“扔手榴弹！”孙连长大喊一声，率先拔掉手里手榴弹的拉环，手臂向后一抡，手榴弹划着弧线飞了出去。
手榴弹落在林子边缘一片伪装的灌木丛后面，“轰”一声炸开。
伴随着几声惨，土块、树枝和破布片子一起飞起来。
孙连长身后的战士们紧跟着甩出手榴弹。
“轰！”“轰！”“轰！”
接连几声爆炸在树林边缘响起，烟尘和硝烟腾起来，把那一小片区域都笼罩了。
埋伏在那里的几个兵被炸得东倒西歪，有一个被炸断了一条腿，抱着血肉模糊的残肢在地上打滚，发出杀猪一样的嚎叫。
“上！”
孙连长端起冲锋枪，第一个从树后冲了出去。
警卫分队的十个战士跟在他后面，一边跑一边射击。
冲锋枪“突突”的连发声压过了零星的三八枪响，子弹追着那些连滚带爬想往后撤的伏兵打。
有一个伏兵躲到一棵树后，刚探出身子想还击，孙连长手里的冲锋枪一个点射打过去，三发子弹全钉在他胸口。
那兵手里的枪掉在地上，人靠着树干慢慢滑倒。
另一个伏兵想往山坳深处跑，被两个战士交叉射击打成了筛子，扑在地上不动了。
战斗从开始到结束，不过五六分钟。
周志远趴在灌木丛后的坡顶上，眼睛紧盯着下方。
他看见魏大勇那组人已经停止了射击，正从山上往下冲，枪口警惕地指着那些已经躺倒在地的伏兵。
孙连长那组人也从树林里钻出来，开始挨个检查尸体和伤员。
有几个受伤没死的，被战士们用枪指着，从掩体后面拖出来，扔在空地上。
“首长，下面控制住了。”周志远转过头，对靠在一块石头后面休息的首长说。
首长放下望远镜，点点头：“下去看看。”
周志远示意留下四个战士在原地继续警戒，自己带着另外两个战士，护着首长、李秘书和王干事，从坡上小心地往下走。
魏大勇已经先一步到了山坳里。
地上横七竖八躺着十七八具尸体，还有三个受伤的，被战士们用枪指着，蹲在一边。
空气里弥漫着火药味和血腥味，混在一起，有点呛人。
魏大勇走到一具尸体旁边，用脚把尸体翻过来，检查他身上的装备。
“支队长，你看。”魏大勇弯下腰，从那兵脖子上扯下一块小铁牌，递给走过来的周志远。
铁牌不大，比铜钱大一圈，上面刻着字，已经有点模糊，但还能辨认出来。
周志远接过来看了看，铁牌正面刻着“冀察战区”四个字，背面是一个编号“甲七六三”。
他又走到另一具尸体旁，那尸体穿着灰色棉军装，但外面套了一件老百姓常穿的黑色对襟褂子，褂子已经被子弹打穿了好几个洞。
周志远用脚踢开褂子下摆，露出里面军装的裤子，裤腿上有绑腿，脚上穿的是胶底帆布鞋。
这种胶底鞋，不是八路军那种用布条编的草鞋，也不是鬼子那种翻毛皮鞋，而是国军一些正规部队才配发的制式鞋。
魏大勇蹲下去，从那尸体腰带上解下一个牛皮子弹盒，打开看了看，里面还有十几发子弹，黄澄澄的，是汉阳造步枪用的子弹。
“汉阳造的子弹。”魏大勇把子弹盒递给周志远。
周志远接过来，倒出几颗在手里看了看，又放回去。
他走到那几个蹲着的伤员面前。
三个伤员都受了不同程度的伤，一个胳膊被打断了，软软地垂着，血顺着手指往下滴。
另一个大腿上中了一枪，躺在地上，脸色惨白，咬着牙没出声。
还有一个伤得轻点，只是肩膀上被子弹擦过，破了皮肉，血把半边袖子染红了。
“你们是哪部分的？”周志远开口问，声音不高，但很冷。
三个伤员低着头，谁也不说话。
魏大勇走过去，蹲在那个大腿受伤的兵面前，伸手捏住他伤口旁边的肉，用力一掐。
“啊——”那兵惨叫一声，身体猛地一抖，额头上的汗珠大颗大颗滚下来。
“说话。”魏大勇盯着他，“哪部分的？谁派你们来的？”
那兵疼得嘴唇直哆嗦，还是不肯开口。
魏大勇手上又加了几分力，指甲几乎掐进肉里。
“我说！我说！”那兵终于忍不住了，嘶声道，“我们是……是鹿长官麾下……第三支队……特务连的……”
“鹿钟麟的人？”魏大勇松开手，回头看了周志远一眼。
