“不是，是北境来的艾伦先生，来咱们村里看看的！”
莱姆笑着回了一句，引着亚伦走进了自家的院子。
院子收拾得干干净净，一侧搭着牛棚，一头健硕的耕牛正悠闲地嚼着干草，另一侧的菜畦里，种着土豆和卷心菜，长势极好。
正屋的门开着，一个穿着素布裙子的年轻妇人正坐在门口缝补衣服，看到莱姆带着人进来，连忙起身，有些腼腆地对着亚伦行了一礼。
“这是我妻子玛莎。”
莱姆笑着介绍道，又对着玛莎说：“这位是艾伦先生，帮了我大忙了，快去煮壶热麦酒，再拿点刚烤的面包过来。”
玛莎连忙应了一声，转身进了屋。
莱姆请亚伦在院子里的石桌旁坐下，才刚坐稳，就迫不及待地开口了：“艾伦先生，您想知道些什么？尽管问！”
亚伦看着他眼里的真诚，笑了笑，开口问道：“我看你不像是星雾群岛本地的人，听你的口音，是北境绍伊公国那边的？你是什么时候来到这里的？”
这话一出，莱姆的身子猛地一震，眼里瞬间泛起了复杂的情绪。
有后怕，有庆幸，还有着难以掩饰的感激。
长叹一口气后，莱姆重重地点了点头，双手攥紧了，声音带着几分颤抖，缓缓开了口。
“先生您说的没错，我不是本地人，我老家在绍伊公国黑河南岸的红土村，来这里，才不过三个月的时间。”
莱姆的目光飘向了远方，像是回到了半年前那个暗无天日的战俘营，声音一点点沉了下去：“三个月前，绍伊公国内战，我被男爵家的士兵从家里强行拉走，当了兵，然后战败被俘。”
“那战俘营里，每天只有半块干硬的黑面包，一瓢浑水，身边的人一个接一个地倒下，饿死的，病死的，被打死的，到处都是尸体。那时候我就想，我完了，北境的冬天马上就要来了，我肯定熬不过去，就算熬过去了，也一辈子都是战俘，再也见不到我的母亲和玛莎了。”
“就在我快要绝望的时候，费尔南多公爵的人来了，说要把我们送到星雾群岛，去翡翠龙王的地盘上。那时候我们所有人都吓坏了，先生您是北境人，应该知道，我们从小就听着恶龙的故事长大，说恶龙会吃人，会把凡人当成奴隶，一辈子都翻不了身。同船的人都在哭，我也抱着必死的决心，想着就算是跳海喂鱼，也不能被恶龙当成口粮。”
莱姆的话锋忽然一转，原本灰暗的眼睛里，瞬间亮起了耀眼的光，语气也变得激动起来，身体都微微前倾着，仿佛要把心里所有的话都掏出来。
“可先生，您猜怎么着？我们到了岛上，根本就没有什么恶龙出来吃人！迎接我们的，不是刀枪和镣铐，而是拿着账本的文官，还有热腾腾的麦粥！”
“他们一户一户地给我们登记户籍，按人头给我们分田地！我家三口人，直接分了十五亩黑土地，比我在红土村种的三亩多了五倍都不止！还给我们分了一座带院子的石头房子，就是现在住的这个，不漏风不漏雨，冬天再冷也冻不着人！不仅如此，还免费发了麦种、农具，甚至还给我分了一头耕牛！”
“他们说，这些都是翡翠龙王陛下定下的规矩，这些东西，都是给我们的免息贷款，分十年还清，没有一分利息！先生，您敢信吗？在北境，那些贵族老爷放高利贷，利滚利能把人逼得家破人亡，可龙王陛下，竟然给我们这些战俘、流民，放免息的贷款！”
莱姆的声音越来越高，眼眶都红了，手指紧紧抓着石桌的边缘，浑身都在微微颤抖：“不止这些！他们说，在农作物收获之前，每个月都给我们发口粮，还有盐巴和菜籽油！”
“先生，您知道在绍伊公国，那些贵族要收多少税吗？十税六！十税七！遇上打仗，还要收苛捐杂税，一年到头辛辛苦苦种的粮食，交完税，连自己的肚子都填不饱！可在这里，十税二，剩下的全都是我们自己的！”
亚伦坐在石凳上，手里端着玛莎刚端过来的麦酒，却一口都没喝。
他静静地听着莱姆的话，青铜色的眼眸里，满是难以掩饰的震动。
他知道北境的赋税苛重，却从未想过，一个底层的农夫，竟然能在一头绿龙的治下，得到这样的待遇。
“最让我没想到的，是龙王陛下竟然还允许我们把家人接过来！”
莱姆吸了吸鼻子，抬手抹了抹眼角，声音里带着哽咽：“我本来以为，这辈子都见不到我的母亲和玛莎了，结果王国的执政官知道了我的情况，专门派了船，去绍伊公国把她们娘俩都接了过来，一分钱都没要！”
