苏州府衙内堂，门帘掀起，夏原吉快步走入。
“林伯言！”夏原吉走到案前，急声道，“你此番行事，实在太过刚猛了！”
不等林约开口，他便接着说道：“如今水患初平，人心思安，你这几日之间，连斩九名府县官吏，抄没了近三十家乡绅富户，江南官场与乡绅已是人人自危。
昔年贾谊有云‘水至清则无鱼’，雷霆手段，固然能清积弊、安灾民，可这些人盘根错节，上通朝堂六部，下联州县乡里。
你这般不留余地，恐难全身而退！”
林约看向夏原吉，神情淡定，抬手引着他到旁侧的茶案前坐下，亲手提起茶壶，给他斟了一杯温热茶水。
将茶水推到他面前，林约才缓缓开口，问道：“夏侍郎，你且说，这天下，究竟是谁人的天下？”
此问一出，夏原吉顿时闭嘴，满心劝说的话瞬间咽了回去。
这话显然是送命题，不好回答。
当着皇帝的面，自然要说是陛下的天下，可私底下回答，实在没必要如此谄媚。
可若说是士大夫或百姓的天下，又犯了朝堂的忌讳，左右都不对，索性只能出言反问，将问题原封不动扔了回去。
“林学士以为呢？”夏原吉看向他。
林约直接道：“夏侍郎博览群书，当知古今兴替。”
商周之时，天下诸侯林立，礼乐征伐自诸侯出，天子不过虚名尔，秦汉以降，世家豪强伸张，魏晋之时，门阀当道，王与马共天下，隋唐开科举，欲拔寒门子弟，两宋以来，号称士大夫与皇帝共治天下。”
他一路说下来，从商周说到唐宋，各种史事信手拈来，最后话锋一转，落回了当下，抬眼看向夏原吉，沉声问道。
“说到如今的大明，夏侍郎你以为，我大明真正掌握天下命脉的，又是何人？”
夏原吉继续沉默以对，没有出声。
而内堂侧的屏风后，转出一个人来，正是解缙。
他手握卷宗，阔步而来：“依我看，如今这大明朝，真正握着权柄、能左右天下的，正是江南的这些士绅豪强，还有从这江南水乡走出去的进士官宦！”
林约闻言，脸上露出几分诧异。
倒不是诧异解缙突然出现，而是诧异这样的话，竟会从解缙口中说出来。
解缙本就是江西吉水出身，洪武朝进士及第，一路沉浮朝堂，本就是这江南士人集团里走出来的顶尖人物，就算想明白情况，也不该他来说这话。
林约也没多想，当即顺着话头继续道：“未来能左右我大明朝局走向的，十之七八便是江南士人。
我大明朝的天子，看似是九五之尊，握有生杀予夺的无上权柄，可这份权柄，也只对洪武帝、永乐帝这般雄才大略的帝王管用。
后世的子孙，能有几分太祖太宗的铁血手腕，我看难说。”
有明一代，江南文风鼎盛，自洪武开科取士以来，南直隶、浙江、江西三地所出进士，便占了天下进士总数的半数有余，一甲三名的状元、榜眼、探花，更是十之八九出自江南。