李秘书这话绵里藏针，刺得鹿钟麟眼皮直跳。
他端起茶碗，却发现茶水已经凉了，有些烦躁地放下。“李秘书好口才。但现实情况是，我们双方都认为自己有理，这么吵下去，吵到天黑也吵不出结果。
我看，不如这样，我们各自退一步。你们把队伍从冀南几个有争议的县撤走，把政权交还地方，我这边保证不再发生摩擦。如何？”
这就是赤裸裸的要地盘了。
首长笑了笑，那笑容里没什么温度。
“鹿长官，我们的队伍撤走，政权交还，那地方上的抗日工作谁来做？老百姓被鬼子汉奸欺压，谁来管？把地方让出来，让你们去收税，去征兵，去恢复那些已经被我们废除的苛捐杂税？这恐怕办不到。”
“那就没什么好谈的了！”石殿武又站了起来，声音震得屋瓦响，“本来就不该跟你们谈！就应该用枪杆子说话！谁枪多谁占理！”
“石殿武！你给我坐下！”鹿钟麟这次是真动了怒，一拍桌子，桌上的茶碗都跳了起来。
石殿武脖子一扭，但碍于鹿钟麟的官威，还是气哼哼地坐了回去，眼睛像要吃人一样瞪着首长这边。
鹿钟麟深吸一口气，强压住火气，他大概也看出来，光靠嘴皮子是占不到便宜了。
“这么吵，确实没意思。我看这样吧，今天我们双方各执一词，一时半会儿也争不出结果。你们一路劳顿，也先休息一下。
我们也再商量商量。晚上，我摆一桌便饭，咱们边吃边谈，怎么样？也许酒桌上，能缓和缓和气氛。”
他用的是拖延战术。
首长沉吟了一下，看了一眼窗外的天色，已经有些暗了。
他知道再谈下去也是车轱辘话，不会有实质进展，反而可能让气氛更僵。
“也好。那就叨扰鹿长官了。”
“哈哈，不叨扰，不叨扰。”鹿钟麟脸上重新挤出笑容，“来人，带贵客去东厢房休息。”
刚才那个少尉进来，冲首长他们做了个请的手势。
首长起身，李秘书和王干事也跟着站起来。周志远一步不离地跟在首长侧后方。
经过那个石殿武身边时，周志远感觉到一股强烈的敌意，那黑脸少将正用余光冷冷地剜着他。
周志远面色如常，连看都没看他一眼，护着首长走了出去。
东厢房就在正屋旁边，三间屋子，倒也干净。
少尉把他们领进屋，说了一句“晚饭时候来请”，就退了出去，顺手带上了门。
周志远在门关上的瞬间，耳朵微微动了动，听清了外面远去的脚步声，以及门口站岗士兵挪动位置时武器碰撞的轻微声响。
他没立刻放松，而是走到窗边，借着窗户纸的破洞往外看了看。
院子里站着四个国军士兵，两两相对，守在正屋和厢房之间的过道上。
更远一点的院墙阴影里，似乎还有人影晃动。
“这他娘是请客吃饭？我看是摆鸿门宴。”王干事一屁股坐在炕沿上，脸色很不好看。
李秘书摘下眼镜，用衣角擦了擦，又戴上，眉头皱得很紧。“鹿钟麟态度强硬，那个石殿武更是有恃无恐。看来他们根本没打算谈，就是想给我们施压，逼我们退让。”
首长在屋子里慢慢踱了几步，最后在炕桌边坐下，手指轻轻敲着桌面。
“他们想得美。地盘和政权是群众的，是八路军战士用鲜血从鬼子手里夺回来的，不可能让。今天这顿饭，不会好吃。我们得做好最坏的打算。”
“首长，”周志远从窗边转过身，“院子外头至少多了一个排的兵，暗处可能还有。他们把咱们的枪收了，到时候真要翻脸，咱们赤手空拳。”
“那就想办法。”首长语气平静，“他们摆饭局，无非是想在酒桌上继续施压，或者灌醉我们，让我们出丑。兵来将挡水来土掩，我倒是要看看，他们还有什么招式没有使用出来！”
傍晚时分，那个少尉又来了，说饭菜已经备好，请首长他们过去用饭。
饭菜摆在正屋旁边的耳房里，一张八仙桌，摆了几个菜，有鸡有肉，还有酒。
鹿钟麟已经坐在主位上，旁边坐着那个黑脸少将石殿武，还有那个戴眼镜的幕僚老胡。
屋里点了两支蜡烛，光线比正屋亮堂些，但气氛却更压抑了。
首长带着李秘书和王干事过去，周志远依旧跟在后面。
鹿钟麟见他们来了，起身招呼入座，脸上带着笑，但眼神还是那样，没什么温度。
周志远没坐，站在门口靠里的位置，既能看清屋里，又能兼顾院子里的动静。
魏大勇他们几个也在厢房外头不远处守着，隔着窗户能看到人影走动。
酒过三巡，菜没怎么动，话又绕回白天那些事上。
鹿钟麟端着酒杯，话里话外还是那一套，什么河北是中央的防区，八路军擅自建立政权就是破坏统一，摩擦都是因为八路军扩张地盘引起的。
