灰水河面轰然炸开。
一条青色长影破水而出，在半空中舒展开身体。
暴雨落在它鳞片上，像落在一块块青色宝石上。
它张开狭长嘴颚，发出一声尖啸。
河面随之抬升。
无数水柱拔地而起。
这一刻，猎人、海盗和异种终于同时进入彼此视野。
三方猎局，正式成形。
水柱冲天而起。
不是一根。
是十几根。
粗壮水柱从灰水河中拔出，像一片倒长的森林，狠狠砸向海盗船。
王胡子的笑声戛然而止。
海盗船船头猛地偏转，蒸汽机爆出刺耳嘶鸣，黑烟被暴雨压低，贴着甲板翻滚。
船上的海盗显然早有准备。
几名一阶非凡者冲到船舷边，抛出一枚枚黑色铁球。
铁球落水炸开，化作大片粘稠黑油。
黑油浮在水面，竟短暂隔断了水柱与河面的连接。
两根水柱在半空失去后继，啪地散成大雨。
可还有更多水柱砸下。
轰！
海盗船左舷被正面击中。
铁板凹陷，木板碎裂，几个海盗连惨叫都没来得及发出，就被水柱拍成一团扭曲血肉。
王胡子站在船头，双腿像钉在甲板上。
他大胡子被雨水打湿，整张脸却越发狰狞。
“开炮！”
炮声炸响。
海盗船与铁鳞号几乎同时开火。
铁鳞号的船身武器更多依靠非凡器械，炮火并不密集，却胜在准。
几发实心弹擦着河面飞出，砸向海盗船侧翼。
海盗船也不甘示弱，粗糙炮弹带着火光撕裂雨幕，落在铁鳞号周围，炸起大片水浪。
两艘船在暴雨和暗流中互相倾轧。
而小青龙就在中间游走。
它的速度太快。
青色身影时而贴着水面掠过，时而沉入河底，时而从浪头后探出狭长头颅。
每一次现身，都会有水流随之暴动。
它不像被围猎的兽。
更像这片水域真正的主人，在驱赶两只闯进领地的铁壳怪物。
铁鳞号控制厅内，巴尔克的脸色已经沉到极点。
“王胡子在逼我们先消耗。”
薇拉冷声道：“你也一样。”
巴尔克看了她一眼，没有否认。
他的计划原本很简单。
引出小青龙。
用铁鳞号承受前几轮冲击。
借薇拉的缚兽网、哈克的猎叉、梅森的压制波纹，再配合压水炮和铁鳞号真正核心，将小青龙困住。
等猎物重伤，再由他亲自收尾。
事成之后，该给的清尘药剂可以不给。
该留下的人，也可以不留。
灰水河吃得下尸体。
可王胡子的到来，把这盘棋硬生生砸乱。
他必须同时防着水下的小青龙、远处的海盗船，以及控制厅内这些临时招来的二阶好手。
还有那个西蒙。
巴尔克目光不着痕迹地扫过西伦。
对方仍然站在压水炮操控位前，脸色平静，动作精准，既不抢功，也不失误。
太稳了。
稳得不像一个为了三瓶清尘药剂冒险的流浪非凡者。
巴尔克心中那点怀疑又浮了上来。
但他没有时间深想。
罗盘指针忽然向下狠狠一沉。
“船底！”
巴尔克猛地喝道。
话音未落，铁鳞号下方的河水瞬间变得沉重。
西伦感受到一股极强压力从脚底升起。
像整条灰水河都压在船底。
船身先是一滞，随后猛地下沉半尺。
外层金属鳞板发出刺耳摩擦声。
哈克脸色一变：“它想把船按进水里！”
不是撞。
是压。
小青龙在船底聚集水势，形成一个巨大的下沉水牢。
铁鳞号再坚固，也要遵循重量与浮力。
当船底水流被强行抽走，又有两侧水流向内挤压时，船就像被一只无形巨手摁住，正在一点点往河里陷。
巴尔克低吼：“西蒙，压水炮向下，全力破开！”
西伦没有立即照做。
他看见罗盘指针在颤。
小青龙不在船底中央。
它在右前方十丈外。
船底压水只是诱饵。
真正的杀招在船头水面。
那里雨水落下的节奏，比别处慢了半拍。
西伦淡声道：“右前方有东西。”
巴尔克猛然转头。
就在这一瞬，右前方水面猛地凸起。
一条由水凝聚成的巨大龙尾横扫而来。
那不是真正尾巴。
是小青龙借水塑出的形。
可力量半点不假。
水尾扫中铁鳞号船头。
轰隆！
船头厚重铁板被砸得凹进去一片。
控制厅内的铁台剧烈震动。
梅森直接被震得吐血，跪倒在地，瘦削手指却仍死死扣住操控柄。
薇拉也闷哼一声，嘴角溢出血线。
巴尔克脸皮抽动。
若不是西伦提前提醒，他刚才把压水炮口转向船底，船头这一下至少会让铁鳞号失去三成操控。
“你怎么发现的？”
巴尔克盯着西伦。
西伦手掌压住握柄，语气不变。
“水声不对。”
哈克喘着粗气看过来。
“你耳朵这么好？”
西伦没答。
压水炮已经转向右前方。
轰！
白色气流贯入河面。
刚刚凝成形的第二条水尾被打散一半。
薇拉抓住机会，缚兽网再次张开。
银线如飞蛛吐丝，铺向小青龙藏身处。
水下青影一闪，避开大半。
但仍有三根银线缠住它后半截身躯。
小青龙第一次发出带着怒意的尖啸。
河面顿时沸腾。
那些银线被水流疯狂切割，火星与水花同时飞溅。
薇拉咬紧牙关，双手按住操控柄，肩膀剧烈颤抖。
“它挣得太厉害！”
巴尔克眼中寒光一闪。
“哈克！”
“现在！”
哈克早已憋疯。
他怒吼着灌入全部气息。
船体右前方剩余猎叉同时弹出。
五根粗大黑叉刺入翻涌河水。
这次没有落空。
其中一根猎叉擦过小青龙背脊，带起一大片青鳞和淡金血水。
另一根扎入它尾部边缘。
小青龙身躯剧烈扭动。
河水如怒。
一圈肉眼可见的水环从它所在位置爆开。
铁鳞号被推得横移出去，海盗船也受到波及，船头偏斜，差点撞上一片暗礁。
王胡子却狂笑起来。
“扎中了！巴尔克，你还真有两下子！”
他猛地挥手。
海盗船上，一门被黑布遮住的短炮终于露出。
炮身粗短，表面刻满粗糙红纹。
几个海盗合力抬来一枚暗红炮弹。
王胡子亲自点火。
“老子也送它一份礼！”
砰！
暗红炮弹射出。
不是打向铁鳞号。
而是打向小青龙被银线和猎叉困住的位置。
巴尔克脸色骤变。
“他要抢伤口！”
炮弹在水面炸开。