夏尔点了点头，然后转身缓步走回王座前，但没有立刻坐下，而是站在台阶上，居高临下地看着两位公爵。
大殿内的气氛突然变得凝重起来。
“两位公爵今日前来，想必不只是为了恭贺我登基吧？”
夏尔的声音依然温和，但其中却多了一丝威严：“德伦特兰王国的局势，你们应该比我更清楚。”
费尔南多和道森对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
费尔南多上前一步，恭敬地说道：“陛下明鉴。德伦特兰王国……确实发生了一些变故。雷昂三世陛下……嗯，最近的行为有些……异常。”
他斟酌着用词，既不能说得太直白，以免落下把柄，又要让夏尔明白情况。
“异常？”
夏尔挑了挑眉：“我听说，雷昂三世最近颁布了一系列严苛的法令，加重赋税，征召壮丁，甚至开始清洗朝中大臣。这恐怕不只是‘异常’那么简单吧？”
道森公爵深吸一口气，接话道：“陛下所言极是。雷昂三世陛下……确实变得越发……暴戾。他怀疑朝中大臣与外国勾结，已经处死了三位伯爵和一位侯爵。各地的领主也都人心惶惶，生怕下一个就轮到自己。”
“而且，”
费尔南多补充道：“雷昂三世最近频繁召见各地的领主前往王都‘述职’，但实际上是将他们软禁在王都，逼迫他们交出更多的军队和财富。我和道森公爵也是费了九牛二虎之力，才以‘镇守边疆’为由，得以离开王都。”
夏尔静静地听着，脸上没有任何表情变化。
但当费尔南多说完后，他轻轻叹了口气。
“疯王雷昂。”
夏尔缓缓吐出这几个字来，声音中带着一丝惋惜：“德伦特兰王国曾经是北大陆的强国，虽然资源贫瘠，但民风彪悍，将士勇猛。可惜，如今却要毁在一个疯王手中。”
说罢，夏尔直截了当地开口：“我要南下，讨伐德伦特兰的疯王雷昂，解救北境的子民于水火之中。两位公爵，你们觉得如何？”
这个问题如同一个重磅炸弹，在大殿中炸开。
费尔南多和道森的脸色都变了变。
他们知道夏尔迟早会南下，但没想到会这么快，这么直接。
短暂的沉默后，费尔南多深吸一口气，然后毫不犹豫地单膝跪地，低下头颅：“陛下！臣费尔南多，愿意效忠神圣翡翠帝国！愿为陛下先锋，讨伐疯王雷昂，收复德伦特兰！”
费尔南多的语气坚定，声音洪亮，没有丝毫犹豫。
道森公爵看着费尔南多，眼中闪过一丝复杂的神色。
他知道，费尔南多这是彻底倒向了夏尔。
但转念一想，如今的局势，还有别的选择吗？
雷昂三世已经疯了，德伦特兰王国风雨飘摇。
西境、东境、南境的王国虎视眈眈，随时可能趁虚而入。
与其被其他王国吞并，不如投靠夏尔这头传奇绿龙。
至少，夏尔与费尔南多有些旧情，而且夏尔的实力足够强大，能够保护他们的领地。
想到这里，道森也单膝跪地，虽然动作有些僵硬，但语气还算坚定：“臣道森，也愿意效忠神圣翡翠帝国，听从陛下调遣。”
夏尔看着跪在面前的两位公爵，十分满意，伸出手来，用魔力将两人扶起。
“好，很好。”
夏尔的声音中带着一丝欣慰：“两位公爵深明大义，我心甚慰。”
接着，夏尔示意两位公爵也坐下。
侍从立刻搬来两把椅子，放在王座下方两侧。
“既然两位公爵愿意效忠我，那我也不会亏待你们。”
夏尔缓缓说道：“德伦特兰王国覆灭后，绍伊公国和波沙公国将作为神圣翡翠帝国的自治公国，享有高度的自治权。你们依然是公国的统治者，我不会干涉你们的内部事务。”
这是一个极具诱惑力的承诺。
自治权意味着他们可以保留大部分权力，只需要向夏尔效忠并缴纳一定的贡赋即可。
费尔南多和道森的脸上都露出了喜色。
“谢陛下恩典！”两人齐声说道。
夏尔点了点头，继续说道：“不过，在讨伐疯王雷昂之前，我还有一件事需要处理。”
“波纳罗公国的布莱登公爵，你们应该都认识吧？”
费尔南多和道森对视一眼，都点了点头。
布莱登‘公爵’。
来自曾经的波纳罗公国，爷爷是加文公爵，后来被西蒙四世斩杀，举族被株连。
这位小公爵逃到了夏尔麾下，如今也有十多年了。
“布莱登公爵离开家乡太久，我认为我有必要为他复国。”
夏尔淡淡地说道，“我要让青铜龙亚伦，以波纳罗公国布莱登公爵之名，出兵波纳罗公国，收复失地。”
“以布莱登公爵之名？”费尔南多问道。
“、没错。”
夏尔看着两位公爵，继续说道：“不过，亚伦的军队需要一些‘陪同’。所以，我希望绍伊公国和波沙公国能够派兵随行。”
