永乐朝第一次乡试结束了，除了开头抓了些舞弊的，后续无半分波澜。
待朱笔点定备录名册，阅卷事毕，贡院封门甫开。
林约阔步走出贡院，打算去应天府看看被抓的生员如何了，他要从重从严的处置这些科举舞弊的害虫。
不过朱棣的动作更快，宫中内侍早已等候多时，见林约一出来，便口传谕旨，把他召入宫中。
林约随内侍入乾清宫，面见朱棣：“臣林约，觐见陛下。”
未等朱棣开口，林约便迫不及待说道：“陛下！此次应天府乡试，舞弊之祸触目惊心，已到了非彻查不可的地步。
臣恳请陛下，将此案全权交予臣处置，臣定当一查到底，揪出幕后主使，还天下士子公道，绝不负陛下所托！
若有不效，陛下可取臣之头颅！”
朱棣闻言，无奈摇头，失笑一声：“你啊，果然还是这个性子，当真让人啼笑皆非。”
永乐帝笑意只持续了一瞬，便立即转为严肃，语气不容置喙地发布号令。
“科举舞弊一案，朕已着锦衣卫指挥使纪纲全权彻查，刑部、都察院、大理寺三司协同，近日来已有眉目，后续事情你不必再分心过问。”
林约一愣，尚未回神，朱棣已续道：“你即刻收拾行装，今日下午便赴龙江宝船厂，随同郑和一同出使朝鲜，不得延误。”
林约满脸诧异，问道：“臣乃本次应天府乡试主考官、兼监试官。
按大明科场规制，乡试放榜，需主考、提调、监试三官共同在场，验封拆号、张榜公示。
臣岂能此时离京？恳请陛下容臣待放榜事毕，科举舞弊案尘埃落定，再出使朝鲜不迟！”
朱棣摆手，语气坚决：“朝鲜国事紧急，容不得半分耽搁，你即刻启程，勿要在江南多逗留。
放榜诸事，朕已着胡广、王达二人主持，无需你挂心。”
林约还欲再分说，朱棣已沉下脸，挥手斥道：“不必多言，退下！”
见林约仍立在原地，朱棣忽的放缓了语气，补了一句：“还有一事说与你听，蒯月已有身孕，现下正在后宫偏殿静养。”
此话一出，林约心神剧震。
先前满脑子的科场争辩、舞弊彻查，大展宏图、深入多杀的想法，瞬间烟消云散。
他愣在原地半晌，才回过神来，对着朱棣深深一揖：“谢陛下告知，臣告退。”
说罢，林约转身便走，大步流星朝着后宫偏殿赶去。
朱棣立在丹陛之侧，望着林约大步远去的背影，心绪万千。
这科举舞弊案的水，比他预想的深得多。
纪纲才接手数日，便牵出六部江南籍官员十数人，各州府生员、乡绅盘结勾连，更是不计其数，隐隐竟有洪武三十年南北榜案的燎原之势。
随着案情的发展，弹劾林约的奏折同样与日俱增，不是斥他苛待斯文，便是告他滥捕无辜，江南士林更是把他视作眼中钉、肉中刺。
朱棣让他出使朝鲜，一来是自己急着找好大侄朱允炆，二来，也是让他远离京城是非漩涡，暂避风头。
在朱棣看来，林约，的确是难得的能臣。
治水安民、京畿扫黑、整肃科场，桩桩件件都戳在要害上，办得干净利落，干大事难事从无半分推诿。
只是行事太过刚猛，像头没拴缰绳的猛虎，一味往前冲，见人就吃，全不懂迂回转圜。
用这样的人，必得拿捏好分寸，张弛有度。
该放出去咬人的时候，便松了缰绳，该收回来护着的时候，也得及时拉一把，不然真让他陷入浑水里，平白折了利刃，未免太过可惜。
宫道之上，林约脚步不停，他出了乾清宫，便直奔偏殿。
刚进门，便见蒯月身着淡青色宫装，对他盈盈敛衽行礼。
林约望着她，千言万语涌到嘴边，反倒不知从何说起。
蒯月见状，缓步上前，伸手扶上他的手臂，眉眼弯起浅笑：“郎君，我已有身孕了。”
林约连忙追问：“多久了？怎么看起来没什么征状。”
“快两月了。”蒯月抿唇笑道，“胎儿还小，还不显怀。”
林约闻言，心中微动，莫名的开始和蒯月叮嘱起了饮食起居，什么寒凉药草碰不得，什么劳神差事推不得，絮絮叨叨很是说了一通。
其实这是关心则乱了，蒯月作为宫中司药典，自己就精通孕妇养护，林约那点半拉功夫，根本派不上什么用场。
不过蒯月也不打断，只含笑听着，一一应下。
正说着体己话，林约忽然一顿，脸上的笑意淡了下去。
蒯月察觉他神色不对，轻声问：“怎么了？可是连日科场监考过于疲惫了，要不要休息一二。”
林约叹息摇头，道：“陛下刚下了旨意，让我今日下午便赴龙江宝船厂，随同郑和出使朝鲜。
如今你有身孕，竟有些不想去了，要不，某去寻陛下，换个人出使？”
蒯月闻言，收了笑意，连声劝说道：“郎君此话何意，好男儿大丈夫，岂可留恋温柔之乡，误了朝廷的大事？”
蒯月开始历数林约的功绩，以此劝谏。
“年初江南大水，郎君临危受命，疏浚河道，筑圩护田，活了数十万灾民，回京之后，铲平了京城奸恶之徒，还百姓一片清明，此次乡试，郎君铁腕肃弊，不惧勋贵，不徇私情，护住了天下寒门士子的公道。
在我心里，郎君素来是一心为民、顶天立地的大英雄。
如今朝廷有要务委你，陛下信重，你便只管去做。
我在宫中，会好好休养，等你平安回来的。”
林约听着这番话，心中更是惭愧。
他这次出使朝鲜，本就打算借着这个机会，做几件翻天覆地大事的，若是行事太过激，惹出滔天大祸，真的还有机会回来，见到她和未出世的孩子吗？
恐怕是不太可能的。
一时间林约沉默下来，不再言语。
见状，蒯月上前，张开双臂将林约轻轻揽入怀中，意图安慰他的情绪。
感受着清香与温暖，林约不由感叹，不怪历史上那么多皇帝懈怠政务，他林约不也成为女人的俘虏了吗？
不过，树欲静而风不止，林约到现在这个位置了，就算想安稳度日，也基本没可能。