“我母亲的咳疾，在红土村的时候，根本请不起医师，只能硬扛着，一到冬天就下不了床。到了这里，风吟城里神殿的祭司，不仅免费给她看病，还给了草药，现在冬天也能下地走路了！玛莎现在怀了孩子，明年春天就要生了，村里的产婆隔三差五就来看看，城里的医师也说了，到时候会免费来接生。”
“先生，您说，这样的恩情，我怎么还？我这条命，都是翡翠龙王陛下给的啊！”
莱姆猛地抬起头，眼里满是赤诚与狂热，一字一句地说道：“翡翠龙王的恩情，我莱姆这辈子，下辈子，都还不完！”
亚伦看着他这副模样，心里像是被什么东西狠狠撞了一下，沉默了许久，才缓缓开口，声音有些干涩：“那……这里的领主，不会欺压你们吗？就算赋税低，那些世袭的贵族，难道就不会随意盘剥你们？”
这话一出，莱姆忽然哈哈大笑起来，笑得眼泪都快出来了，摇着头说道：“贵族？先生，我们翡翠王国里，没有那些世袭的男爵伯爵！我们村子的村长，是我们村民自己投票选出来的，三年选一次，干得不好，我们全村人联名，就能让他下台！”
“村长管着村里修水渠、分田地、调解邻里矛盾这些事，可他根本不敢欺压我们！要是他敢贪墨村里的东西，敢欺负村民，我们直接去风吟城里告官，一告一个准，立马就把他撤了，还要罚钱坐牢！”
莱姆往前凑了凑，语气里满是前所未有的激动与骄傲：“先生，我活了十八年，在绍伊公国，那些贵族老爷根本不把我们当人看！男爵老爷一句话，就能把我家的地收走，就能把我拉去当兵，我死了都没人管！可在这里，我是翡翠王国的公民！”
“我的选票，能决定谁当我们村子的家！我的田地，是受王国律法保护的，谁也不能随便抢走！就算是龙群的大人来了，也不能随意动我们的东西，这是龙王陛下定下的铁律！”
“我这辈子，从来没有被人这么重视过！从来没有觉得，自己活得像个人！”
这句话，莱姆说得字字铿锵，胸膛挺得笔直，眼里的光，亮得晃眼。
亚伦彻底沉默了。
他一直以为，五色龙皆是恶类，金属龙才是正义的化身。
自己，以及自己的金属龙朋友们口口声声说要保护凡人，要对抗恶龙的暴政，可却从未真正走进过这些凡人的生活，从未问过他们，想要的到底是什么。
他所谓的正义，不过是站在金属龙的道德高地上，凭着刻板印象做出的自以为是的判断，是彻头彻尾的伪善。
他以为夏尔是在奴役凡人，可夏尔却给了这些走投无路的凡人，土地、房子、尊严，和活下去的希望。
他以为夏尔在进行肮脏的奴隶交易，可夏尔却用一场公平的交换，让两拨濒临死亡的凡人，都有了全新的人生。
莱姆还在激动地说着，说每隔一段时间，就会有名为马修的绿龙大人从天上飞过，施展植物魔法，让地里的庄稼长得更好，病虫害都少了；又说孩子到了六岁之后，就可以去城里上学，最起码能认字，这可是以前贵族老爷才有的待遇……
亚伦静静地听着，一口一口地喝着杯里的麦酒，麦酒醇厚的麦香在嘴里散开，他却品出了几分羞愧的涩味。
夕阳彻底沉入了西边的海面，夜幕缓缓降临，青麦村里亮起了点点灯火，家家户户的烟囱里升起了炊烟，饭菜的香气混着麦香，在村子里弥漫开来。
远处的田野里，传来几声蛙鸣，风吹过麦浪，发出沙沙的声响，安宁又祥和。
亚伦婉拒了莱姆留他吃晚饭的邀请，起身离开了青麦村。
亚伦走在乡间的小路上，回头望去，青麦村的灯火在夜色里闪着温暖的光，远处风吟城的城墙，在夜色里勾勒出沉稳的轮廓。
亚伦站在原地，久久没有动弹，心头百感交集。
亚伦一直以为，五色龙建立的王国，必然是生灵涂炭的地狱，可他亲眼所见的，却是一个充满希望的人间。
良久，亚伦缓缓抬起头，望向星雾之城的方向，那里是翡翠王宫的所在。
亚伦深吸了一口气，转身朝着风吟城的方向走去。
亚伦还要再看看，看看这座城市，看看这片被绿龙统治的土地，还有多少他不曾了解的真相。
而等他看完这一切，亚伦会亲自回到星雾之城，站在翡翠龙王夏尔的面前，为自己的鲁莽与偏见，郑重地道歉。
同时，亚伦也觉得……
翡翠王国，似乎真的是一个可以实现理想抱负的地上天国。
他也想，为这幅太平盛世，贡献出自己的一份力量。