这是一个考验，也是一个机会。
派兵随行，意味着公开站在夏尔这一边，与德伦特兰王国彻底决裂。
但同时，这也意味着他们将成为夏尔的真正臣下，在未来的帝国中占据更重要的位置。
费尔南多几乎没有犹豫：“陛下放心！臣立刻返回绍伊公国，调集两万精锐，随亚伦大人一同前往波纳罗公国！”
道森公爵迟疑了一下，但看到费尔南多如此果断，也只能点头：“波沙公国……也可调集一万五千兵马，随行助战。”
夏尔满意地点了点头：“很好。至于讨伐疯王雷昂的其他兵马……”
他顿了顿，目光变得深邃而锐利：“尽数交给我便是。”
这句话说得轻描淡写，但其中蕴含的自信与霸气，却让费尔南多和道森都感到一阵心悸。
尽数交给我便是。
这意味着，夏尔已经做好了全面南下的准备。
他不需要两位公爵提供更多的军队，只需要他们配合亚伦控制波纳罗公国。
而讨伐雷昂三世的主力，将由夏尔亲自率领。
费尔南多和道森对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与敬畏。
他们知道夏尔很强，传奇绿龙，北境霸主，刚刚建立了神圣翡翠帝国。
但他们没想到，夏尔竟然有如此底气，敢独自面对整个德伦特兰王国！
即使那是一个被疯王统治、内部动荡的王国。
“陛下……”
费尔南多张了张嘴，想要说些什么，但最终只是化作一声叹息：“陛下英明神武，臣等佩服。”
道森公爵也躬身道：“臣等谨遵陛下旨意。”
夏尔从王座上站起，缓步走下台阶。
当夏尔走到两位公爵面前时，停下脚步，目光如炬地看着他们。
“两位公爵。”
夏尔的声音坚定：“今日的选择，将决定你们和你们子孙的未来。我希望你们记住，神圣翡翠帝国不会亏待忠诚的臣子，但也不会容忍背叛。”
夏尔的目光在两人脸上扫过，仿佛要看透他们的内心：“德伦特兰王国覆灭后，北境将迎来新的秩序。而你们，将是新秩序的奠基者之一。”
费尔南多和道森齐齐躬身：“臣等定当竭尽全力，效忠陛下，效忠帝国！”
夏尔点了点头，脸上露出了一丝真诚的笑容：“好。那么，两位公爵就先回去准备吧。亚伦会在三天后抵达绍伊公国，与你们会合。”
“是！”
费尔南多和道森再次行礼，然后缓缓退出了大殿。
当他们走出王宫，来到翡翠城的街道上时，两人都不约而同地长舒了一口气。
“费尔南多，”
道森公爵看着身边的同伴，声音中带着一丝复杂：“你真的就这么决定了？”
费尔南多转过头，看着道森，脸上露出了一个意味深长的笑容：“道森，你觉得我们还有别的选择吗？”
道森沉默了。
是啊，还有别的选择吗？
雷昂三世已经疯了，德伦特兰王国注定要覆灭。
西境、东境、南境的王国虎视眈眈，随时准备瓜分北境。
与其被那些贪婪的王国吞并，不如投靠夏尔。
至少，夏尔是一头龙，他的思维方式与人类不同，不会像人类王国那样对曾经的“叛徒”耿耿于怀。
而且，夏尔承诺了自治权。
这意味着他们可以保留大部分权力和财富，只需要效忠并缴纳贡赋即可。这已经是最好的结果了。
“我只是觉得……”
道森叹了口气：“这一切来得太快了。几十年前，这头绿龙还卡鲁古高地挣扎求生。几十年后，他已经成为了传奇，建立了帝国，现在还要南下吞并德伦特兰王国……”
费尔南多拍了拍道森的肩膀：“时代变了，老朋友。龙族的寿命漫长，北大陆注定要谱写一段属于神圣翡翠帝国的史诗，现在我们及时投效，在未来的史书上，或许也能留下浓厚的一笔！”
“而我们，作为最早投靠夏尔的公爵，将在新帝国中占据重要位置。我们的子孙，也许能够成为帝国的贵族，享受更广阔的天地。”
道森看着费尔南多：“你倒是想得开。”
“不想开又能怎样？”
费尔南多耸了耸肩：“与其纠结过去，不如展望未来。而且……”
“我觉得夏尔陛下，与其他的龙不一样。他懂得权谋，懂得人心，懂得如何统治。这样的龙，也许真的能够建立一个长久的帝国。”
道森点了点头，没有再说话。
而在两人离开之后，夏尔站在王宫的露台上，眺望着南方。
有趣。
“雷昂三世……”
夏尔轻声自语：“感谢你的疯狂，给了我南下的理由。作为回报，我会让你……死得痛快一些。”
“不过……”
夏尔的目光从南方移了开来，看向了东方。
那是天际洲的方向。
“在处理你之前，我还有另一位‘老朋友’要见一见，就暂时让你多活一段时间吧！”