罗金刚几乎不用使劲，只要把身体放软，让水流和马匹的浮力托着，铁青马自己便知道该往哪儿走。
他唯一要做的，是攥住马鬃，不让水流把自己冲离马身。
身后，一千人在同一刻排着队下了水。
没有人喊口令，没有人吹号角。
一千个骑手挂在马身右侧，像一千个漂浮在水面上的黑色浮标，无声无息朝对岸切过去。
河心水流最急。
罗金刚感觉铁青马被一股大力猛地往斜下方推去，整个马身横移了足有一丈。
暗涡的力量比他预想的要大。河底大约有道看不见的凹槽，水流到这里被挤压加速，卷成了一股斜着往下的暗劲。
铁青马在水里打了个响鼻，喷出一团水雾。
四蹄的节奏变了，前蹄放缓，后蹄加力，马屁股几乎横了过来，像一条大鱼在激流中摆尾。
硬是在暗涡中稳住了身形，然后不紧不慢朝对岸继续泅去。
但不是所有的马都这样。
右后方大约三十丈，一匹高头大马踩进了同一股暗涡。
暗涡一卷，马身猛地横了过来，四蹄在水下乱蹬，越蹬越往下沉。
那骑手没来得及松缰绳，缰绳在他手腕上绕了两圈，马身一横，那股力道把他整个人拖进了马腹底下。
旁边三个骑手同时伸手去捞。
只捞到一把浑浊的黄汤水。
没有人停。没有人喊。
罗金刚定的规矩，渡水时任何人不许停，不许救。
一停就乱，一乱就是几十条命。
那个被卷走的骑手叫刘铁柱，湖南老乡，跟了罗金刚三年，杀过十一个清妖。
那匹马在水里翻了两圈，最后竟自己调正了方向，空着鞍子继续朝对岸泅去。
马背上没有人。
油布包还在，随着马身的起伏在水面上一沉一浮。
没有人去牵那匹马。
那匹马自己跟着队伍泅到了对岸。
罗金刚的铁青马前蹄触到了东岸的硬底。
他脚下一实，翻身跃上马背。
河水从身上哗哗淌下，顺着衣角往下流，在脚下汇成一小摊水渍。
五月末的夜风吹过来，带着一丝闷热。
罗金刚把背上的油布包扯到胸前，解开皮绳，抖出干爽的短打和甲胄。
甲胄穿好的时候，身后的人马正一匹接一匹从白河里冒出来。
像河底长出来的什么东西。一匹接一匹，一个人接一个人。
湿淋淋的马，湿淋淋的人。
月光照在水珠上，亮晶晶的，像浑身披了一层碎银子。
罗金刚一边穿甲一边用目光数着上岸的人头。
九百七十三。
没有九百七十四了。
他没有数第二遍。九百七十三。少了二十七个。
罗金刚看了一眼白河。
那条吞了他二十七个弟兄的河，此刻依然哗哗地流着。
把马刀从油布里抽出来，月光从云缝里漏下来，照得刀身一片冷白。
九百七十三人已全部上马。
甲胄穿好，鸟枪斜背在身后，马刀横在鞍前。
远处，南关渡口的方向，清妖的篝火还在烧。
罗金刚把马刀横在膝上，抬头看了看天。云层正在散开，月亮西沉。
再不动手，等亮了天，河滩上九百多号人和马便藏不住了。
“上马。缓行。不许出声。到了清妖背后二里处，听我号令。”
南关渡口，赵木成抬头看了看月色，这个时间，没有意外的话，罗金刚已经过了河了。
转身，赵木成下了令。
“把劈山炮拉出来对着对面渡口，狠狠的打。”