周志远脸上没什么表情，又问：“谁下的命令？让你们在这儿埋伏？要打谁？”
那兵喘了几口粗气，才断断续续说：“是……是我们连长……王连长下的命令……说今天……今天有八路的大官要从这儿过……让我们在这儿等着……打了……打了有赏……”
“八路的大官？”周志远重复了一句，“你们怎么知道我们从这儿走？”
“我……我不知道……上头……上头只说……走古商道……肯定从这儿过……”那兵说一句喘一口气，血从他大腿伤口不断往外渗。
旁边那个胳膊被打断的兵突然抬起头，瞪着眼睛喊：“王老六！你他娘的怂包！说……说了也是个死……”
魏大勇反手就是一枪托，砸在他下巴上。
“咔嚓”一声脆响，那兵的下巴碎了，疼得他眼珠子直往上翻，嘴里吐出几颗带血的牙齿，后面的话全堵在喉咙里，只剩下“嗬嗬”的抽气声。
剩下那个肩膀受伤的兵吓得浑身发抖，裤子湿了一大片，尿骚味混在血腥气里，更加难闻。
首长走过来，站在周志远身边，低头看了看这三个伤员，又看了看地上那些尸体。
他的目光在那些灰色军装、胶底鞋、汉阳造的子弹盒上扫过，最后停在那个刻着“冀察战区”的小铁牌上。
“鹿钟麟。”首长轻声说，像是自言自语，又像是说给周志远听，“果然是他的人。”
李秘书也走过来，蹲下身仔细看了看那些装备和尸体身上的细节，然后起身，拍了拍手上的灰，对首长说：“首长，这些人的装备、服装，还有这个番号，确实是鹿钟麟的部队。冀察战区下辖的第三支队，我记得他们的驻地在林县以北三十里的张家洼一带。”
“张家洼离这儿有多远？”首长问。
“直线距离不到二十里。”李秘书回答，“但他们出现在这里，埋伏在我们去大柳庄的必经之路上，这摆明了是冲着咱们来的。”
首长没说话，背着手在空地上走了几步，鞋底踩在碎石和血污上，发出轻微的沙沙声。
他走回来，看着周志远：“志远同志，你觉得呢？”
周志远说：“这些人装备不差，子弹充足，埋伏的位置也很讲究。不是临时起意，是早有预谋。”
他顿了顿，继续说：“但他们的部署有个大漏洞——只防正面，不防背后和侧翼。大概是觉得这条路只有一条，我们肯定会一头撞进来。要么是他们太自信，要么是给他们下命令的人，压根没想过我们会绕道。”
“或者，两者都有。”首长接过话头，声音里透着一股冷意，“鹿钟麟这个人，一向觉得自己聪明。他大概算准了我们为了赶时间、图省事，会走这条大路。
就算我们谨慎，派尖兵探路，他的人提前埋伏好，以逸待劳，也占着地利。”
首长说到这里，停了一下，目光看向山坳外面那条蜿蜒的古商道，又转回来，落在周志远脸上：“可他没想到，我们有你周志远。”
周志远摇摇头：“是同志们发现得早，动手也利索。”
“你不用谦虚。”首长摆摆手，“今天这一仗，如果不是你坚持要绕路，如果不是你带着我们找到那条石缝，如果不是你部署得这么干脆，现在躺在地上的，就是我们这些人。”
他看向魏大勇和孙连长，还有那些正在打扫战场的战士们：“同志们打得也好，动作快，枪法准，没给敌人还手的机会。”
魏大勇咧嘴笑了笑，没说话。
孙连长抹了把额头上的汗，刚才那一阵冲杀，他冲锋衣后背都湿透了。
首长走到那几个伤员面前，弯下腰，看着他们。
三个伤员不敢抬头，尤其是那个大腿受伤的，疼得浑身发抖，但咬着牙不敢出声。
“你们回去，给你们的长官带个话。”首长开口，声音不高，但每个字都清清楚楚，“就说，八路军的总部首长今天从这儿过去了。
你们的埋伏，我们看见了，也破了。如果想打，就明刀明枪地来，别搞这些背后下黑手的勾当。
抗战还没胜利，中国人打中国人，死的是中国兵，便宜的是日本鬼子。”
三个伤员愣了一下，抬起头，不敢相信地看着首长。
他们以为，自己肯定活不了了。
这种任务，失败了，又被抓了活的，按规矩，多半是要被处决的。
“听见没有？”魏大勇在一旁喝道。