首长不喝酒，以茶代酒，说话还是不紧不慢，但意思很明确：抗日是当前第一要务，八路军在敌后抗战，建立根据地，是国民政府同意的，也得到了百姓拥护。
地方政权是为了更好地动员群众打鬼子，不是什么割据。
至于摩擦，谁先开枪，谁先占村抓人，都有记录在案，不是空口白话能赖掉的。
石殿武几杯酒下肚，脸更黑了，说话也更冲，动不动就拍桌子瞪眼，说八路军就是来抢地盘的，是流寇。
那个幕僚老胡则在旁边敲边鼓，引经据典，说一些什么“军人以服从为天职”、“政令军令统一”之类的话。
周志远站在门口，听着这些话，心里跟明镜似的。
他知道这顿饭不过是白天争吵的延续，鹿钟麟根本没打算让步，甚至可能想借着酒劲再施压，或者搞点什么别的名堂。
他注意力大部分放在屋外和院子里的动静上，脑子里的地图无声地展开，半径五公里范围内，代表己方的蓝色光点集中在村子附近，而以这个院子为中心，代表国军的淡红色光点明显比白天多了不少，至少有六七十个，隐隐形成了一个松散的包围圈。
其中一部分就潜藏在院墙外面的巷子和附近几间空屋里。
他不动声色，但身体微微绷紧了些。
酒桌上的话越说越僵，到了后来，几乎是各说各话。
鹿钟麟见谈不出个所以然，脸色也阴沉下来，勉强维持着表面的客气。
一顿饭吃了快一个时辰，气氛却比开始时更冷了。
最后，鹿钟麟放下筷子，打着官腔说：“既然贵我双方意见分歧较大，一时难以弥合，我看今天不如就先到这里。贵方远道而来，也辛苦了，早些休息。明日我们再继续商讨。”
这明显是送客了。
首长也放下茶杯，站起身：“也好。那鹿长官，我们明日再谈。”
一行人回到东厢房。
一进门，王干事就忍不住骂了一句：“他娘的，这饭吃的憋屈！话里话外都是要我们滚蛋，地盘让给他们！”
李秘书摘下眼镜揉了揉鼻梁，脸上也带着倦色和怒意：“鹿钟麟根本就没想谈。我看他请我们来，一个是想探探我们的底线和口风，另一个，说不定真存了别的心思。”
首长坐在炕沿上，沉默了一会儿，才说：“鹿钟麟这个人，一贯首鼠两端。既怕我们坐大，又不敢完全撕破脸，更怕日本人。
他今天的态度，不奇怪。但我们必须表明我们的立场，寸土不让，原则问题没得谈。
今天虽然没谈拢，但该说的都说了，我们的态度，他清楚了。”
他看向周志远：“志远同志，晚上要格外警惕。我感觉，他们不会善罢甘休。”
周志远点头：“首长放心，我已经安排了。魏大勇带着人在外面守着，我们的人也都没睡。”
他又补充了一句：“村外，我们的人也在暗处盯着。”
他没有明说，但首长听懂了。
周志远指的是藏在暗处、由丁伟带领的那个加强连。
这是出发前周志远做的另一手准备，他除了带上魏大勇的警卫班明面护卫，还密电让留在安国的丁伟，悄悄带领一支两百多人的精干队伍，保持一定距离尾随，作为一支隐蔽的机动力量，以防不测。
这件事，只有首长知道。
夜色渐深，村子寂静下来，只有远处偶尔传来几声狗吠。
周志远让马俊杰和宁修远轮流守在门口，自己靠在炕边的墙上假寐，脑子里却不敢有丝毫松懈，时刻关注着脑内地图上的动静。
后半夜，大约三四点钟的光景，地图边缘突然出现了异动。
只见一大片密集的红色光点，大约有三四百个，从西北方向约五公里外的一个据点快速移动出来，起初方向还有些杂乱，但很快就整合起来，朝着大柳庄方向急速逼近！
移动速度很快，显然是急行军。
周志远猛地睁开眼睛，蹭地站起身。
几乎同时，村外方向传来了隐约的骚乱声，紧接着，院子外面响起急促的脚步声和低沉的呼喊。
“怎么回事？”李秘书也惊醒了，从炕上坐起来。
王干事摸出怀表看了看，窗外还是漆黑一片。
首长也醒了，但神色还算镇定，看向周志远。
周志远走到窗边，用手指捅破一点窗户纸往外看。
院子里原先站岗的国军士兵明显多了起来，而且有些慌乱，交头接耳，还有人匆匆跑向正屋方向。
“有情况。”周志远沉声道，“好像是出了什么乱子。”
正说着，正屋那边传来吵嚷声，似乎有人在向鹿钟麟紧急报告什么。
声音很大，隔着一个院子都能隐约听见“……哗变了……李老圩那个营……全拉出来了……朝这边来了……说是要投日本人……”
然后是鹿钟麟又惊又怒的喝问声：“什么？！李老圩的营？他……他怎么敢？！”
