留在西安城的兴汉军走了，但是过了几天，地方上突然冒出来一支队伍。
那支队伍没有旗号。
至少一开始没有。他们从关中的某个地方冒出来，像从地里长出来的一样。人不多，可都是骑兵，马快，刀更快。他们穿着杂七杂八的衣裳，全都是一头短发。
他们喊的口号很简单：“报仇，复汉。”
没人知道他们是从哪儿来的。有人说是兴汉军的散兵，有人说是本地逃难的汉民组织起来的，有人说是从甘肃那边过来的义军，有人说是黄河冒出来的石人……说什么的都有，可谁也说不准。只知道他们见了回部就杀，见了清妖就砍，见了那些在暴乱中趁火打劫的土匪恶霸，一个不留。
他们不占地盘，不治理地方，没有后勤，就食于敌，打完就走，来去如风。可每一仗，都打得狠。每一战都更加壮大几分。
正如卷起的旋风，逐渐膨胀成狂风，飓风，注定要席卷大地，带来破坏的同时洗净污秽……
张宗禹走了七天之后，过了黄河，拿下了蒲州城。守城的清妖跑了大半，剩下的没怎么抵抗就降了。然后是运城，盐商们跑了，盐池被兴汉军接管，大军还在北上。
消息传到山西的时候，张宗禹已经到了绛州，正在临时指挥部里看地图，跟众人商讨，要不要派一支偏师绕路，走太行陉，拿下泽州，潞安两府，一同北上夹击太原。
张宗禹没回答。他盯着地图，眉头拧着，像是在算一笔很难算清的账。以前有林远山做出决断，现在得他了。
这个时候参谋走进来，把一份报告放在桌上。
“报告！关中地区那边出了一支队伍，没有旗号，自称‘秦陇复汉军’，专门打回部和清妖余孽。打法狠，下手不留情。统帅已经南下汉中，临走前传令，让我们不要跟这支义军冲突。”
张宗禹抬头接过那份情报。
“多少人？”
“不清楚。到处都有，看起来不少。可没人知道他们在哪儿，也没人知道他们的头是谁。情报并不多。”
张宗禹点了点头。
“知道了。执行统帅命令，封锁黄河渡口，不打过来就不管。”
参谋愣了一下。他以为会追问，会下令查清楚，甚至会担心这支不受控制的武装。可张宗禹什么都没说，只是摆了摆手，让他出去了。
陕甘的事，不需要再问了。
……
西历1854年十二月底，农历十一月上旬。长江的冬水枯了大半，两岸的芦苇黄了，在冷风里瑟瑟地抖。陈明生站在官船舱里，面前摊着一摞厚厚的文牍，手里捏着一支笔，在纸页边上做批注。
船走得慢，逆水行舟，北风迎面，船工摇着桨，有些地方还需要纤夫在岸上弓着腰，喊着号子，一步一挪。他已经走了快十天。
从台湾过来，在上海见过统帅，然后换船，溯江而上。一路上停了多少码头，他记不清了。芜湖、安庆、九江、黄州，基本上每一个地方都停，每一个地方都下去走走。
他不穿兴汉军制服，只穿一件半旧的灰布棉袍，戴一顶毡帽，像个跑江湖的客商。身边跟着两个随从，也不张扬。
船靠岸的时候，他就下去，到码头边的茶棚里坐坐，跟船工聊几句，跟挑夫说说话，跟路边摆摊的老汉打听打听。他不问大事，只问小事：今年几时发大水，收成怎么样？以前是怎么样？兴汉军来了之后，日子好过些没有？问得很随意，像在拉家常。可每一句话，都往心里记。
码头的茶棚里热气腾腾，坐满了人。有船工，有脚夫，有小贩，有赶路的行商。陈明生要了一壶茶，一碟花生，慢慢喝着。旁边桌上几个船工在说话，声音不大，可离得近，听得清。
“家里来信，兴汉军分了田。”一个黑脸膛的船工说，大冷天，但是止不住那笑意。
“分田？你家也有份？”另一个问。语气里带着羡慕，也带着几分不信。
“之前我家那几亩地被那黑心鬼占了，现在黑心鬼被打倒了，那些田一点点追查，到底是查到我家的头上了，说还给我们耕。”黑脸膛的船工说着，声音低了几分，“就是租也不轻，可比起以前给地主交租，还是轻多了。起码没有杂项，该多少就是多少。”
陈明生听着，没插话，默默剥了一颗花生，放进嘴里。看来这边的土地工作已经开展，可是要知道，太平军才刚投降没多久，可见兴汉军的行动能力。
另一个茶棚里，坐着一桌等船期的，有穿着像是跟他差不多的客商，也有一些普通百姓。陈明生端着茶碗走过去，在旁边坐下，搭了几句话。大家都是闲谈打发时间，倒也不怯生，三言两语就说开了。
“太平军那会儿，我们这边也来过。打清妖是真打，可治地方嘛……”他摇了摇头，叹了口气，“他们搞什么圣库，什么东西都交公，说要按人头分口粮。
不让行商，还把我们的货都给封了充公，可你倒是分啊，要是真的大家分了，我们也算是捐给打清妖的，可是这样糟蹋我们的东西，真是造孽。”
“圣库听着好，可上头的要什么拿什么，底下人哪管那么多？有的多拿，有的少拿，吵得不可开交。都有得分，还干什么活呀？”
“还有那男女分馆，把夫妻分开住，搞得鸡飞狗跳。老百姓怨声载道，要不是打着反清的旗号，早散了。”
陈明生听着，没有点头，也没有摇头。他在台湾也听说过太平军的这些政策，可从当地人口中听到，是另一回事。
只不过商人的话能信多少也不好说，他见过太多奸商了，但说到底政策推行最忌讳就是理想跟幻想，需要扎根百姓，依托现实。
“不过他们也做了些好事。”有人又说，“剪辫放足、男女平等……”