第四七回
恼懒散劝浪子回头
操心肠与弟妹议姻
话说历京入了腊月，街头巷尾又热闹起来。沈鸾娘带着两个小婢出来采买东西，先是买了两盒馃子，再给自己选了一支花钗；缓行几步，又见有书商卖诗集画册，心下喜欢，便各买了一卷。觉着这些已然不少，欲调转脚头归家去，却正巧遥遥望见对面楼上有一人临窗自酌；那人看着年少，头上一顶银冠，更显俊朗，不是旁人，正是秦为敬。鸾娘有意该近前寒暄两句，却又教女孩儿家的矜持箍着，一时拿不定主意；这时那秦为敬俯瞰长街，也瞥见她了。鸾娘便进了酒楼，才登阶便见为敬从上头下来相迎；她从小婢手中取过一盒馃子，笑道：“一点心意，还请笑纳。”他一面接了，一面引鸾娘上去稍坐。
二人隔席坐下。鸾娘问道：“腊月时节，小郎君既不在府上孝敬大将军，又不游览这京都繁华，怎在此闷坐独饮？”为敬道：“惹了家祖生气，便躲将出来了。”她又问：“不知因何生气，竟要你外头躲避？”他赧然道：“我脾性粗浮，自幼不喜读书，只爱武艺，家祖逼我读些兵书，我也每有偷懒。昨日又是温书时小睡，正教家祖瞧见，发了盛怒，跪了三个时辰，故而这才不敢回去。”他偷眼去觑鸾娘，只恐自己这一番实话教她失望，可又不愿欺她；若她还肯与他说话，必当感激涕零。
鸾娘听此，先是惊骇，因她不常出门，还不曾听人议论过这秦小郎君的行迹如何；接着便是痛心不已，可惜他年少当时，却只是白白地抛掷时光。于是柳眉倒竖，责备道：“不遵教诲，是为不孝；不图上进，是为不忠——难不成秦郎君只愿做个不忠不孝之人么！”她今日仿效时兴，也作男人装扮，着圆领袄袍，只是绣纹更繁艷些，本是一瞧便知是个小娘子的；然这会子怒目而视，倒也不差那些男子甚么。为敬教她训斥得无言：他往日怠惰，不过是居尊养优惯了，就总是贪玩不肯用功，竟还不曾想到这一层！她也自觉不过一个外人，方才那话说得太重，便压了压脾气，问道：“可问郎君将来若当如何？既不肯读书，那明年秋闱，想是不能参与的了。”为敬答道：“以前总盘算着这样家世，荫官绝非难事，少则也能留在皇城中做个翊从武侍，也就嬉懈起来了。”鸾娘蹙起眉来，道：“丈夫在世，当夙兴夜寐，辅君报国；己不思进，但蒙祖宗荫庇，君子不齿。”他连忙又道：“聆受娘子教言，仆已知旧日荒唐，决意要改了的！”