元鹤推开他一些，强笑道：“也勿要总在这裏说这些伤心的话；你不是抱养了一个女儿么，快抱出来教我瞧瞧。”谢灏道：“我差些忘了；这时候想她在睡呢，抱了来要弄醒的，还是你我悄悄地去看她罢。”二人来至鹿奴房中，却先见有一妇人背身守在婴孩旁边，柔柔地吟歌唱谣；元鹤登时怔楞住了。那妇人唱毕，轻轻地拍了拍盖在婴孩身上的被子，转过身来欲找水喝，不意余光瞥见人影，便道：“司马来了；鹿奴方才睡着呢。”抬起头来才惊觉是两个人，一人自是谢灏，另一人则年纪更长，相貌温文，周身沈静，似曾相识，应是故人。
元鹤这时已回过神来，嘆道：“娘子……”她急忙忙福身道：“见过沈司马。”他道：“这多年，教娘子受苦了。”她低首道：“妾本就是这样的命；倒是司马形容清减许多，似禁不住年岁蹉跎。”他道：“若早知有今日，当时我也不该不解风情——至少也该教你脱身那等地方，虽然我亦是沈沦下僚，到底还能护娘子周全。”她苦笑着摇头道：“因果宿命，非人力可致；若是世上有后悔灵药可吃，想二位司马也未必落得如此境地。”不待元鹤应声，谢灏便抢道：“‘信而见疑，忠而被谤’2，纵有怨也，而不改其信，不移其忠：此乃士人之行。”一面说，一面望向元鹤；元鹤心中有愧，只得避开其眼光，对李娘子道：“范文正公言：‘不以物喜，不以己悲。’3我做不到这等境界，但要从容即是。”
谢灏暗自有些失望，转而道：“娘子引我二人去看看鹿奴罢。”元鹤来至床边，低头去看那睡眠中的女婴，见其模样乖巧可爱，粉妆玉琢似的，不禁要伸出手来抚摸她的脸颊；可又怕把她惊醒了，最后也只是为她掖了掖被角。见此场面，谢灏满心温柔，道：“可惜鹿奴还小，又睡着，要不也当教她认你做假父4的。”他笑道：“就算不认，我也是她的伯父。”谢灏摇头道：“那不一样。”这自是指他二人私结雁契，义同夫妻，比寻常朋友兄弟不同。元鹤莞尔道：“好；等鹿奴懂事了，你再说与她听。”
至入了夜，元鹤便歇在谢灏房中。这时同书端来药汤，向谢灏道：“阿郎，该服药了。”元鹤问道：“这服的是甚么药？”同书道：“此地阴湿，阿郎气候不耐，先生也知道他又是个一忙起来也不顾是阴雨还是雪天的人，奔波各处，把个身子给熬坏了，如今往往双膝隐痛，郎中就开了方子调养着。”谢灏佯斥道：“你个多嘴的，教你说这多话了么？明明无事的，平白教严真担心。”元鹤攒起眉头，道：“你怪他做甚么？我看该怪你：怪你总这样不爱惜身体，才是教我担心呢——当年知闻你遭袭，差些没将我一颗心吓出来。”遂接过药碗，亲自餵与谢灏；而同书尚守在一旁，谢灏不免面羞，本要自己端来饮，元鹤却不肯给，只好顺从受了。
同书退下后，谢灏忽地想起甚么，起身到桌案前抽了一本卷册出来，邀功似的向元鹤道：“严真，你可还记得当年我说要编撰一本志怪杂说之书么，近来我已编成，凡六卷；既然你来了，正好直接与你。”又笑道：“圭郎业已成婚，想来不久就有孩儿的罢，这书正有用场。”本以为不过是一时兴起，不曾想他竟这样认真！元鹤低头瞧着手中这一本《搜异集》，记起那原是嘉治二十五年之事，世事变迁，忽焉而已，而明朝一别，相见艰难，便不由得就要滚落下一颗莹莹泪来；谢灏心疼不已，情不自禁伸手将那泪珠接住了。元鹤转头望他双眼，猛然扑在他怀中，再忍不住涌泉一般的泪水，顷刻便将他肩头衣裳打得湿透。