语对他的效果大打折扣。格兰杰小姐设计的这个模拟追踪训练正好填补了这个空白，她用的是缩小版的人形靶标和不同速度的移动靶位组合，让训练者在有限的空间里练习快速识别和追踪体型变化的目标。”
说到这里，她抬起头看向周围的那几个人：“这套训练方法不只是针对阿尼马格斯，它对任何身形较小的对手都有用。比如家养小精灵或者——或者矮妖。你们知道的，矮妖在魁地奇世界杯上经常偷东西，傲罗追它们的时候用的就是类似的追踪方法。”
会议室的气氛倒也没刚开始那么紧张了，塞巴斯蒂安用技术性的讨论避开了直接的政治表态，但他至少承认了这份提案的价值。
这是法利小姐给他的空间，也是他给自己找的一条不太丢脸的退路。
丹尼尔眯起双眼。
“所以格兰杰在假期里替我们做了本来应该由我们自己做的事情？”他说，“我不是在抱怨，我只是在确认一个事实。”
“你说的对。”法利小姐说，“但这个事实的价值不在于它让我们感到不舒服，而在于它告诉我们一个道理——当你们在等风向的时候，有人已经行动了。在行动力这个维度上，血统没有任何意义。格兰杰小姐的麻瓜出身没有给她任何魔法天赋上的加成，但她做到了你们整个假期都没做到的事，那就是用心去思考。”
丹尼尔没有再说话，但他的手指停止了敲击桌面。
“法利小姐，我想确认一下，这份提案下学期真的会执行吗？”普塞这时开口了。
“会。”法利小姐说，“弗立维教授已经看过了，他认为设计方案可行，会在下学期第一周正式批准。”
普塞点了点头，没有再追问。
希格斯坐在长桌靠左的位置，从刚才开始就一直在翻那本《预言家日报》的剪报合集。
他缓缓吐出一口气，然后抬起头。
“法利小姐，我没有质疑这份提案的意思。但我问自己一个问题，这里坐着的大多数人可能也在想同一个问题，那就是当我们坐在这间会议室里讨论格兰杰小姐的提案时，那个逃跑的彼得在外面正在做什么。”
会议室的气氛顿时凝固起来。
希格斯把剪报合集合上，放在桌上，双手交叉在胸前。
“他在找神秘人，”希格斯没有回避，“或者在找任何能收留他的人。而神秘人如果真的回来了，我们今天晚上讨论的这些防御咒语到底有多大用处，说实话，我也不知道。格兰杰小姐的提案能帮我们对付阿尼马格斯形态的追踪吗？当然能；能帮我们对守护神咒进行专项训练吗？同样可以；但能帮我们挡住黑魔王的索命咒吗？恐怕我认为不能。”
他说完最后一个字，端起面前的水杯喝了一口，然后靠回椅背，目光扫向长桌两侧的那几个人。
会议室安静了下来，西奥多抬起头看向希格斯。
“那你觉得能挡住索命咒的是什么？”西奥多问，“是纯血统？还是你父亲在魔法事故和灾害司的办公室？”
希格斯的目光与西奥多对上。
“我没有说纯血统能挡住索命咒，诺特。”
“那你刚才的话是什么意思？”西奥多追问道，“你说格兰杰的提案挡不住黑魔王的索命咒，对，我承认确实挡不住。但能挡得住神秘人的东西在哪里？是在你手里的《预言家日报》剪报里？还是在那些你父亲办公室里每天都在讨论但没有一条真正用过的应急方案里？希格斯，我们都可以认清一个事实，那就是我们现在能做的，只有做好自己可以把握的事情，而不是在这个房间里互相用恐惧扔来扔去。”
希格斯没有反驳，只是深深地看了一眼西奥多。
法利小姐没有插话，只是安静地听着。
西奥多向来以沉默著称，他在斯莱特林公共休息室里说过的话每一句都短到几乎没有存在感。
但今晚他说的这段话，比过去三个月所有话加起来都要长。
达芙妮偏过头看了西奥多一眼，表情有些意外。
“诺特，我不想和你吵。”希格斯目光平静地说。
“我也没想和你吵。”西奥多重新低下头，“我只是在陈述一个事实，那就是恐惧不会自己消失，除非你开始做一些事来应对它。格兰杰小姐在做，我也在做，但方式不同罢了。”
法利小姐在长桌另一端轻轻敲了一下桌面，把所有人的注意力拉回来。
“讨论还没有结束。”她说，“诺特先生和希格斯先生的对话已经触及了今晚的核心议题。恐惧有很多种，希格斯先生刚才表达的是对黑魔王的索命咒的恐惧，这种恐惧是真实的，也是不可否认的；而诺特先生表达的，是对恐惧的反应。格兰杰小姐的提案之所以值得尊敬，并不是因为它本身的作用，而是格兰杰小姐行动的态度。”
她停顿片刻，目光扫过长桌两侧。
“现在我想问你们每一个人一个问题，我不要求你们立刻回答，但我希望你们在今晚离开这间会议室之前给自己一个答案。”
“在这个假期里，你们做了什么？”
沉默笼罩了整个房间。
丹尼尔靠在椅子上，嘴微微张开一条缝，然后又闭上了。
塞巴斯蒂安和普塞面面相觑，希格斯端起水杯又喝了一口，像是在用吞咽的动作拖延回答的时间。
最后，开口的是达芙妮。
“我练习了无声咒。”
所有人的目光都转向了她。
“圣诞假期的每天上午九点到十一点，我在自己的房间里练习无声咒，不用魔杖出声念咒语，只靠意念和手势来施法。”她把手从膝盖上抬起来，做了个简单的缴械咒的手势，没有念出咒语，但魔杖不在手里，所以什么都没有发生，“成功过六次，失败的次数记不清了。但这是我给自己定的假期任务——提升无声施法的稳定性。”
法利小姐点头，但没有对达芙妮的回答做出评价。
她不需要评价，因为达芙妮已经把标准拉高到了所有人不得不在心里重新估量自己的高度。
这是一个在假期里每天练习两个小时的无声咒的三年级女生，其他人呢？
普塞第二个开口了。
“我读了《拨开迷雾看未来》。”他说，“特里劳妮教授推荐的课外读物，关于占卜学的进阶理论。虽然我本人对占卜学的实用性持保留态度，但书中关于象征符号和预兆的分析方法，对理解黑魔法防御术中的诅咒模式有一定帮助。”
倒也行，反正至少是读了一本书，总比什么都没做要好。
希格斯第三个开口，他放下水杯。
“我去伦敦看望了一个远房表兄，他在魔法部的傲罗办公室实习。他告诉我彼得越狱后，办公室内部会议的频率从每周一次增加到了每天两次。他们说追踪阿尼马格斯形态的逃犯需要重新校准探测咒语的范围，因为彼得的老鼠形态比普通老鼠小一号，所以常规的追踪咒语可能会因为目标体型太小而漏掉。”
“这套校准方案现在还在测试阶段，下学期可能会在决斗俱乐部里作为模拟追踪训练的补充材料。”
法利小姐的眉毛微微动了一下。
希格斯在提供信息，而信息本身就是一种资源，用一个在魔法部实习的远房表兄的第一手资料，替换掉了自己之前的那些模棱两可的说法。
“谢谢。”法利小姐说，“这个信息很有价值。”
希格斯微微点头，把水杯放在桌子上。