若单是这风月情思也就罢了，毕竟他也到了年纪，可谢灏心中思念的人物不是别人，正是那沈元鹤。他竭力想抹去头脑中沈元鹤吟诗时的潇洒气宇，欲搜肠刮肚地找寻出一位美娇娘来思慕，然而眼前浮现出的却是元鹤与自己调谑时的狡黠样子；他慌乱不安，闭上眼摇头，却又回忆起元鹤携他手时那百般温存、吐言款款之态。他似乎认识到了一个非礼悖伦然而却难以更易的事实：难不成——我果然对严真有非分之想？我不是只当他是我兄长么？
他颓然坐下，有些不知所措，丢了魂儿似的拿起笔在片纸上涂涂写写；半晌，忽听得窗外淅淅沥沥的雨声，才惊回神来，低头看向笔下——原来纸上满满当当尽是“严真”二字！
幸好教他拿上伞了，当是淋不着的；他正想着，恰巧同书抱书进来，谢灏猝不及防，慌忙把那写满名字的片纸往那《国风》裏一夹，佯作无事。见同书将书都摆放妥帖，正待退出去时，他清了清嗓子，不太自在地道：“同书，你今年可有十六了罢。”同书不知他为何突然问起这个，但还是恭敬答道：“是，再过三个月就十七了。”谢灏又问：“也不算小了；可有心仪的姑娘？”
却见同书猛然跪倒在地，言语间带着惊惶：“郎君切勿怪罪小的，小的再也不敢了。”谢灏不解：“你这是作甚？快起来。”同书仍是跪着，道：“小的有错，不敢起来。”谢灏问道：“你有甚么错？”同书道：“小的……小的心裏有了人了，违背了规矩。”他这才想起，本朝有律令，为人奴婢者，男二十五、女二十前不得私自婚嫁，以防异心。他教同书起来，道：“我不怪罪；但说是哪家的女儿，须得如实禀告。”同书道：“其实便是在后园侍弄花草的婵儿。”谢灏前些日子忙于考试，并不得空到后园玩赏，况且那婵儿的活计也近不到他眼前来，故而只模模糊糊记得是去年新进来的，大抵身量苗条，脸庞清秀；于是对同书微笑道：“我还记得她，看你两个模样还颇般配呢。不知她多大年纪了？”同书回道：“与我一般年岁。”谢灏笑道：“那倒不错。若你二人真是郎情妾意，再过几年，我给主婚。”同书面上羞涩，拜谢过主人。
谢灏又装作不经意地问：“你既有了心上人，那可知‘相思’是何样感触？”同书挠挠头道：“郎君读书多，您大概也明白的；我也只能斗胆说说，讲得却不好，您别见怪。”谢灏让他快说。同书道：“这两个人之间一旦有了意，一天不见就想得慌，觉得吃饭困觉都无意思；见了却又嘴笨说不出甚么，生怕惹恼了她——姑娘家本就重名声，她又是个安静的性子，我不敢闹她。要是得着个甚么新奇玩意儿，都愿意先给她瞧，她要一笑，我这心裏就快活得不行。”说着便自己嘻嘻笑起来，原是不好意思了。
谢灏点点头教他退下。他重又取出那片纸，盯着自己写下的十几个“严真”，凝想出神：自己面对严真时的心绪，不正与同书相类么？想与他镇日同处，却又怕他腻烦，益是珍之重之，便益是患得患失；情思撩人，却也恼人也！这正是：
今日方知情滋味，心底眉头总是君。