宴会厅里，奢华无比。
水晶吊灯从天花板上垂下来，将整个大厅照得亮如白昼。
长长的餐桌上，摆满了珍馐美味。
烤得金黄的乳猪，肥美的鹅肝，新鲜的鱼子酱，还有各种叫不上名字的水果和甜点，旁边的酒柜里，摆满了来自南境的名贵红酒。
宴会厅里，已经坐了二十多个人，个个衣着华丽，气度不凡。
看到莱姆走进来，这些人纷纷站起身来，脸上带着客套的笑容，对着莱姆躬身行礼，口中喊着：“执政官大人。”
维克斯在一旁笑着介绍：“莱姆大人，这些都是我们波弗特市的乡绅，有前男爵大人，有骑士家族的家主，还有市里的商会会长，都是本地有头有脸的人物，听说您来了，都想来见见您。”
莱姆对着众人微微颔首，算是打过了招呼。
不过，莱姆能清晰地感受到，这些人看着他的眼神表面上客客气气，背地里却满是审视、轻蔑，还有毫不掩饰的嘲讽。
他们的目光，在莱姆身上那件不算名贵的礼服上扫过，在他那双粗糙变形的手上扫过，在他局促不安的妻子和儿子身上扫过，然后彼此交换着眼神，嘴角勾起一抹不易察觉的讥笑。
入席之后，这种感觉就更明显了。
莱姆这辈子，都没见过这么精致的餐具，银质的刀叉一套又一套，他根本不知道哪一套用来吃前菜，哪一套用来吃主菜。
他学着旁边人的样子，拿起刀叉，动作笨拙，惹得旁边几个贵族夫人捂着嘴，发出了低低的嗤笑声。
玛莎更是紧张得手心全是汗，手里的刀叉差点掉在地上，脸涨得通红，头都快埋到桌子底下去了。
小莱姆也紧紧地攥着拳头，坐在椅子上，一动不敢动。
周围的窃窃私语，像是针一样扎进莱姆的耳朵里。
“就是他啊？听说就是个绍伊公国来的泥腿子，种地的。”
“可不是嘛，听说以前还是个征召兵，不知道走了什么狗屎运，竟然被钦点成执政官了。”
“乡巴佬就是乡巴佬，连基本的餐桌礼仪都不懂，真是笑死人了。”
“维克斯大人也是，竟然请这么个东西来家里赴宴，真是掉价。”
“依我看，那头绿龙……”
“慎言，慎言！”
“……”
这些声音不大，却恰好能让莱姆听得一清二楚。
玛莎的脸更红了，眼眶都红了，拉了拉莱姆的衣角，想要起身离开。
可莱姆却像是没听到那些嘲讽一样，面色平静，拿起面前的面包，不紧不慢地吃着。
他这辈子，受过的白眼和嘲讽多了去了。
以前种地的时候，贵族老爷们骂他是贱民，当兵的时候，军官骂他是炮灰，就算是到了税务局，也有人嘲笑他是泥腿子，不认字。
这些嘲讽，对他来说，根本不算什么。
他来这里，不是来和这些人比谁更懂贵族礼仪的，不是来争面子的。
他是来看看，这些人到底想干什么，是来守住自己的底线的。
他见过真正的大人物。
他见过那位传奇绿龙陛下，见过黑龙撒加首相，见过蓝龙奥托总督。
那些真正站在权力顶峰的……额不对，是龙，是大人物，他们从来不会用这些虚头巴脑的礼仪去嘲笑一个脚踏实地做事的人。
这些靠着祖辈余荫作威作福的旧贵族，在他眼里，不过是一群跳梁小丑罢了。
晚宴进行到一半，酒过三巡，气氛渐渐热络了起来。
维克斯端着酒杯，站起身来，笑着对着全场说道：“诸位，今天我们聚在这里，是为了欢迎我们波弗特市新任的执政官，莱姆大人！莱姆大人年轻有为，深得陛下赏识，未来必定前途无量！我提议，我们共同举杯，敬莱姆大人一杯！”
