地下室内。
西伦躺在地上，过了许久，才艰难地用双手撑着地面爬了起来。
身体酸痛欲裂，他咬了咬牙，回想起方才自己拼尽全力挣扎，试图捕捉伦德的破绽，结果换来的也不过是被多打了几十下。
这种令人绝望的实力差距，实在太大了。
他提起掉落在一旁的黑伞，拖着沉重的步伐，一步步走回了金鸡旅馆。
放好热水，西伦将自己整个人浸泡在浴缸里。
温热的水流包裹着伤痕累累的躯体，起初是刺骨的疼痛，但渐渐地，一股奇异的麻痒感从骨髓深处蔓延开来。
他低头看去，忽然发现，皮肤的毛孔中，正不断渗出一些黑色的、散发着淡淡腥臭的泥垢。
这些泥垢混杂在洗澡水中，将原本清澈的水染得浑浊不堪。
西伦拿起毛巾，用力将这些泥垢擦洗下来。
刹那间，一股前所未有的清明感直冲脑海。
他感觉自己仿佛卸下了一座无形的大山，连呼吸都变得无比顺畅。
原本因为吸收银角电蟒和白鲨异种特性而残留的一丝驳杂气息，被彻底荡涤干净。
这简直有一种洗毛伐髓的错觉。
他握紧拳头，骨骼发出爆豆般的脆响。
气力在经脉中奔腾咆哮，似乎又有了显著的增长，距离那传说中的一阶极境，只剩下最后的一层窗户纸。
西伦长长地吐出一口浊气，眼神变得无比明亮深邃。
“原来……是这个意思。”
【技艺：重海巨鲸引导术（第三层）】
【进度：184/2000】
【技艺：贝雷洛踢腿术（专家）】
【进度：378/1000】
【技艺：那坦重装枪术（熟练）】
【进度：102/500】
【技艺：灵性绳（熟练）】
【进度：491/500】
今日过后，西伦再也没有离开过修炼室。
他像一台不知疲倦的机器，开始更加奋力、更加疯狂地练习枪术与呼吸法。
时间在枯燥的挥汗如雨中飞速流逝。
等西伦从那种近乎入魔的修炼状态中反应过来时，似乎已经是十几天后了。
推开旅馆的窗户，街上到处张贴着色彩鲜艳的宣传海报。
人流变得异常热闹，无论是在酒馆、码头还是街头巷尾，似乎所有人都在谈论着同一件事情。
初级骑士搏击赛。
这是下城区一年一度的盛会，是所有年轻非凡者一战成名、跨越阶级的最佳跳板。
西伦吃过简单的早饭，穿上一件干净的黑色风衣，提着黑伞，来到了铁十字搏击俱乐部。
今日的俱乐部似乎也比往常热闹了许多。
许多年轻的学员探头探脑地看着西伦，眼神中充满了敬畏与好奇。
他们似乎都已经知晓，这个平日里沉默寡言的年轻人，就是代表铁十字出战的唯一选手。
费斯特站在训练场的边缘，远远地看着西伦，默默地攥紧了拳头，眼中满是期待。
卡纳维则在角落里对着沙袋疯狂练习，偶尔停下歇息，目光远远地看西伦一眼，随后咬紧牙关，继续坚定目标，拼命追逐那个遥不可及的背影。
雷恩导师从办公室里走出来，看着西伦，满意地点了点头。
西伦径直来到会长办公室，轻轻敲了敲门。
这一次，是伦德亲自开门。
他穿着一身剪裁得体的黑色正装，胸前佩戴着一枚精致的银色十字徽章。
“既然到了，就走吧。”伦德平静地说道，“距离初级骑士搏击赛正式开始，还有三天时间。我们早一点去。”
西伦深吸一口气，目光扫过外面。
许多视线与他对视，那些目光中有殷殷期盼，有对摆脱垫底耻辱的渴望。
这让他原本死寂的心底，莫名多了一份沉甸甸的责任。
雷恩走上前，重重地拍了拍西伦的肩膀。
“放轻松。以你现在的实力，打进前四很有希望，去让下城区看看我们铁十字的底蕴。”
西伦微微点头，一言不发。
两人走出俱乐部，来到喧嚣的街道上，坐上了一辆早已等候多时的黑色轿车。
只有两个人去。
伦德和西伦。
轿车平稳地启动，朝着下城区的中心位置驶去。
伦德坐在后座，看着窗外倒退的街景，淡淡地解释道：
“我们先去办理手续和适应场地，雷恩他们会在比赛当天，直接去观众席上等我们。”
西伦微微点头，默默地看着窗外飞速掠过的建筑。
随着轿车的深入，周围的街道变得越来越宽阔，建筑也越来越宏伟。
“老师。”西伦忽然转过头，问道，“接下来我们要做什么？就静静等待比赛开始么？”
伦德平静道：“你可以趁这几天，去了解一下其他俱乐部的对手，作为研究，也作为对自身定位的参考。”
外面的风声呼啸，轿车慢慢朝着下城区的核心地带驶去。
约莫四五十分钟后，轿车平稳地驶入了一片极其开阔的地带。
车子在一处巨大的场馆前缓缓停下。
西伦推开车门，走下轿车，顺着伦德的视线远远看去，深邃的眼眸中不可遏制地闪过一丝震撼。
这简直像是一座拔地而起的钢铁山脉。
层峦叠嶂的建筑群高低有序地排列着，辽阔无比。
巨大的穹顶在阳光下反射着冰冷的金属光泽，四周竖立着高耸的蒸汽烟囱，吐出灰白色的雾气。
它叫做大宇道馆。
原本是一家历史悠久的道场，供任何人在此地修行、切磋练习、研磨招式。
后来经过大规模的翻新与改造之后，作为擂台赛的举办地，以及供观众观看的场馆。
这里可以容纳两三万人同时观看，其规模之宏大，足以让任何第一次见到它的人感到自身的渺小。
“这里是教会名下的产业。”伦德站在西伦身旁，双手插在风衣口袋里，淡淡地解释道。
“这里已经被教会收编。一般情况下可以正常出入参观，不过最近作为初级骑士搏击赛的举办地，为了保证赛事的安全与纯粹，不允许普通人轻易进出。”
西伦诧异地转过头：“教会？什么教会？”
在他的认知里，下城区是由各大帮派、俱乐部以及贵族势力交织而成的混乱地带，还从未听说过有什么教会能够拥有如此庞大的产业。
伦德看了他一眼，眼神中透着一丝敬畏。
“自古以来，就只有一个教会——维持教会。”