“起码塔尔·阿查尔守住了……”
抱着瓦洛瑞尔·铁棘的瓦林·白爪展开了『有力』的回击。他的声音很大，大到整个会议室都能听见；他的语气很笃定，笃定得像是在陈述一个不容置疑的事实。
然而，话说到一半时，他愣住了，像一台高速运转的机器突然被卡住了齿轮。
他意识到了自己说错了话，他知道……他知道这句话不该说，不该从这个角度说，不该在这个时候说，不该由他来说。
结果，与他意料的一样。
在场的贵族们或是用愕然的表情看着他，嘴微微张着，眼睛瞪得溜圆；或是用震惊的表情看着他，像是听到了什么难以置信的消息；或是用那种“你怎么敢”的表情看着他，眉眼下沉，嘴唇抿成一条线。
他怎么能说出这句话？他怎么好意思说出这句话？
就连他旁边、与他一同抱着瓦洛瑞尔·铁棘的莉瑞丝·怒鬃，都用看白痴的表情看向他，那表情里没有愤怒，没有同情，只有一种纯粹的、不加修饰的“你是不是脑子有病”。
一刹那，他的脸瞬间红了，不是那种微微泛红的羞涩，是那种从脖子根一路烧到头顶的、滚烫的、像被人扇了一巴掌的涨红。
好在他是位战士，而不是一位施法者，不然非得表演个缩地成寸什么的，钻进石板的夹缝中，从这座会议室里消失。
但他不是施法者，他只能站在那里，像一根烧红的铁柱，承受着四面八方投来的目光。
“他们进攻了吗？”
好在气氛没有一直僵硬下去。
艾莱桑德选择站了出来，试图扭转话题。他的声音不大，但在这个快要被沉默吞没的会议室里，像是一根被丢给溺水者的绳子。
他不是想救瓦林，瓦林活该！
他是不想让这场会议在“你怎么好意思说这种话”的互瞪中报废。
“没有……”瓦洛瑞尔回应着，同时拍了拍瓦林与莉瑞丝的手臂。那两下拍打不轻不重，像是在说“行了，松手吧”。
当他俩松开后，他重新坐回到椅子上。临坐下前，他还狠狠地瞪了埃尔达莉娅一眼，那一眼的意思很明确：之前辱骂我的事，并没有结束。
不是现在解决，但不会就这么算了。
“展开说说？”
“没什么好说的。”瓦洛瑞尔重重地叹了一口气，那口气像是从胸腔最深处挤出来的，带着一种说不清道不明的疲惫，“他们突然越过了边境，将塔尔·阿查尔围住。我一开始是震惊的，不是害怕，是震惊。我试图派使者去交涉，但他们拒绝回应，连使者的面都不见。然后……他们就在那里，既不进攻，也不后退，就这么僵持着。”
他顿了顿，像是想起了什么不愿意想起的画面。
“后来……”他看向艾莱桑德，目光里有一种“你懂的”的东西。他没有把话说全，而是像艾莱桑德刚才COS达克乌斯那样，也COS了一下，摊开双臂，虚举了一下，然后将手放下。
洛瑟恩之战，没有被说出来，但每一个人都从那个摊手的动作里读到了。
艾莱桑德有些落寞地点了点头，他重重地叹了口气，随后看向了艾琳妮娅夫人。
阿瓦隆的政治结构与艾索洛伦有些类似，准确地说，阿瓦隆的政治结构才是先来者，是模板。森林中的领主们各自为政，又共同尊奉永恒女王为最高象征。
艾琳妮娅夫人之前是永恒侍女，随后她被永恒女王分配到地方进行管理，就像艾索洛伦的一些林地领主那样，拿着永恒女王的手令，去到一个需要她坐镇的地方，成为那里的『眼睛和手』。
直白地说，她是阿瓦隆王国的实权派，手底下是有兵力的。不是那种虚衔的、只靠头衔吃饭的贵族，是那种一声令下，真的能拉出一支队伍的人。
