她又看了西伦一眼，像是确认自己没有听错。
“你入门半年，除了上课、修炼、交钱，几乎没有任何动静。我还以为你准备在三号静室里待到地老天荒。”
西伦平静道：“原本是这样打算的。”
“那现在怎么了？”
“覆海功修到第三重，易筋化气，以我的身体状况，若没有材料辅助，会很慢。”
西伦没有绕弯。
“青潮藤髓、银纹筋骨鱼膏、千层水母筋液，都需要更高权限。冥河之息所需的溺亡者银币，也需要内院弟子才能申请。”
伊莲娜听到“冥河之息”几个字，眉头稍稍皱了一下。
她显然还记得安拉修士登记册上的评语。
危险，死寂，杀伐气重。
“你还在练那个法门？”
“需要练。”
西伦回答得很简单。
伊莲娜看着他。
西伦也看着她。
两人中间隔着傍晚的湖风，远处弟子的谈笑声从石路尽头传来，又很快被树影吞没。
伊莲娜沉吟片刻，把手里的文件卷起。
“这事不简单。”
她看了一眼天色。
“走吧，先吃饭。边吃边说。”
西伦没有拒绝。
两人沿着东湖石路，穿过一片开着白色小花的草地，来到修道院食堂。
西伦平时很少来这里。
大多数时候，他为了节省时间和避免接触，只让仆从从外面送普通食物到静室。
修炼到如今，他需要大量气血补充，但更多依靠药剂和海兽膏。
修道院食堂比他想象中更大。
屋顶很高，木梁间悬着一盏盏明净玻璃灯，光线温和，并不刺眼。中央有一方浅池，池中漂浮着数十朵莲花。
那些莲花并非普通植物。
花瓣如玉，边缘泛着淡淡圣光，花心托着一只只白瓷盘。
有的盘中是烤得金黄的海兽肉，有的盛着浓白汤羹，有的则摆着切片药根、蒸熟的青纹贝和散发热气的黑麦饼。
弟子们将钱币或凭证投入池边铜箱，对应的莲花便会缓缓漂来。
“这里的食物比外面贵很多。”
伊莲娜在铜箱前投入两张餐券，又补了几枚银币。
“但用的是经过净化的非凡材料和低阶海兽肉，对吐纳修行有好处。
尤其你这种身体亏损严重的人，偶尔吃一顿，比硬吞杂质多的材料强。”
一朵莲花停在两人面前。
花心上托着两份餐食。
炖得软烂的蓝鳍鱼肉，海参药汤，烤贝肉，还有一小碗泛着清香的谷物饭。
伊莲娜端起餐盘，随口道：“一顿十磅。”
西伦动作顿了一下。
伊莲娜注意到了，嘴角微微扬起。
“怎么，三阶非凡者也心疼钱？”
“心疼。”
西伦端起餐盘，语气认真。
“我现在不算富有。”
伊莲娜笑了一声。
这让她原本压在眉眼间的疲惫散去不少。
两人在靠窗的位置坐下。
窗外是食堂后方的小花园，夜色刚落，白色灯火映在草叶上，像落了一层霜。
西伦先喝了一口汤。
热意入喉。
汤里没有普通海兽材料那种杂乱腥味，反而带着被圣光净化后的温润。
热力顺着胃部散开，被覆海功炼肉后的肌肉缓缓吸收，连右臂深处那种阴冷躁动都被短暂压下去些许。
确实滋补。
也确实昂贵。
伊莲娜用餐速度不快，但动作干净。
她吃了几口，才开口道：“你平时不出门，看来确实在刻苦修行。安拉修士说你心性冷静，我原本还有些怀疑，现在倒是信了。”
西伦道：“我不太擅长交际。”
“看得出来。”
伊莲娜放下汤匙。
“但我得先告诉你，很多事情，不是一个人能办成的。”
西伦抬眼。
伊莲娜伸出一根手指。
“内院弟子的晋升，第一步不是申请，而是资格。”
“有资格，才允许递交申请。”
“递交后，还要通过考核。考核里有根基、功绩、纪律记录、师长评价，以及是否值得修道院继续投入资源。”
她语气平稳，没有故意吓人。
“你是三阶非凡者，这一点很占便宜，但你入院时间短，出身又是外海散修。若只凭境界直接申请，院务处不会轻易批。”
西伦问道：“资格如何获得？”
“很多种。”
伊莲娜数着说道：“长期担任助教，完成惩戒任务，积累足够贡献，在外执行任务立功，或者得到院长和几位执事共同举荐。”
她看着西伦。
“你显然不属于前两种。”
西伦没有否认。
他等不了太久。
伊莲娜继续道：“而且不止你一个人想成为内院弟子，内院名额有限，关系到聚魔房、材料库、秘法课、修道院高层任务资格。每年为了几个名额，外院弟子争得很厉害。”
西伦沉默了一会儿。
“也就是说，光有实力不够。”
“对。”
伊莲娜点头。
“得让别人知道，你有值得给名额的理由。”
西伦慢慢咀嚼着口中的鱼肉。
他的心情并没有太大波动。
在维多利亚，下城区的人想往上爬，哪一件事不是如此？
有实力还不够。
要有身份，有门路，有人愿意替你说话，还要有机会把拳头挥到所有人看得见的地方。
伊莲娜思索片刻，说道：“最近倒确实有一个任务。”
西伦抬头。
伊莲娜没有立刻说，而是先压低声音。
“星环岛附近出现了海盗上岸采购的迹象。”
“海盗？”
“嗯。”
伊莲娜眼神微冷。
“不是普通走私客，根据巡海队和几家商行递来的消息，有一伙海盗最近在外环小港活动，采购药剂、火药、铁料和新鲜食物。
他们刻意避开大港，行踪很散，但有人认出其中几张脸，应该和一支悬赏船队有关。”
西伦想起城门口那些“混乱之海十魔盗”的通缉令。
“很强？”
“这支不是十魔盗级别，否则不会交给外院处理。”
伊莲娜道：“但里面肯定有三阶人物，甚至不止一个。
他们上岸采购，说明船队可能受损，或者有人负伤。
若能抓住踪迹，围剿成功，杀死其中几个厉害人物，便能获得申请内院的资格。”
她顿了顿。
“但如果你只有一个人，很难。”
西伦问道：“修道院不派四阶？”
伊莲娜看了他一眼。
“星环岛每天都有事，四阶修士不可能为一伙中等海盗到处奔走。而且这种任务，本来就是给外院弟子争取功绩的机会。”
她轻轻敲了敲杯沿。
“当然，也是筛掉不够格的人的机会。”
食堂里人声并不吵闹。