西伦曾在林克家族的旧资料里看到过这个称呼。
那时他还在圣罗兰城下城区，为了三阶之后的道路四处摸索，连四阶都像雾中的高塔，遥远而模糊。
如今，他竟然已经来到一个可能存在六阶强者的地方。
西伦深吸一口气。
肺腑间仍有细微刺痛。
他体内的伤势已经比半年多前好上太多，邪神残肢的腐朽气息被玄阴寒意与黑羽封印压在骨肉深处，风暴血脉也在混乱之海的潮声里渐渐苏醒。
可他没有因此轻慢。
越走到更大的地方，越能看清自己曾经的狭窄。
大海神秘无量。
海潮之下，有无数恐怖海兽，也有无数珍贵资源。
这里的资源密度，甚至比大陆上许多地方更加惊人。
混乱之海大多是海域，小岛若能在海潮、风暴与海兽围剿下长期存在，必定有自己的根基。
囚星群岛能有这等实力，并不奇怪。
西伦收回目光，从怀中取出一份折叠整齐的房契。
那是他从帕维尔主教手中得来的意外收获。
白潮港，灰鸥街十七号。
这处房产并不位于星环岛最核心的内环城区，而是在外环港口附近，离码头不远，附带地下储藏室，足以作为暂时落脚之地。
不过西伦并未立刻前往住处。
他现在需要的不是一间房子。
而是一条路。
住下之前，最好先找个势力接触一番。
至少看看条件。
港口通往城内的大门极为宽阔，两侧竖着高耸石柱，上面雕刻着海兽、波纹、星环与船锚。
城门口排着几条队伍，外来者要接受检查，本地人则凭借铁牌、银牌或其他凭证快速通行。
西伦跟在人群后方，神色平静。
检查并不算严苛。
守门人只是看了他的临时身份凭证，又确认了一下行囊，没有过多盘问。
倒是旁边墙上贴着的一排通缉令，引起了西伦的注意。
通缉令被雨水和海风侵蚀得边角卷起，却仍旧能看清上面的画像与赏金。
“血帆船长，赏金七千三百镑。”
“红钩女巫，赏金六千一百镑。”
“独眼鲸屠，赏金八千镑。”
“黑棺海盗团首领，赏金一万二千镑。”
旁边还有一张更大的告示。
混乱之海十魔盗。
航行整个混乱之海的海盗中，最为凶悍的十个名号。
他们每一人赏金都在五千镑以上，有些甚至高得令人心惊。
西伦站在墙前，看了片刻。
五千镑。
这对普通人而言，已经是几辈子都难以想象的巨款。
便是他现在身上，算上从朗特家族那里得到的酬劳、帕维尔的银币、自己积攒的杂项财物，全部加起来也不过八九百镑。
而这些海盗，仅一个脑袋便值如此高价。
赏金从来不只是金额。
它代表实力、危险、影响与背后的血债。
能在混乱之海被悬赏到这个程度，恐怕至少也是三阶里的凶人，甚至牵涉四阶。
西伦看完之后，没有多停留。
他穿过城门，正式进入星环岛。
城内街道比边缘海岛宽阔太多，石板路上有专门排水沟，雨水与污血混杂着流入地下。
两侧店铺林立，海兽材料铺、药剂铺、武器店、航海器具店、酒馆、赌斗场、寄信所、雇佣行，几乎应有尽有。
远处甚至能看见悬空索桥与蒸汽升降梯，将低处港区与高处内环连接起来。
西伦边走边观察。
他没有急着暴露自己的实力，也没有急着与任何人搭话。
越繁华的地方，目光越多。
一个刚从边缘海岛来的外乡人，如果表现得太急切，很容易被人看出底细。
走过两条街后，西伦在一处僻静拐角停下，从衣内暗袋里取出一枚小小的牌子。
牌子呈灰蓝色，边缘磨得有些圆润，上面刻着一道海浪与五枚星点。
这是从朗特家族那里得来的信物。
据霍恩所说，此物原本是他们通过材料商关系换来的，可以前往五大势力接受一次入门考验。
这种信物每年都会放出不少，倒也不算极珍贵。
毕竟，它只代表一个接受考验的机会。
真正能否拜入，仍旧要看自身资质、背景与本事。
若是真有天才因为信物价格太高而无法入门，对于这些大势力而言，同样是一种损失。
所以信物的门槛不会被抬得太离谱。
西伦指腹摩挲着牌面，脑海里回忆霍恩整理给他的情报。
五大势力，他知道名字，却了解不深。
海魔圣殿。
圣光修道院。
白塔炼金会。
潮汐战团。
星环商盟。
其中最强、最古老、最受本地人敬畏的，无疑是海魔圣殿。
据说海魔圣殿扎根星环岛深处，掌握大量海兽血脉法门与古老呼吸法，其内部甚至流传着通往六阶天启骑士的道路。
当然，这种传闻真假难辨。
但无论如何，它都值得一试。
西伦收起信物，抬脚朝城内更高处走去。
星环岛的地势一环高过一环，越往上，街道越干净，人群越少，建筑也越庄严。
下午时分，西伦终于来到一片临海高台前。
那里矗立着一座深蓝色殿宇。
殿宇没有圣罗兰城教堂那种细密华丽的雕饰，反而更像是从海底礁石里直接凿出来的庞然巨物。
墙面粗粝，刻满波涛、巨鲸、螺旋、海蛇和手持长戟的骑士。
正门上方，一枚巨大的黑蓝色石眼俯视着来人。
海魔圣殿。
西伦站在台阶下，看了一眼那枚石眼。
不知是不是错觉，他体内的血液和雷灵都极轻微地动了一下，像是听见远处深海中传来某种低沉的回声。
门口有几名穿深蓝甲衣的看守。
他们气息不弱，至少都是一阶，其中一人隐约有二阶水准。
西伦走上前，取出信物。
“前来参加考验。”
看守懒洋洋地接过牌子，看也没多看，只在旁边石桌上登记了一笔。
“名字。”
“西伦。”
“哪里来的？”
“囚星边缘岛，朗特家族推荐。”
看守听见朗特家族时，表情没有变化。
显然，边缘小家族在这里并不值得多看一眼。
他将信物丢进一个铁匣，指了指旁边长廊。
“去那边等着。”
西伦点头，走到长廊下。
长廊里已经坐着几个人。
有个满脸络腮胡的壮汉，有个衣着体面的少年，还有两个看上去像兄妹的年轻人。
几人彼此打量，却都没开口。
西伦找了个靠墙位置坐下，闭目养神。
时间一点点过去。
海风从殿宇外吹入长廊，带着潮湿阴冷的气味。