第九二回
喜中忧犹相慰愁心
聚又散空覆感旧年
话说沈元鹤与敬宗暗通款曲，失了士人名节，方换得一个回京入朝的恩典，深知自己将不能为谢灏所容，故只道是有公务在身，途径弘州，便来看他；谢灏虽不免疑心不定，试探了几句，然元鹤只是守口如瓶，他就也不肯深思了，但愿沈溺在这短短半日的萍聚之欢裏。
二人并坐榻边，元鹤一手紧紧握了他的手，另一手则若即若离地点在他脸上，描画他那风霜磋磨仍不减风华的眉宇，直要将谢灏瞧得羞愧起来；他按住了元鹤那只手，低头道：“我已过不惑，早便受不起严真你这样观瞧了。”元鹤温言道：“你这是甚么话；谢家十一郎可是京都人人称羡的美郎君呢，我可不许你妄自菲薄。”又顽笑道：“不论旁人如何看你，我从来是最爱怜你的；要是你总这样想，倒像是鄙薄我了呢。”他也笑道：“我岂敢如此，着实冤枉也！这话我不提了。”
这时风将庭中竹叶吹得瑟瑟，元鹤将窗扇启开一些，向外观望，不禁感怀道：“萧萧竹声，于此湫隘1卑湿之地、流落客乡之时，到底还是可以予人一丝慰藉的罢。”谢灏便从后扶了他一双臂膀，道：“是；严真当年不是说过看见这些竹子就是看见你了么，我一见你，自然安宁许多。”又道：“只可惜现在是冬月，不是芍药花开时节，要不然红花绿竹相映成趣，更有意味些。”元鹤回首望他，浅浅含笑道：“是了，我那住处原也是一般的：阳春熙暖之月，花香莺语，最是醉人。”他欣欣然笑道：“要教我说，甚么花香柳影，甚么莺语燕啼，全都比不得枕琴沈郎的情意醉人。”元鹤笑骂道：“你这人怎地一会怕羞，一会又恁般轻浮起来！”他却忽地忧怀，蜷伏在元鹤肩头，半晌才喃喃道：“我讲的原都是实话，才不是轻浮于你——可我只怕再不知甚么时候才会有这样欢乐调笑的时候了……”元鹤心中触动，也感伤不已，抬手将他揽住了，强忍了哽咽，柔声宽慰道：“红尘之中，又有谁人能够自主？我却信我二人缘分未尽，就算要再熬个五年十年，亦终有重逢之日。”他也将元鹤紧紧拥住，用力点头，应道：“若苍天有情，必不教你我半路失散了；想只是还不到时候罢了。”