曾立昌站在舆图前头，陷进思量里，一动不动。
可时辰不等人，赵木成只能开口道。
“曾帅你看，南边是袁甲三和英桂，袁甲三在皖北，英桂在河南盯着联庄会，可只要咱一往南走，他俩就能合兵堵咱。北边是僧格林沁的马队，东边是胜保。就算咱跟阜城的弟兄会合，两万人困在阜城，也是死地。”
赵木成顿了一下，留给曾立昌思量的空当，随后声气更沉了：
“咱能打仗的兵，不过一万多人。一万人，咋跟僧格林沁的三万硬拼？就算拼赢了，还能剩多少？剩下的人，咋冲过袁甲三和英桂的堵截？咋躲过胜保的追兵？”
这一连串的问话，问得曾立昌哑了口。
曾立昌张了张嘴，想说啥，又咽回去了。又张了张嘴，还是啥都没说出来。
黄生才坐在一旁，脑子里乱得很。
黄生才听明白了赵木成的意思，硬拼不行，等死也不行，那就只能走赵木成那条道。
可那条道，到底准不准成？黄生才心里没底。
屋里静了好一忽儿。
黄生才站起身，打散了沉默：
“曾帅今儿刚到，赶了几日路，也乏了。大家先回去歇歇，好好想想，明早再议。”
曾立昌瞅了黄生才一眼，又瞅了瞅赵木成，点了点头：
“也好。那就明早再定。”
曾立昌走到门口，又停下来，回头瞅了赵木成一眼。然后曾立昌掀开帘子，走了出去。
赵木成和黄生才跟着出了大堂。
夜风吹过来，凉飕飕的。
天上的月亮叫云遮了半边，只露出一个弯弯的角，洒下来的光淡淡的，照在院子里的石板上，泛着白。
两人各自往自家的住处走。
刚走了几步，黄生才忽然叫住他：
“木成兄弟，慢走一步。”
赵木成停下脚步，转过身。
黄生才走过来，往四周瞅了瞅。
院子里除了几个站得远远的亲兵，没有旁人。黄生才拉着赵木成往旁边走了几步，躲到一棵老槐树的阴影里。
黄生才压低声气，那声气小得只有两人能听见：
“木成兄弟，你跟大哥说句实话，你那法子，准成么？咱们弟兄的命，可就在这回的盘算里头了。”
赵木成沉默了一忽儿，才说：
“黄大哥，我也没法说准成。只是没有更好的法子了。怎么也比跟僧格林沁硬拼强。硬拼的胜算，你也知道。”
黄生才点点头，叹了口气。
他又往四周瞅了瞅，声气压得更低了：
“木成兄弟，我跟你说句掏心窝子的话，跟僧格林沁硬拼，我是断然不会干的。哪怕是跟曾帅翻脸，我也不会干。”
赵木成心里一惊。
这话说得太重了。还没开仗，主将就先分了心，这可是大忌。
赵木成连忙说：
“黄大哥，万万不可！咱眼下得一条心，要是这时候分了心，那就全完了！”
黄生才瞅着他，苦笑了一下。那笑里有无奈，还有几分说不出的酸楚。
“我的傻兄弟，你咋到眼下还没看明白？”
黄生才往前凑了凑，声气低得像蚊子哼：
“那曾立昌，为啥一到临清就变卦了？为啥说啥情形变了，要直接打僧格林沁的后路？你当他真的是为了抓住战机？”
赵木成愣住了。
黄生才接着说：
“他曾立昌是为了他那帮广西的老弟兄！阜城被围的那帮人，里头有多少是跟他从广西一块出来的？多少是跟他一块挨过刀，从死人堆里爬出来的？那些人，才是他曾立昌的弟兄！”
黄生才的声气微微发抖：
“他那帮广西老弟兄都没打赢的人，叫咱上？咱能打赢么？木成兄弟，咱是湖南人，你手下的兵，我手下的兵，有几个是广西的？咱凭啥拿自家弟兄的命，去换他那帮弟兄的命？”
赵木成听着，心里头翻江倒海。
赵木成这才明白，为啥一路上对曾立昌几乎言听计从的黄生才，到了临清却突然唱起了反调。原来不是因为战法，是因为这个。