“并肩杀清妖。”
杨继明重复了一遍，然后仰起脖子，把碗里的酒一口闷了。
酒液从嘴角溢出来，顺着下巴淌，杨继明用袖子一抹，哈哈大笑。
那笑声从后堂传出去，穿过院子，一直传到县衙门口站岗的哨兵耳朵里。
酒局一直喝到日暮。
这是赵木成北伐以来，极少数几次端起酒碗。
他乡遇故人，算一个理由。
打下了一处暂时的落脚地，算第二个。
但赵木成心里那根弦始终绷着，所以当杨继明喝得酩酊大醉，趴在桌上说胡话的时候，赵木成的眼神还是清的。
赵木成叫来侍卫，把杨继明扶下去歇息。
杨继明被架起来的时候，两条腿像没了骨头，整个人挂在两个侍卫肩膀上，嘴里还在嘟囔着什么“并肩杀清妖”。
嘟囔了几遍，声音越来越小，最后变成了鼾声。
侍卫把杨继明架走了。
堂上安静下来，只剩下桌上的残酒和冷了的菜。
赵木成坐了一会儿，站起身来。
“走吧。”
赵木功跟着站起来。
两个人一前一后出了后堂，穿过院子，往府衙大堂走去。
夜风从院墙上翻过来，带着泥土的气味，把残存的酒意吹散了一些。
酒喝完了，该办正事了。
进了大堂，赵木成没坐，站在那儿，转过身来看着赵木功。
堂上的烛火还没点起来，光线暗沉沉的。
“安民告示贴出后，府衙的官署里头有几人回来了？招募读书识字的人的告示贴出去没有，有几人应聘？”
赵木成开口了。
没有铺垫，直接问到了赵木成最关心的那件事上。
从新野回来的路上，赵木成就在盘算这件事。
南阳打下来了，但打下来只是第一步。
城要有人管，粮要有人筹，案子要有人审，告示要有人写。
光靠手下那帮打仗的汉子，能把城守住，但治不了一方水土。
赵木成需要人，需要读书识字的人，需要懂钱粮刑名的人。
所以临去新野之前，赵木成特意交代赵木功办两件事。
第一，贴安民告示，召府衙原有的官吏回来办差。
第二，另贴一份招贤榜，招募读书识字的人，不拘功名，只要认字、会算、愿意做事，就给饭吃、给俸禄。
赵木功站在那儿，本来因为喝酒就有些发红的脸，听了这句问话之后，涨得更红了。
赵木功的声音比平时低了不少，像是不太敢大声说话。
“府衙的官员……无一人回来办差。”
赵木成的眉头微微皱了一下，但没有打断他。
“至于那读书人——”赵木功的声音更低了，头也微微垂下去，“只来了一个。”
“什么？”
赵木成的声音陡然拔高了。
那股子从酒局上带下来的微醺，在这一瞬间全醒了。
赵木成的眼睛盯着赵木功，像是没听清，又像是不敢相信。
“只有一人？”
赵木功点了点头，把这几天的情况一五一十倒了出来。
“是的。安民告示贴出去之后，城中的百姓倒是对咱们的戒备越来越低了。这几日，街面上的货栈、布庄、粮铺，陆陆续续都开了门。有挑担子卖菜的进城了，有赶集的在城外摆摊了。”
但接下来，赵木功的声音里就带上了一股子压不住的火气。
“但是那些读书人，尤其是那些有功名的，府衙原先的那些书吏、典史、账房，见了咱们的人就躲。告示贴在他们家门口，转头就被撕了。派去请的人，连门都进不去，隔着门板说老爷不在家。生怕和咱们沾上一点关系。”
赵木成沉默了一瞬，然后问道。
“那个来应聘的人是谁？他怎么来了？”
提到这个人，赵木功脸上的怒色退了一些，挠了挠后脑勺。
“是个老童生。考了一辈子，头发都考白了，连个秀才都没捞上。家里只有一个老娘。他来的时候，已经三天没吃饭了。”
大堂里安静了一会儿。
光线越来越暗，两个人站在暗沉沉的堂中，谁也没有动。
赵木成深深叹了口气。
“他们这是拿咱们当贼啊。还等着清妖打回来呢。”
这句话说得很轻，却像一把刀子，破开了南阳表面上的平静。
百姓不怕了，是因为百姓只求活命。
谁让他们活，他们就跟谁。
可读书人不这么想。读书人读的是圣贤书，认的是朝廷，写的是八股文。
太平军在他们眼里，是贼，是匪，是乱了纲常的叛逆。
他们只是在等，等清妖打回来的那一天。
赵木功显然这些天没少受这帮读书人的气。
赵木成那句话像是把他心里的火门打开了，赵木功攥着拳头，声音里带着一股子压抑不住的暴躁：
“还想等他娘的打回来！现在咱们就把他们全杀了！”
赵木成摇了摇头。
长治久安，单靠杀戮是做不到的。
赵木成深吸了一口气，对赵木功道。
“去把那个老童生叫来吧。我先看看此人如何。”