他的心脏猛地一缩，瞬间清醒了过来。
这些钱，是白拿的吗？
这门亲事，是白结的吗？
维克斯想要的，根本不是什么亲家，而是他这个执政官手里的权力。
他拿了这些钱，应了这门亲事，就等于和这些旧贵族绑在了一起，就等于要为他们大开方便之门，就要眼睁睁看着他们继续盘剥百姓，看着陛下的新政，在波弗特市变成一纸空文。
到那个时候，他就成了自己这辈子最恨的那种人，那种骑在百姓头上作威作福的贪官污吏。
他对得起陛下的信任吗？！
对得起那些饿着肚子的百姓吗？！
对得起自己的良心吗？！
不行！
绝对不行！
莱姆缓缓地松开了攥着酒杯的手，深吸了一口气，站起了身。
整个宴会厅瞬间安静了下来，所有人的目光，都聚焦在了他的身上，等着他说出那句‘我愿意’。
维克斯脸上的笑容更盛了，往前微微倾身，等着莱姆的答复。
不过是走了运的泥腿子，怎么可能拒绝？
毕竟如此一来，他们家才算是登堂入室，成为‘半个贵族’了。
如此一来，自己也能通过这个泥腿子继续掌控城市，而泥腿子以后也能成为半个贵族，何乐而不为？
可莱姆开口说出的第一句话，就让全场的笑容，瞬间僵在了脸上。
“伯爵大人，多谢您的美意。但是这门亲事，我不能答应。”
莱姆的声音不大，却清晰地传遍了整个宴会厅的每一个角落。
维克斯脸上的笑容，猛地一僵，眼里闪过一丝难以置信：“莱姆大人，您……您说什么？”
周围的旧贵族们，也都愣住了，面面相觑，眼里满是惊愕。
他们怎么也没想到，这个泥腿子，竟然拒绝了？
玛莎也懵了，猛地拽住了莱姆的胳膊，压低了声音，急道：“老莱姆！你疯了？！你胡说什么呢！”
莱姆没有理会妻子的拉扯，目光扫过全场，最终落在了维克斯的身上，语气平静，却带着无比坚定的力量。
“伯爵大人，我莱姆，就是个种地的农民出身，祖上都是面朝黄土背朝天的庄稼汉。我的儿子，也是个普通人家的孩子，配不上伯爵家的小姐，这门亲事，门不当户不对，就不必提了。”
顿了顿，莱姆的目光，落在了满桌的珍馐美酒上，落在了奢华的水晶吊灯上，落在了宴会厅里每一个衣着华丽的旧贵族脸上，语气陡然变得严厉起来。
“除此之外，我还要说一句。伯爵大人，今天这场晚宴，山珍海味，名酒佳肴，操办下来，至少要数百金币吧？”
维克斯皱了皱眉，不知道莱姆想说什么，只能硬着头皮道：“不过是为大人接风洗尘，一点薄礼，不足挂齿。”
“不足挂齿？”
莱姆猛地提高了声音，指着宴会厅的窗外，声音里带着一股压抑不住的怒火：“伯爵大人，您可知道，这数百金币，足够波弗特市上百户饥寒交迫的百姓，度过一整个冬天！”
“足够让几十亩荒芜的农田，重新修通水渠，种上麦子，让几十户人家，再也不用饿肚子！”
“当今陛下，神圣翡翠帝国的皇帝，在南都丰穗城，带头厉行节俭，推行新政，减免赋税，兴修水利，鼓励农耕，为的是什么？为的就是让北境的百姓，能吃饱饭，能活下去，能不再受暴政的盘剥！”
“可你们呢？”
莱姆的目光，如同利剑一般，扫过在场的每一个旧贵族：“雷昂三世的暴政，让这片土地满目疮痍，百姓流离失所，卖儿鬻女，食不果腹。”
“而你们这些人，守着祖辈积累的财富，占着这片土地上七成以上的良田，在百姓们连一口饱饭都吃不上的时候，依旧夜夜笙歌，奢靡无度！”
“你们不仅不思悔改，反而想用金银珠宝，用联姻结亲，来腐蚀我这个帝国的执政官，想要拉拢我，和你们同流合污，继续把持波弗特市的地方大权，继续骑在百姓的头上作威作福，继续盘剥那些辛辛苦苦种地的老百姓！”
莱姆的话，像是一记记重锤，狠狠砸在了在场所有人的心上。
宴会厅里鸦雀无声，落针可闻。
