你可以用他，但你得付出代价。
马车驶过威灵顿街，驶过克莱恩巷的巷口。
西伦从车窗看了一眼那条狭窄的巷道。十天前他在那里杀了三个人。巷壁上的刀痕还没有被完全冲刷掉。
然后马车继续前行，驶向图索尔主宅的方向。
而此时此刻，在北区的各个角落里——
酒馆里，码头上，茶楼中——人们正在谈论着同一件事。
“你听说了吗？图索尔家族处分了三长老奥因。”
“为什么？”
“为了那个黄金骑士。西伦·达格。”
“就是克莱恩巷一穿三的那个？”
“对。据说奥因之前派人暗杀他，没杀成。现在图索尔家族居然公开处分奥因，还给他道歉赔偿。”
“……我的天。图索尔什么时候对外人这么客气了？”
“不知道。但这个西伦，怕是真有两把刷子。”
“废话，能让图索尔低头的人，整个北区有几个？”
类似的对话在无数个角落里同时发生着。
北区兄弟会总部。
莱纳坐在那张老旧的皮沙发上，翻着图索尔家族通告的抄件，嘴角的弧度越来越深。
“图索尔为了一个外部合作者处分自己的三长老……”他摇了摇头，将抄件放在茶几上。
“这可不像奥斯顿的作风。这位西伦·达格，究竟有什么东西，让图索尔不惜自伤体面也要保住他？”
他身后站着的助手没有说话，但眼中同样闪着好奇与警惕。
莱纳又点燃了一根雪茄，在青烟缭绕中喃喃道：“黄金骑士……以后得多关注一下了。”
南区某处。
一间不起眼的房间里，几个人围坐在一张铺着地图的桌边。
“图索尔的通告你们都看了？”为首的人将一份文件丢在桌上，语气中带着意外。
“看了。”
“什么想法？”
“疯了吧？奥因那是三长老，在家族坐了二十年了。为了一个年轻人低头？”
“不是为了年轻人低头。”另一个声音响起，冷静而理智。
“是为了坎伯长老的命。西伦有能净化污染的生命术式，坎伯要死了。图索尔没有别的选择。”
“那这么说……这个西伦，现在等于拿捏住了图索尔的命脉？”
沉默。
“不至于。”为首的人摇头，“但至少说明一件事，他在图索尔家族的分量，已经不是一个普通的外部成员了。”
“那我们？”
“继续观望，但把他的情报升到甲级。”
马车停在图索尔主宅的大门前。
车夫拉开门，西伦从容走出。
灯火辉煌的门廊下，黑星已经等在那里。
他的脸色比下午好了一些，看到西伦时，嘴角挤出一个有些复杂的笑容。
“来了。”
“来了。”西伦看了他一眼，“走吧。”
两人并肩走进主宅，穿过长长的回廊。
西伦的步伐平稳而从容，皮鞋踩在大理石地面上发出清脆的声响。
沿途经过的仆人和管事纷纷侧身让路，目光中带着一丝掩饰不住的好奇和敬畏。
他们都知道这个年轻人是谁。
黄金骑士！
让图索尔家族的三长老，低了头的人。
西伦面色平静，目不斜视，一步一步走向那间他去过许多次的书房。
门推开的时候，奥斯顿已经坐在里面了。
老人的目光透过昏黄的灯光落在西伦身上，深邃而复杂。
“坐。”
西伦没有客气，径直走到对面的椅子上坐下。
两人隔着桌子对视。
“信收到了？”
“收到了。”
“满意吗？”
西伦沉默了一拍，然后微微点头：“够了。”
奥斯顿的肩膀似乎松了一些。
“坎伯的情况很不好。”他没有再兜圈子，直接说道，“我需要你今晚就去看他。”
“嗯。”
西伦站起身来。
“带路吧。”
黑星走在前面，脚步不快不慢。
主宅的回廊很长，烛灯在两侧的墙壁上投下昏黄的光晕，将两人的影子拖在身后。
“坎伯长老住在东翼的静室。”黑星头也不回地说，“族里能用的药全用了，灵香从早烧到晚，但最多只能让他少说几句胡话。”
“多久没清醒过了？”
“三天。”黑星微微侧头，“最后一次清醒是前天傍晚，醒了不到半刻钟，说了些谁都听不懂的话，然后又昏过去了。”
西伦没有再问。
他在心中快速盘算着祈祷圣芽的承载上限。上一次为艾德温清除污染时，那只是二阶的残余，尚且让他消耗了大半的精神力。
而坎伯是三阶。
被猩红进修会与唱诗班联手设下的陷阱击中的三阶。
“黑星。”西伦开口。
“嗯？”
“污染源已经被隔断了吗？还是说，他体内的东西仍然与外界有联系？”
黑星脚步顿了一下，随即恢复正常的步频。
“不确定，药师说他身上没有缝线，不像你之前处理的那些人。但……”
他沉默了两秒。
“他会唱歌。”
西伦眉头微蹙。
“什么歌？”
“听不清词，像是某种祷文，又像是孩子的摇篮曲。声音很轻，但房间里所有人都会头痛。”
污染已经渗入精神核心，并且开始外溢。
这比西伦预估的要严重。
他攥了攥右手手指，感受到指尖微弱的温度。
祈祷圣芽的白意仍在眉心蛰伏，经过连日修养，精神充沛。
“到了之后，先别说话。”西伦交代道，“让我听一听。”
黑星点了下头。
两人穿过回廊尽头的一道拱门，空气中骤然多出一股甜腻的灵香味道，浓得几乎发苦。
东翼的走廊比正厅窄了许多，每隔三步便有一盏壁灯，但灯焰被拧到了最小，光线昏暗且压抑。
走廊两侧站着四名守卫，每人面前的小桌上放着一杯宁静药水，杯沿已经干涸出白色的结晶。
他们值守在这里，每隔半个时辰就要喝一口药水压制耳边的杂音。
守卫们看见黑星和西伦，齐齐侧身行礼。
目光在西伦身上多停留了一瞬——好奇、敬畏，以及一丝难以掩饰的期盼。
拐过最后一个弯。
一道厚重的橡木门出现在走廊尽头，门前站着两个人。
西伦的脚步没有任何变化，但他的目光已经锁定了其中一人。
银灰色的头发，深色长袍，身姿挺拔。
奥因！