这些进士入仕之后，或入阁拜相，或执掌六部，或外放主政一方，彼此联络声气，互为奥援。
兼之江南乃天下财赋重地，当地士绅豪强广占良田，垄断漕运、盐铁之利，手握钱粮、人脉、舆论三重权柄，自永乐朝之后便成尾大不掉之势。
“若说皇帝的权柄是纲，朝堂百官、内廷宦官目，而江南士绅，便是地方上无名之有权者。
他们能借朝堂的规矩左右朝局，却从不用担天下骂名与责任。”
说到这里，林约话锋忽然一转：“可我以为，就在这江南水乡、市井之间，正有一股新生的力量在悄然滋长、蓬勃发展，假以时日，必会对天下格局，产生难以估量的深远影响。”
夏原吉捧着茶杯，久久沉默不语。
他根本无心辩论，只是在心里飞速思考，林约说这番话的深意。
夏原吉当然是想不出原委的，因为林约根本没什么深意，他就是纯粹的在闲聊，反正他是根本没打算听劝的，等江南的事情办得差不多了，他就会立刻出海，去朝鲜地方做大事。
解缙闻言，当即往前凑了半步，追问道：“哦？林学士说的是哪一股力量？莫不是说的百姓？”
林约更是诧异，他抬眼看向二人，摇摇头说道：“不，我说的是商人的力量。”
夏原吉作为深受儒家重农抑商思想影响的户部重臣，固有认知里商人是末业逐利之徒，绝无左右国计民生的力量，因此满脸诧异追问。
“林学士此言何意？商人何来撼动大局之力？”
林约看着二人神色，也不绕那些虚远的道理，只直白道：“左右说来，不过一句老话，有钱能使鬼推磨，钱能通天啊。
这天底下的人，无论男女老少、贫富贵贱，谁又会讨厌钱呢？”
“银钱攒得多了，便是出人头地，是人上人了。
可在我大明，什么才是真正的人上人？
是腰缠万贯的商贾，还是手握权柄的官吏，门第煊赫的士绅？
商贾手里的钱，终究抵不过官府的一纸文书，是以但凡手里有了些本钱的商人，必会挖空心思去勾连官吏，攀附士绅，拿银钱铺路，往达官显贵圈子里钻。
或者干脆捐个出身，养些门生，一步步把自家变成新的士绅豪强。”
商人的力量在明朝是巨大的，日后大明海禁渐弛，边贸渐开，晋商、徽商两大商帮迅速崛起。
其中晋商借大明与蒙古诸部的互市之便，垄断了北方的盐铁、粮食、皮毛贸易，积累了大量财富。
这些手握巨富的晋商，为一己之私，多次里通外寇，暗通辽东，不仅为其输送粮草、军械、火药，更借商路之便传递明军情报，甚至为满清提供巨额借贷，助其扩充军备、叩关南下。
一直到满清垮台，晋商才逐渐衰败。
夏原吉眉头直皱，明显辩论的欲望正在高涨，林约则抬手打断，决定终止这次闲谈。
他脸上的笑意敛去，沉声道：“......”