赵木成勒马立在西岸高处，单手搭在眉骨上往对岸看。
新野城的城墙隔着河都看得清楚，城头那面大旗被河风吹得猎猎作响，上头绣的是清军总兵柏山的帅字号。
沿河一线，清兵正在加固工事。
沙袋垒成的矮墙后头，鸟枪和抬枪的枪管从垛口伸出来，黑黢黢的。
斥候的回报已送上来两拨，说得差不多。
“禀将军，白河沿线所有渡口都被清狗占了。大小船只拢共三十来条，全被拖到东岸，一条没给咱们剩。”
“沿河的树也砍光了，五里之内连根像样的木头都找不着。”
赵木成喃喃道。
“这柏山，倒是谨慎。”
苏天福在旁边啐了一口：“他娘的，这个柏山，胆子不大心眼不少。把树都砍了，连扎筏子的木头都不给留。没卵子的怂货。”
赵木成没接话，目光从对岸扫到河面，又从河面扫回西岸。
苏天福骂得糙，但骂得对。
西岸只剩一排排齐腰高的树桩，断口木茬子还是白的，透着一股生木头气味。
砍了没两天。
不光是树。
沿岸村子全空了。
门板被卸走，水井填了一半，粮草牲口一概不见。
老百姓要么被赶进新野城，要么自己躲进了山。
柏山这一手坚壁清野做得真绝，把西岸变成了一块光秃秃的不毛之地。
而且对岸每隔半个时辰便有快马沿河巡逻，河面上几艘被征用的小渔船挂着清军旗号来回游弋，明摆着防偷渡。
三千人。
柏山手里就三千人。
三千人敢据城而守，说明他对白河这道防线有信心。
柏山的算盘打得明白，只要把赵木成的马队拦在白河西岸，新野城就暂时安全。
拖一天是一天，拖到援军赶到，拖到赵木成粮草耗尽。
这个算盘没毛病。
因为赵木成确实拖不起。
上万骑兵，上万匹马，一天的草料就是个吓人的数字。
随身携带的粮草撑死五天。过了五天，马掉膘，兵饿肚子。
而且赵木成这次南下，打的就是一个快字。
雷霆万钧，劈头盖脸，让南阳府各县连反应的时间都没有。
狠狠震慑一下这南阳诸县！
要是被一条白河挡在这里，打成胶着的攻坚战，那还震慑什么？
传出去就是笑话。
苏天福还在骂骂咧咧，赵木成已拨转马头，往身后高坡走了几步。
赵木成没怎么担心。
白河又不是长江。
三十丈宽的河面，不是天堑，怎会没有破绽？
柏山手下就三千人。
三千人守一条几十里长的河岸线，除非他手底下的兵都长了翅膀，否则绝不可能处处滴水不漏。
赵木成手底下有一万人，而且是马队。
马队的优势是什么？
是快。
是能在一个时辰之内把兵力投送到柏山意想不到的地方。
柏山把渡口的船拖走了，把沿河的树砍光了，就觉得自己把赵木成困住了？
他把看得见的地方都堵上了，却忘了这条河长着呢。
看得见的地方他柏山守得住，看不见的地方呢？
纸上谈兵。
赵木成在心里给柏山下了这四个字。
马上飞和斥候们早在一个时辰前就被他撒出去了，带的全是最精干的探子，一人双马，沿白河西岸往上游下游两个方向摸，去找适合马队泅渡的河段。
果然。
不到一个时辰，一骑快马飞也似的奔回来。
“大帅！”
马上飞勒住马，马还没停稳人已跳下来，满脸是土，眼睛却亮得很。
“属下看好了！南关渡口往上走十五里，有个地方叫柳林汊。河面宽不到二十丈，水流也缓，底下是沙底不是淤泥，马能下去。对岸是片芦苇荡，藏得住人。清狗没人守。”
赵木成听完，嘴角终于翘了起来。
“好。去，把林帅请来，就说我有要紧军务跟他商量。”
是夜，白河西岸变了一副模样。
万余骑兵的篝火沿河岸铺开，火光绵延三里多地，远远望去像一条烧着了的火龙趴在河岸上。
火光照在浑黄河面上，把半条白河都映成了暗红色。
南关渡口，白河在新野城南最大的渡口，正对岸，数百士卒连夜赶工。
白天砍下来的那些树桩虽短，捆扎起来勉强能用。
锤子砸在木头上咚咚响，锯子拉过树干的刺啦声，抬木头的号子声，隔着河听得清清楚楚。
火把通明，人声鼎沸，一副要在这里强行渡河的架势。
对岸清兵果然被惊动了。
灯火一下子亮起来，人影在火光里跑来跑去，一队队兵丁被调到南关渡口正对面。
抬枪装药的，弓箭上弦的，搬沙袋加固工事的，乱哄哄忙成一团。
柏山亲自到了渡口。
南关渡口的动静于是更大了。
与此同时，一支队伍悄无声息地离开了大营。
马蹄裹了布，马嘴勒了枚子，人嘴里咬了竹片。
队伍像一条黑色的蛇，贴着地面，逆着白河往上游滑去。
方向是柳林汊。