众人纷纷端起酒杯，笑着附和，对着莱姆举杯。
莱姆也端起酒杯，对着众人微微示意，浅饮了一口。
一杯酒下肚，维克斯放下酒杯，目光落在莱姆身上，脸上的笑容更和蔼了，开口说出的话，却让整个宴会厅瞬间安静了下来。
“莱姆大人，说起来，我还有一件美事，想和大人您商量一下。”
维克斯笑着说道：“我有一个小女儿，今年刚满十二岁，和您的公子年纪相仿，容貌品行，都还算过得去。我想着，不如我们两家结个好，让两个孩子定下婚约，不知大人意下如何？”
这句话一出，全场的目光，都齐刷刷地落在了莱姆的身上。
那些旧贵族们，脸上都露出了了然的笑容，看着莱姆的眼神里，带着几分胜券在握的戏谑。
在他们看来，一个泥腿子出身的执政官，能和波弗特伯爵这样的老牌贵族结亲，简直是天大的荣耀，是八辈子修来的福分，莱姆不可能不答应。
玛莎瞬间就愣住了，呼吸都急促了起来，眼睛里满是意动，死死地拽住了莱姆的胳膊。
伯爵家的小姐啊！
和他们家结亲！
这在以前，是她想都不敢想的事情！
他们家不过是种地的普通人家，能和伯爵家联姻，那简直是一步登天，以后在波弗特市，谁还敢看不起他们？
莱姆也愣住了，呼吸猛地一滞。
他没想到，维克斯竟然会提出这样的条件。
可还没等他开口，维克斯接下来的话，更是让他心头巨震。
“当然，只要莱姆大人愿意结这门亲，我维克斯也绝不会亏待大人。”
维克斯笑着，语气无比轻松，仿佛在说一件微不足道的小事：“我名下在涅罗河畔有三处庄园，一共三千多亩地，每年的收成，我愿意分三成给大人。不算别的，光是这三成的收成，一年至少也有八百金币的进项。”
八百金币！
这个数字一出，玛莎倒吸了一口凉气，手都开始抖了。
她这辈子，见过最多的钱，就是莱姆在税务局当副科长的时候，一年二十个金币的薪水。
八百金币，对她来说，简直是天文数字，是他们一家人几辈子都赚不到的钱！
有了这些钱，他们家就能过上人上人的日子，儿子就能娶到伯爵家的小姐，以后世世代代，都能成为体面的贵族人家！
玛莎的心脏砰砰直跳，用力地拉着莱姆的衣角，眼神里满是恳求，让他赶紧答应下来。
周围的旧贵族们，都端着酒杯，笑眯眯地看着莱姆，等着他点头答应。
在他们看来，没有人能拒绝这样的诱惑。
权力，财富，地位，全都送到了他的面前，一个泥腿子，怎么可能扛得住？
莱姆坐在椅子上，手指紧紧地攥着酒杯，杯壁的冰凉，也压不住他胸腔里翻涌的气血。
八百金币。
一年八百金币。
他看着维克斯脸上和蔼的笑容，看着周围贵族们戏谑的眼神，看着妻子满眼的恳求，看着儿子懵懂的目光，呼吸越来越急促。
他这辈子，都没见过这么多钱。
他只要点一下头，这些钱，就都是他的了。
他的儿子，就能娶到伯爵家的小姐，他们家，就能一步登天，成为波弗特市有头有脸的人物。
换做任何一个人，恐怕都无法拒绝这样的诱惑。
可就在这时，莱姆的脑海里，突然闪过了陛下的脸，闪过了奥托总督的嘱咐，闪过了涅罗河畔那些荒芜的农田，闪过了路边那些面黄肌瘦的百姓，闪过了当年儿子差点饿死在雪地里的模样。