“不，这不对。”乌尔夫站起身，在狭窄的甲板上来回踱了两步。长船微微晃动，他的思绪却异常清晰。
“如果我是指挥官，我拥有三千名熟悉地形的山地步兵，我绝不会在那种能被重骑兵冲锋的地带扎营。”乌尔夫停下脚步，目光投向远方若隐若现的山脉。
他脑海中浮现出刚才看到的景象，拜占庭重骑兵虽然威武，但他们身上的铁甲在树林和乱石中是致命的负担。
“你们的战马呢？”乌尔夫猛地转身，再次蹲在士兵面前，“刚才我看到你们的侦察兵，马蹄上都包裹了麻布，那是为了消音。逃命的人不会在意马蹄声，只有在打埋伏的人才会。”
士兵的眼神开始游移，额头上的冷汗冒得比刚才缝针时还要多。
“让我猜猜。”乌尔夫的声音压得很低，带有一种诱导性的魔力，“你们的首领并没有逃向索菲亚，他在山谷后方的狭长地带留下了大量的草料和空营帐，引诱那些立功心切的拜占庭人深入。而你们这些所谓的‘残兵’，其实是在给他们引路，对吗？”
“不……我不知道……”士兵尖叫起来，企图用这种方式掩饰内心的恐惧。
“你当然知道。因为你的身上没有烟火味。”乌尔夫抓起对方的手，放在鼻尖闻了闻，“一个在营地里生活、刚刚经历了火攻溃逃的人，身上会有焦糊味和油脂味。而你，身上只有枯草和湿泥的味道，那是长时间趴在林子里伏击才会有的味道。”
乌尔夫站起身，对莱夫下令：“给他点酒喝，别让他死了。他现在是我们进入拜占庭军营最好的‘敲门砖’。”
月色渐深，长船在湍急的河流中逆流而上了一段，寻找到了一个相对隐蔽的河湾停靠。
“乌尔夫，你真的觉得那是个陷阱？”卢瑟靠在桅杆上，手里摆弄着他的战斧，粗犷的面孔上写满了怀疑。
“皇帝不傻，但并不代表他的指挥官不贪功。”乌尔夫看着被反绑在甲板另一头的士兵，“巴西尔二世现在急于彻底摧毁保加利亚人的抵抗，在这种急躁的情绪下，只要保加利亚人表现出一点颓势，那些渴望受封赐金的将军们就会像闻到血腥味的狼一样冲上去。”
乌尔夫非常清楚，在拜占庭这种官僚体系复杂的帝国，战功就是一切。
“我们要利用这个情报，去见拜占庭的前线指挥官。”乌尔夫转过头，看向坐在木箱上的奥尔加，“奥尔加小姐，待会我们需要你穿上你最体面的那件丝绸长裙。虽然在这个鬼地方，但这能证明我们的身份。”
“你想伪装成护送贵族的护卫？”奥尔加敏锐地捕捉到了乌尔夫的想法。
“不仅如此。”乌尔夫指了指那名保加利亚士兵，“我们会带着这个‘证据’过去。我会告诉拜占庭人，我们是一支来自北方的商队卫队，在半路上截获了这个企图投毒或刺探的保加利亚奸细。通过审讯，我们发现了敌人的埋伏。”
“他们会相信吗？”玛尔塔有些担心，“我们毕竟是罗斯维京人，在他们眼里，我们和保加利亚人一样都是蛮子。”
“所以我们要选对目标。”乌尔夫蹲在甲板上，用手指蘸着水，在木板上简单勾勒出刚才观察到的地形，“刚才那支重骑兵的旗帜是蓝底金色的十字，如果我没记错，那是马其顿军区的标志。这说明前线的主力是由巴西尔的嫡系组成的。”
乌尔夫顿了顿，眼中闪过一丝精光：“这种嫡系部队最怕的就是无谓的损失。只要我们能让他们的指挥官意识到，如果不听我们的劝告，他的重骑兵团就会在山谷里变成一堆废铁，他自然会见我们。”
“如果他还是不见呢？”莱夫瓮声瓮气地问。
“如果他不见，说明他命该绝于此。”乌尔夫冷笑一声，“那我们就等在那，等他们溃败下来的时候。那时候，我们就不再是提供情报的信使，而是唯一能保护他逃命的雇佣军。在那样的混乱中，他的命值多少金币，就由我们说了算了。”
维京战士们听罢，纷纷发出低沉的笑声。这就是维京人的逻辑，如果你不接受我的善意，那我就等着接收你的遗产。
“乌尔夫，你比我见过的最狡诈的商人还要阴险。”卢瑟拍了拍大腿，“不过，我喜欢这种安排。”
“莱夫，去把船头的龙首用布包起来。”乌尔夫下达了最后的指令，“我们现在不是去掠夺的强盗，我们是‘文明世界’的护卫。把盾牌都挂好，露出我们最好的一面。天亮之后，我们要给拜占庭人一个惊喜。”
星空之下，这艘狭窄的龙首战船缓缓转向，朝着那片充满了杀机与机遇的山峦阴影驶去。乌尔夫站在船头，感受着迎面而来的冷风，心中却燃起了一团火。
他知道，这是他在这个时代真正登堂入室的第一步。巴西尔二世，这位被称为“保加利亚屠夫”的千古雄主，很快就会知道，在这片混乱的土地上，多了一群不仅能用斧头杀人，还能用脑子改写战局的北欧狼。