“听……听见了……”大腿受伤的那个兵最先反应过来，忙不迭地点头。
“滚吧。”首长直起身，挥了挥手。
魏大勇和孙连长对看一眼，都没动。
周志远走过去，低声对魏大勇说：“让他们把武器留下，子弹也留下，带着他们自己的伤员，互相搀扶着走。走之前，把咱们的人埋了。”
“是。”魏大勇应了一声，转身去安排。
而周志远似乎想到了什么，转身向一旁的通讯兵走去，凑在他身前耳语了一阵。
对方虽然有些疑虑，但是眼见首长已经把护卫工作都交到了周志远手里，很快就去执行周志远说的事情了。
那几个伤员被解除了武装，连身上藏的匕首都被搜了出来。
他们互相搀扶着，一瘸一拐地往山坳外面走，走几步，回头看一眼，生怕后面开枪。
但没人开枪。
战士们只是冷冷地看着他们，手里的枪口垂着，但手指都搭在扳机护圈上。
等那三个伤员的身影消失在古商道的拐弯处，魏大勇才啐了一口：“便宜这几个王八蛋了。”
“不是便宜他们。”周志远说，“留他们活口回去报信，比杀了他们有用。”
“有什么用？”孙连长走过来，把缴获的一支步枪背在肩上，问，“让他们回去告诉鹿钟麟，咱们识破了他的埋伏，还把他的人打得满地找牙？”
“对。”周志远说，“就是要让他们知道，咱们不是好惹的。这次是留他们一条命，下次再搞这种小动作，就没这么客气了。鹿钟麟要是聪明，就该掂量掂量。”
首长走过来，说：“收拾一下，把咱们的弹壳都捡了，尸体埋了。动作快一点，这里不能久留。”
战士们立刻行动起来。
牺牲的没有，只有两个战士受了点轻伤，一个是冲锋时被流弹擦破了胳膊，另一个是跳下一个土坎时扭了脚脖子。
卫生员给他们简单包扎了一下，不影响行动。
敌人的尸体被拖到山坳深处一个天然形成的小坑里，草草掩埋。
缴获的武器弹药清点了一下：四挺歪把子机枪，其中两挺被打坏了，剩下两挺还能用；十二支三八式步枪，子弹四百多发；五支汉阳造，子弹一百多发；还有十几颗手榴弹，一些刺刀、水壶、干粮袋。
东西不少，但带着走不方便。
周志远挑了两挺完好的歪把子和五支三八式，还有所有的子弹和手榴弹，让战士们分了背着。
剩下的坏枪和多余的步枪，拆了关键零件，剩下的枪身和枪管砸弯了，扔进埋尸体的坑里，一起埋了。
收拾完战场，已经是下午四点多了。
太阳偏西，山里的光线开始变得昏暗。
“继续赶路。”周志远看了看天色，“绕过这个山坳，再往前走七八里，就是大柳庄。天黑之前必须赶到。”
队伍重新集合，继续前进。
这次气氛比之前更凝重了。
每个人都明白，刚才那一仗，虽然打赢了，但也意味着这次的会谈，从一开始就蒙上了一层阴影。
鹿钟麟的人敢在半路设伏，那到了会谈地点，还不知道会有什么幺蛾子。
古商道绕过山坳之后，路变得好走了一些。
陈老蔫在前面带路，脚步比之前更快了。
他知道刚才发生了什么，心里也憋着一股火——这片山他走了几十年，从来没出过这种被人埋伏的事儿，还是自己人打自己人。
“狗日的。”老头一边走，一边低声骂，“好好的中国人不打鬼子，尽干这缺德事。”
周志远没接话，他走在一侧，眼睛始终警惕地扫视着周围。
脑中的地图一直开着，五公里范围内的风吹草动都逃不过他的感知。
还好，除了远处山村里零零散散代表老百姓的灰色光点，再没有成规模的、带有敌意的红色光点出现。
又走了大概一个多小时，前面豁然开朗。
一条不算宽的土路出现在眼前，土路两边是稀稀拉拉的农田，再远处，能看到一个村子的轮廓，炊烟正袅袅升起。
“那就是大柳庄。”陈老蔫指着前方说，“庄子外面有片老柳树林，所以叫这名。”
周志远抬起手，示意队伍停下。
他拿出望远镜，仔细观察着村子方向。
村子不大，约莫三四十户人家，土坯房和砖瓦房混杂着。
村口站着几个背枪的人，穿着灰色的军装，但不是八路军的样式，是国军的制服。
村子周围的田埂和土坎后面，也能看到一些人影，或蹲或站，显然是在警戒。