“千真万确！哨兵刚跑回来报的信！说副营长张麻子杀了营长罗全，带着全营四百多号人，还裹挟了不少民夫牲口，正朝大柳庄这边冲过来，最多……最多半个时辰就到！”
屋子里顿时一片混乱，桌椅碰撞声、鹿钟麟气急败坏的吼声、石殿武暴躁的叫骂声混在一起。
周志远迅速判断了一下地图上那些红色光点的移动轨迹和速度，印证了外面的报告。
他转身对首长低声道：“首长，情况紧急。鹿钟麟手下有个营哗变了，正向这边扑来，至少三四百人，声称要投日。距离不到五公里，用不了一个小时就能到。这里不安全了。”
王干事脸色一下子白了：“他们……他们不会是冲着我们来的吧？”
李秘书还算冷静，但语气也很急促：“很可能是。也可能是冲着鹿钟麟来的，或者兼而有之。不管是哪种，我们现在都在漩涡中心。”
首长眉头紧锁，但没有慌乱：“志远同志，你有什么打算？我们现在走，还来得及吗？”
“直接走，出村的几条路可能已经被封锁或监视。而且我们人少，带着首长，很难硬闯。”周志远语速很快，但很清晰，“但我们可以趁乱走。现在鹿钟麟那边肯定更乱，正是机会。”
他略一思索，脑中迅速评估地图上所有光点的位置：哗变部队从西北快速逼近；
大柳庄内鹿钟麟的部队正处于混乱中，部分向村口移动试图布防，部分似乎原地待命或不知所措；
自己带来的魏大勇等人在东厢房外警戒；
孙连长带的警卫分队在村外杨树林隐蔽；
而丁伟带的那个加强连，此刻就在大柳庄东南方向约两公里的一片洼地里潜伏着，这个距离和位置，正是他根据地形和预案事先约定的应急汇合点之一！
“看来是出动我们的底牌的时候了。”周志远说着，从怀里掏出一把信号枪。
这是在出发前，和丁伟约定好的紧急联络方式之一。
信号枪里装的是红色信号弹。
“你打算怎么做？”首长问。
“发信号，让丁伟他们向预定的二号汇合点靠拢，我们也往那边突围。两支队伍汇合后，足以应对任何突发情况。”
周志远简短解释道，“首长，您和王干事、李秘书做好转移准备。我出去跟鹿钟麟交涉，看能不能利用这个机会。”
正说着，院子外传来一阵急促的脚步声，然后有人用力拍打东厢房的门。
“八路军的长官！鹿长官有请！有紧急军情！”
是那个少尉的声音，带着明显的慌乱。
周志远和首长对视一眼，首长微微点头。
周志远把信号枪收好，整理了一下衣领，走过去打开门。
门外，少尉脸色发白，额头上还有汗，他身后跟着两个士兵，也都神色紧张。
“什么事？”周志远平静地问。
“我们……我们有一个营哗变了！正向大柳庄冲过来！鹿长官请诸位过去商议对策！”少尉语速很快，带着颤音。
“带路。”周志远没多问。
他们再次来到正屋。屋里已经乱成一团，鹿钟麟脸色铁青，背着手在屋里来回踱步。
石殿武在一旁暴跳如雷，把桌子拍得砰砰响：“张麻子这个王八蛋！老子早就看他不顺眼！吃里扒外的东西！竟然敢叛变投敌！”
那个幕僚老胡则拿着个小本子，手哆嗦着，不知道在记什么，几个军官模样的站在一旁，大气不敢出。
看到首长他们进来，鹿钟麟停下脚步，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容：“这个……诸位见笑了，手下出了叛逆，惊扰了贵客。”
眼下情况紧急，叛军距离此地已不足十里，请贵方暂且移步，到后院地窖暂避。待我调集兵马，平定叛乱后，我们再……”
“鹿长官，”周志远打断了他的话，声音不大，但在嘈杂的屋里格外清晰，“叛军有多少人？装备如何？现在到了什么位置？往哪个方向来？”
鹿钟麟愣了一下，大概是没想到一个“护卫队长”会在这种时候如此镇定地质询具体情况。
他看了一眼旁边的军官，那军官连忙答道：“是……是驻扎在李老圩的第三支队二营。
全营齐装满员，有四百二十多人，装备有两挺重机枪，四挺轻机枪，三百多支步枪，还有不少手榴弹。
他们杀了营长，裹挟了营部所有的弹药钱粮，正从西北方向沿着大路扑过来，看样子是直奔大柳庄！估计最多……最多半个时辰就能到！”
“半个时辰……”鹿钟麟擦了擦额头的冷汗，“我这里能调动的警卫和附近部队，加起来不到两百人，还分散在几个地方……仓促之间……”
他看向周志远，又看看首长，眼神闪烁，“看来咱们还是固守待援比较好！”