那些旧贵族们，脸上的笑容早就消失得无影无踪，取而代之的是铁青和恼怒，一个个死死地盯着莱姆，眼里满是怒火。
维克斯的脸，更是黑得像锅底一样，手里的酒杯捏得咯吱作响，指节都发白了。
莱姆却丝毫没有在意他们的目光，继续说道：“我莱姆，就是个泥腿子，是个庄稼汉。我这辈子，最懂饿肚子是什么滋味，最懂被贵族老爷们随意盘剥，连活下去都难，是什么滋味。”
“陛下赏识我，信任我，把波弗特市的治理大权交到了我的手里，让我从一个种地的农民，成为了一市的执政官。我这条命，这身荣耀，全都是陛下给的。”
“我来波弗特市，是来推行陛下的新政，是来给老百姓修水渠，开荒地，减赋税，让他们能吃饱饭，能过上好日子的。不是来和你们同流合污，收受贿赂，败坏帝国法度，当一个新的吸血鬼的！”
“所以，伯爵大人的美意，我心领了。但是这门亲事，这三成的庄园收成，我莱姆，绝不能收，也绝不会收。”
说到这里，莱姆转过身，拉住了还愣在原地的玛莎，又拽住了儿子的手，目光冷冷地扫过全场，沉声道：“这场晚宴，太过奢靡，我吃不下去，也不配吃。告辞了。”
说罢，他便带着妻子和儿子，头也不回地朝着宴会厅外走去。
偌大的宴会厅里，死一般的寂静。
所有人都僵在了原地，脸上青一阵白一阵，看着莱姆离去的背影，气得浑身发抖。
他们怎么也没想到，这个他们眼里的泥腿子，乡巴佬，竟然敢当众说出这样的话，竟然敢丝毫不留情面地拒绝了维克斯伯爵的提议，还把他们所有人都斥责了一顿！
这简直是奇耻大辱！
“砰！”
一声巨响，维克斯狠狠将手里的酒杯砸在了地上，昂贵的水晶酒杯摔得粉碎，红酒溅了一地。
维克斯的脸色扭曲着，眼里满是狰狞的怒火，咬牙切齿地低吼道：“好！好一个泥腿子！好一个莱姆！给脸不要脸！我倒要看看，没有我们这些人，你在这波弗特市，能不能待得下去！”
宴会厅里，那些旧贵族们也纷纷炸开了锅，怒骂声、摔东西的声音，此起彼伏。
而此时的莱姆，已经带着家人走出了伯爵城堡，坐上了返回市政厅的马车。
马车里，玛莎终于反应了过来，看着莱姆，又急又气，眼泪都掉了下来：“莱姆！你是不是疯了？！八百金币啊！还有和伯爵家结亲的机会！你就这么推了！你知不知道，你今天把他们全都得罪了！以后我们在波弗特市，还怎么立足啊？”
小莱姆也看着父亲，眼里满是不解。
莱姆看着妻子和儿子，没有生气，只是伸出手，轻轻擦去了玛莎脸上的眼泪，然后掀开车帘，指着窗外街道旁，那些蜷缩在墙角里，冻得瑟瑟发抖的流民，指着远处那些昏暗的、漏风的茅草屋。
“玛莎，你看看他们。”
莱姆的声音很轻，却无比坚定：“你忘了，我们在绍伊公国的时候，冬天连一口热汤都喝不上的日子了吗？你忘了，我们为什么能活到今天，能有现在的日子吗？”
“是陛下给的。是陛下的仁政，给了我们土地，给了我们活路，给了我们做人的尊严。”
“如果我今天收了那些钱，应了那门亲事，我就成了和维克斯他们一样的人，就成了吸老百姓血的蛀虫。我就对不起陛下的赏识，对不起那些还在饿肚子的百姓，更对不起我们自己吃过的那些苦。”
“我是波弗特市的执政官，不是来这里当新的贵族老爷的。”
玛莎看着窗外那些贫苦的百姓，听着莱姆的话，愣住了，眼泪慢慢停了下来，最终长长地叹了口气，低下了头：“我知道你是对的，就是刚才……一时糊涂了。”
莱姆没有说话，目光中闪过火热的眼神。
这些旧贵族，就是帝国的隐患。
陛下彰显仁德，是为了安稳。
没有在第一时间清理他们。
如果放任不管，必然酿成大祸！
这就是他，以及如今德伦特兰王国境内七十多名执政官们，需要考虑的事情。
“陛下给了我十年的任期，这十年，我会将这里的所有贵族，全都铲除！让他们将侵占市民的财富，吐出来！”