在她身侧，还有四人。
其中两人西伦不认识，但从衣袍纹饰与站姿看，应该都是惩戒院内较有资历的弟子。
一名瘦削青年双手抱臂，脸上带着若有若无的笑；一名背短矛的青年沉默站在稍后处，目光时不时扫过周围，像是在判断广场出口。
第四人则最醒目。
他身材高大，深蓝长袍被风吹得微微贴身，露出结实的肩背轮廓。
面容英俊，眼神明亮，只是看人时总带着一种居高临下的审视，仿佛早已习惯了别人退让。
西伦刚走近，伊莲娜便看见了他。
她眼底闪过一丝歉意，似乎想开口解释什么。
可还没等她说话，那名高大青年已经向前半步，恰好挡住了她与西伦之间的视线。
这个动作很自然。
自然到像是他本该站在那里。
伊莲娜脸色微沉：“塞缪尔。”
塞缪尔却没有回头，只看着西伦。
他的目光从西伦的黑色外袍，落到那张过分苍白却平静的脸，又落到西伦手边没有带出的黄金大枪上。
几息之后，他唇角勾了勾。
“你就是西伦？”
西伦停下脚步。
他察觉到对方身上的气血很强，比之前在惩戒院见过的大多数三阶都更完整。
覆海功的气息沉在皮肉深处，潮声不显，却随时能翻起巨浪。
不是弱者。
西伦平静道：“是。”
塞缪尔点点头，像是在确认一件不太重要的小事。
“听说你来自外海，曾在朗特家族做过供奉？”
“暂住过一段时间。”
“朗特家族。”塞缪尔轻轻念了一遍这个名字，眼里的笑意多了一点。
“边缘群岛的小商行，靠一块小聚魔之地维持体面。能在那里做供奉，想来确实足够让他们感激。”
广场上的风声忽然显得清晰。
伊莲娜皱眉道：“塞缪尔，西伦是我邀请来的临时队员，也是这次任务登记名单上的人。”
“我知道。”塞缪尔终于偏头看了她一眼，语气温和了些，“所以我才要替你把关。”
“我不需要你替我把关。”
“伊莲娜。”塞缪尔笑了笑，“这次不是普通巡夜任务，海盗采购背后有三阶强者，甚至可能牵涉更高层次的航线情报。
你擅长棍法，身上也有几件父亲给你的保命手段，我当然相信你能处理大多数情况。”
他说到这里，目光又落回西伦身上。
“可一个从小家族里钻出来的外来修士，究竟有没有资格跟我们分同一份功绩，就要另说了。”
伊莲娜眼神冷了下来：“你说话注意些。”
塞缪尔仿佛没有听见她话里的警告。
他看着西伦，语气仍旧不急不缓：
“我没有别的意思。混乱之海从不缺三阶，尤其星环岛，随便一座大势力里都能抓出一把。
或许在朗特家族那种地方，三阶已经值得摆宴庆祝，可在惩戒院，三阶只是起点。”
瘦削青年站在一旁，嘴角笑意更深。
背短矛的青年则没有说话，只是看向西伦的目光多了些审视。
伊莲娜心中烦躁更重。
这两日她被海魔圣殿的信逼得几乎喘不过气，好不容易将任务队伍确认下来，却没想到塞缪尔闭关结束后又横插一手。
她很清楚塞缪尔的心思。
对方从很早以前就对她表现出过近乎理所当然的亲近，虽然没有奥德里奇那般轻佻，却同样让她不舒服。
塞缪尔总喜欢用保护之名替她做决定，仿佛只要他认为是对的，她就该接受。
伊莲娜不喜欢这种感觉。
更不喜欢别人将西伦卷进来。
西伦是她请来的人，也是她亲自试过实力的人。
她知道这个外海散修身上有许多秘密，杀伐气也重，可至少西伦答应听指挥时，没有用任何多余的姿态压她。
那是一种很难得的边界感。
而塞缪尔没有。
“塞缪尔。”伊莲娜声音低了些，“名单已经报上任务室，不需要再争。”
塞缪尔仍然看着西伦。
“你不说话？”他问。
西伦神色没有变化。
从来到广场开始，他就听出了这几人之间的关系并不单纯。
塞缪尔对伊莲娜的态度，不像普通同门。那种挡在身前的动作，还有话语里“替你把关”的理所当然，西伦并不陌生。
维多利亚城里，很多贵族也习惯这样说话。
仿佛他们开口之前，别人已经被摆在了合适的位置。
西伦对这些东西没有兴趣。
他只在意任务是否能顺利，是否能拿到内院申请资格。
于是他道：“不试试，怎么知道？”
很平静的一句话。
没有挑衅，没有怒意，甚至听不出多少情绪。
可正因如此，塞缪尔眼神微微一沉。
他不喜欢西伦这种平静。
一个被质疑出身、被轻慢实力的外来修士，要么恼怒，要么解释，要么退让。
无论哪一种，都能让他顺势掌握局面。
可西伦什么都没有。
那双眼睛像冰层下的深水，映得人心头发冷。
塞缪尔轻轻活动了一下右手。
“看来你不服气。”
西伦道：“只是觉得话说太多，没有意义。”
瘦削青年脸上的笑容一僵。
伊莲娜心里暗道一声糟糕。
塞缪尔的眼神果然变了。
“很好。”他点点头，“像你这般三阶层次的非凡者，混乱之海一抓一大把。或许在那个什么朗特家族很少见，但在这里，并不稀罕。”
他向前一步，脚下青石发出轻微震响。
“我不知道你有什么可不满的。”
话音落下，他右拳忽然握紧。
空气中骤然传来一声低沉轰鸣。
那不是简单的筋骨爆响，而是覆海功气力在肌肉深处层层叠起后，压缩到拳锋前的一瞬。
恍惚间，西伦像是听见了远处海啸拍岸的声音。
下一刻，塞缪尔一拳砸来。
没有提前示意，也没有留出太多反应时间。
拳锋未至，狂暴气压已经迎面撞来。
伊莲娜瞳孔微缩：“住手！”
可塞缪尔出手极快。
他当然不会当众杀人，也不会真正重创西伦。
可他要让这名外来散修明白，在惩戒院，不是有伊莲娜一句邀请就能站稳位置。
西伦没有退。
在塞缪尔出拳的瞬间，他皮肤表面微不可察地紧绷起来。
覆海功淬皮圆满后形成的皮膜像一道无声的岸，将外来的气压层层分散。
紧接着，他体内被压到深处的大雷音呼吸法短暂苏醒，筋肉间传来细密雷鸣。
雷灵轻轻一颤。
西伦同样抬拳。