“永恒女王……”艾琳妮娅进行了回应，她的声音不高，但很清晰。
然而，她的话也说了一半。
她的目光从艾莱桑德身上移开，落在沙盘上某个位置，停了两秒，然后她也做了一个摊手的动作。那动作比瓦洛瑞尔更轻，更柔，几乎看不出是在COS达克乌斯。
但艾莱桑德看懂了。
永恒女王不准她们这些实权派动起来。
这不是艾琳妮娅个人的立场，这是阿瓦隆的立场。作为被永恒女王亲自派到地方的『眼睛和手』，她不可能唱永恒女王的反调。
就在会场即将陷入沉寂时，一声清脆的响声出现了。是埃尔达莉娅掀开打火机防风盖的声音，那声音很脆，像是什么东西被折断了一样。她从怀里掏出烟盒，掏出一根卷烟，叼在嘴上，将烟凑近火苗，点燃。
她深吸一口，火光在她指尖亮了一下，然后暗下去。她缓缓吐出烟雾，那烟雾在昏黄的灯光下呈青白色，盘旋着上升，像一条没有方向的蛇。
“明明我们依然可以战斗……”
她摇了摇头，发出了无语的笑声。
“塔尔·乌斯维经历了什么？”艾莱桑德再次站了出来，他知道埃尔达莉娅需要把话说完。有些东西堵在胸口，不吐出来，会烂在里面。
“没经历什么。”埃尔达莉娅的声音很低，低到像是在自言自语，“杜鲁奇突然从海上出现，放眼望去，全是船。”
她抬手示意众人不要讲话，那手势不是请求，是命令，带着一种在战场上形成的、不容置疑的权威。
“不要说什么在滩头阻击他们的蠢话，在我没完成整队之前，他们就已经展开登陆了。当我带着人出现在城外时，我就遇敌了，飞在天上的突袭舰将我们笼罩。我能怎么办？我该怎么办？”她的目光扫过在场每一个人的脸，像是在寻找一个能给出答案的人，“嗯？换成是你们，该怎么做？我们骑的是战马，我们艾里昂人奔跑在陆地上，我们没有飞马。”
“他们没有攻击，但不代表他们没有对我们展开戏耍。我留下一队人负责唤醒、照顾仍昏迷不醒的战士与坐骑后，带着还能活动的两队人向滩头进发。结果你们猜猜，我看到了什么？”
她停顿了一下，深吸一口烟，像是需要那口烟来支撑接下来的话。
“当我来到高地时，我看到了令人震撼甚至绝望的一幕。海面上密密麻麻地布满了战舰，不是几十艘，是几百艘，是铺满了整个海面。
而在陆地上，一支数量庞大的军队已经牢牢地占据了滩头阵地，军容整肃，战意凛然，战旗猎猎，宛如钢铁洪流压境。
我的军事素养你们是知道的，我在短短几秒钟内便判断出对方的规模：不下五千人。而且远近皆备，编制完整，部署清晰，此外还有天空中的突袭舰环绕支援。
一个小时！
一个小时，杜鲁奇做到了让五千人登陆。
这是什么概念？”
会议室内，一时间没有人说话。只有埃尔达莉娅的烟卷在燃烧，发出细微的嗞嗞声。
“可是你们还有城墙！”莉瑞丝发出了声音。
埃尔达莉娅猛地被烟呛了一口，她剧烈地咳嗽起来，咳到弯下了腰，咳到眼角泛出了泪花。那些泪水在她满是红晕的脸上滑过，可能是呛的，也可能是别的什么原因。
她用袖口擦了一下，抬起了头。
“城墙有个屁用！”她的声音陡然拔高，近乎歇斯底里，“你聋了吗？他们有突袭舰！能在天上飞的突袭舰！每一艘突袭舰都由施法者操控，并且能携带士兵，还不止！他们能在你的城墙里面降落，能在你的广场上展开阵型，能在你的头顶上扔下士兵。城墙？挡得住船，挡得住人，挡得住从天上掉下来的矛尖吗？”