屋里温度似乎随之低了一点。
不全是因为西伦。
赛维也不说话了。
黑死教这个名字，对这间屋子而言不只是敌人。
它还连着伦德父亲的旧事，连着那枚刻有乔治残字的铜片，连着二十多年前被藏起来的血和枪痕。
伦德看着地图，眼神深了些。
“这边，短时间内不要碰本体。”
西伦道：“药房、仓库、外围转运点可以继续查。”
“查可以，但别亲自去太多。”
伦德抬头看着他，“他们已经盯上你了，也盯上我。你出现在哪里，哪里就可能变成陷阱。三阶能压住许多东西，但黑死教从来不缺让人恶心的手段。”
西伦想起旧圣玛丽钟楼里的病灶。
想起黑袍医生身上那些鼓动如眼的黑斑。
想起木箱里那截圣骨渗出的黑液。
他点了点头。
“我会让罗德把调查放慢。”
“放慢，不是停。”
伦德道，“停了，他们就知道你怕。怕会让他们更兴奋。”
西伦看了伦德一眼。
老师这半生大概吃过太多亏，所以每一句提醒都带着血味。
伦德没理他的目光，继续说道：“第二件事，三阶以后别再把所有精力都压在一门呼吸法上。”
“我需要新的呼吸法？”
“需要，但不急着乱练。”
伦德敲了敲桌面。
“越往上，呼吸法越不是单纯的锻炼。它会影响你的身体走向、精神稳定、畸变形态，甚至影响你以后能不能继续晋升。”
西伦沉默片刻。
“玄阴吐纳法有问题？”
“不算问题。”
伦德斟酌着说，“至少目前来看，它很强，强得有点超出我的见识。可它偏性太重。寒意入骨入神，时间久了，你会越来越冷。”
赛维在旁边忽然插了一句。
“他现在就够冷了。”
伦德看她一眼。
“我说的不是脾气。”
赛维扯了扯嘴角，不再说话。
伦德继续道：“人的身体可以冷，心不能一直冷，精神核心如果长期被一种极端力量包住，遇到污染、邪神残识、强烈情绪冲击时，更容易往一个方向坠。”
西伦立刻想起晋升时内景里那个畸变的自己。
黑蓝色寒霜，怪物般的身体，冷漠到近乎空洞的眼神。
那不是幻觉那么简单。
那是药性、伤势、力量与内心某种阴影交织出的可能性。
他没有说话。
伦德也没有追问，只道：“所以你需要平衡，大雷音呼吸法可以继续练，它能帮你稳住肉身和爆发。但它层级不够，最多算辅。”
“更高层的呼吸法哪里找？”
“贵族家族、军方、教会、协会、上城区私人俱乐部，还有一些老得快烂掉的秘密结社。”
伦德说完，自己都笑了笑。
“听起来是不是都不好惹？”
西伦道：“没有一个像能花钱买到的。”
“能花钱买到的，你最好别练。”
伦德指向地图上城区的位置。
地图没有画完整，只在边缘留了一片空白。
“上城区才是真正的门槛。三阶在下城区能让人敬畏，但想继续往上，绕不开那里。”
西伦看着那片空白。
维多利亚的上城区，他听过太多次。
权贵、议员、药剂师协会高层、军方贵人、秘仪交易、真正的拍卖会，甚至能决定下城区许多人命运的一纸许可。
可它始终像雾。
看得见轮廓，摸不到边。
“怎么进去？”西伦问。
伦德摇头。
“不是走进去，是被允许进去。”
西伦皱眉。
“谁允许？”
“很多种人。”
伦德道，“有时候是贵族邀请，有时候是协会资格，有时候是某个俱乐部的引荐，有时候是你做成了一件足够让他们觉得有价值的事。”
他看向西伦。
“你现在有价值，但还不够安全。”
西伦明白。
上城区的人会对一个能压制污染、三阶晋升迅猛、背后有兄弟会势力、还牵扯黑死教和图索尔内斗的人感兴趣。
但兴趣不代表接纳。
他们会观察。
会试探。
会评估他是工具、隐患、商品，还是可以暂时合作的人。
“那我现在最好什么都不做？”西伦问。
伦德嗤笑。
“你像是能什么都不做的人？”
西伦没回答。
伦德把断枪头丢回桌上。
“你要做三件小事。”
“第一，养伤，稳住三阶力量。你得让自己的寒意能收能放，而不是一动手就把所有人吓得睡不着。”
“第二，给兄弟会定规矩。你现在不是普通帮派头目了，你手下也不能再像普通帮派那样乱咬。三阶坐镇的势力，越乱，越容易被人抓住借口围剿。”
“第三，找一个能让上城区看见你、但又不至于立刻吞掉你的机会。”
西伦若有所思。
机会。
图索尔不是好机会。
黑死教太危险。
武装暴动党会吃掉大部分功劳。
药剂师协会、第三慈善医院、污染治疗、贵族失踪病人……
许多线在脑中交错，却没有立刻形成答案。
伦德没有催他。
西伦现在需要的不是命令，而是学会以三阶的身份重新看棋盘。
就在这时，外头响起一阵敲门声。
三轻一重。
不是熟人暗号。
赛维手里针线一停。
伦德抬眼。
西伦已经站起身。
他走到门边，没有立刻开门。
门外的人呼吸急促，鞋底带泥，身上有淡淡的海腥味和煤烟味。
“谁？”
“南区据点，尤里先生派我来的。”
门外声音压得很低，“给西伦先生送口信。”
西伦开门。
门外是个十五六岁的少年，脸冻得发青，帽檐压得很低，怀里抱着一只油布包。
他一看见西伦，先是愣住，随即连忙低头。
“先生。”
“说。”
少年咽了口唾沫。
“尤里先生说，北区府邸安全，罗德先生已经封住消息，只说您在南区休养。库梭先生把所有巡逻线收紧了，外面那些来试探的小帮派暂时都没敢动。”
他顿了顿，又道：“还有，图索尔的人送来一封正式慰问信，说克莱门队长之死是白崖镇误会造成的遗憾，希望双方暂时克制。”
伦德在屋里笑了一声。
“误会。”
那笑声很冷。
少年不敢接话，只继续道：“武装暴动党那边也派人到南区据点，问您什么时候方便见科琳女士。”
“还有呢？”
少年犹豫了一下，从怀里取出油布包。
“这个，是雷娜女士让人送来的。她说俘虏醒过一次，咬舌没死，被撬出一句话。”
西伦接过油布包。
打开后，里面是一张小纸条。
字迹是雷娜的。
很短。
“雇主不是图索尔。护卫临昏前吐出‘灰礼帽’。罗德正在查。”