夜色很沉，庄园里的灯也沉。
厚重的窗帘垂下来，把外头最后一点天光隔得干干净净，只余一丝风从缝隙里钻进来，吹得烛火轻轻摇晃。
罗塞尔克平躺在床上，眼睛睁着，已经不知道这样躺了多久。
他本该睡的。
这些日子，他比任何人都更需要睡眠。
可只要闭上眼，耳边便会响起声音——不是幻觉那种尖锐刺耳的低语，而是再寻常不过的问候，像很多很多年前，也像很多很多个黄昏之后。
“父亲，今天的练习结束了，我先回去休息了。”
那是罗斯的声音。
平静，克制，带着一点青年人压不住的锐气，却又从来不越矩。
那孩子从小就比同龄人更稳，也更像他。无论是拿剑的手势，还是说话时微微收着下巴的习惯，都像是从他身上拓下来的影子。
罗塞尔克喉结动了动，眼窝发酸，却始终没有眼泪。
有时候，痛到极处，人是哭不出来的。
小儿子罗伯特失控，被当场击杀。
长子罗斯，死在雪山奇境里，尸骨无存。
陪同进入奇境的二阶非凡者罗克斯，同样没有活着回来。
短短几个月，他像是被人一刀一刀地从家族最柔软的地方剜肉。
外头那些人还在安慰他，说奥切利家族底蕴还在，说他还不至于一蹶不振，说人死不能复生，活着的人总要向前看。
向前看……
罗塞尔克缓缓闭了下眼。
谁来告诉他，该怎么向前看？
房门外，忽然传来一阵轻微的脚步声。那脚步停在门前，略微迟疑了一瞬，才有人低声道：“族长大人。”
罗塞尔克没有动，只是沙哑道：“说。”
“外头来了客人，说是图索尔家族的人。”
图索尔家族。
罗塞尔克眉头微微拧起。
这个名字，他自然知道。
北区崛起极快的子爵家族，根底不算最古老，却足够凶，足够狠，这些年靠着贸易、地盘、血与火，一路把家族抬到了如今的高度。
只是，他和图索尔并无深交。
这种时候上门，多半没好事。
“让他们进来。”
片刻后，房门被人从外头推开，一股更冷的空气先行涌入。
罗塞尔克坐起身，披上外衣，目光落在门口那道年轻身影上。
来人一头银发，修得很整齐，眉目英俊，肩背挺拔，一身裁剪得当的深色礼服，把他衬得格外斯文。
若是只看外表，甚至会让人觉得这是哪个学院里出来的年轻学者，而不是图索尔家族的人。
年轻人微微欠身，动作极有分寸。
“图索尔家族，奥罗·图索尔，见过奥切利族长。”
罗塞尔克看了他一眼，脸上的沮丧迅速褪去，像一块被重新打磨的铁，转眼又恢复了硬度。
“有什么事，直说。”
奥罗抬起头，唇角带着一丝恰到好处的笑意：“确实有件事，想请阁下帮个忙。事成之后，图索尔家族一定会奉上厚报。”
罗塞尔克淡淡道：“既然有厚报，多半也有风险。”
“对别人或许有，对阁下而言，不难。”
奥罗说到这里，停顿了一下，像是在观察罗塞尔克的表情，随后才不紧不慢道：“想必阁下应该听说过一个人，西伦。”
罗塞尔克眼底波澜极淡。
他想了想，才从记忆里翻出这个名字。
那个在搏击赛上赢了罗斯，拿下冠军的平民骑士。
若不是有这一层关系，区区一个一阶非凡者，根本不值得他记住。
“一个一阶非凡者而已。”罗塞尔克语气平平，“如果他身上真有什么值得你们图谋的东西，直接抓了，或者杀了，不就行了。”
奥罗笑容不变：“因为一些原因，我们不方便亲自出手。”
罗塞尔克冷眼看着他：“所以想让我替你们擦血？”
奥罗像是没听出讥讽，依旧温和：
“阁下言重了，只是互相帮忙罢了。
况且……据我所知，这个西伦和奥切利家族也算有过一点不愉快。”
“那不是你该操心的事。”
“可阁下也许会感兴趣。”奥罗向前半步，声音压低了些，“西伦前些日子，已经晋升二阶撕裂者。此人成长太快，若不趁现在摁死，将来只怕会更麻烦。”
罗塞尔克沉默了几息。
烛火把他的侧脸切得棱角分明，也把眉间那抹沉重照得更清晰。
过了一会儿，他摇了摇头。
“请回吧，我现在没空做这种事。”
奥罗脸上的笑意终于僵了僵。
“族长阁下，这对你来说，并不是什么难事。况且那西伦——”
“我说，请回。”
罗塞尔克语气不重，却像一柄石锤落下，生生把后半句话砸断。
屋内安静了下来。
奥罗站在那里，胸膛微微起伏，眼底掠过一丝被硬生生压住的恼意。
他还想再说些什么，可当他对上罗塞尔克那双发灰却依旧锐利的眼睛时，终究还是忍住了。
“既然如此，我就不打扰了。”
他重新欠身，礼数无可挑剔。
转身的一瞬间，脸色却已阴沉得快要滴出水来。
门重新关上。
屋里又只剩下罗塞尔克一个人。
他坐在床边，手指缓缓按住额头，过了很久，才低低说了一句。
“罗斯都死了……其余的事，我已经没有心思理会了。”
他本不想再管什么西伦，什么图索尔，什么北区南区。
可就在这时，他脑海里却忽然闪过罗克斯的脸。
那是一个货真价实的二阶非凡者，作战经验老辣，心性也够沉稳。
能够让罗克斯也死在奇境里，绝不可能只靠一个刚成名的一阶小子。
罗塞尔克缓缓抬起眼，神色一点一点冷下来。
“来人。”
门外的管家立刻应声而入。
“族长大人。”
“把所有进入雪山奇境的二阶非凡者名单给我整理一份。”
罗塞尔克声音低沉，“还有，查——仔仔细细地查，罗斯和哪些人结过怨，罗克斯这一路又和谁起过冲突。凡是有可能对他们动手的人，一个都不要漏。”
管家微微一震，连忙低头：“是。”
罗塞尔克靠回椅背，闭上眼，呼吸却愈发沉重。
他不信什么天灾，不信什么运气不好。
死了这么多人，总会有一只手，藏在后面。
……