修道院的院子里，惨叫声与维京人的怒吼交织在一起。
尼基弗鲁斯百夫长在地上疯狂地抽搐，那只触碰到毒针的手掌已经肿得像个发紫的馒头，乌青色的毒素正顺着血管向手腕蔓延。周围的拜占庭步兵不知所措，有的拔出剑指向乌尔夫，有的则在胸口画着十字祈求神灵。
“退后，你们这些蠢货！”乌尔夫一脚踹开一名挡路的步兵，顺手夺过莱夫递来的剥皮小刀。
他没有丝毫犹豫，整个人跨坐在尼基弗鲁斯的胸口，膝盖死死顶住对方的肩膀。
“玛尔塔，烈酒！快！”
玛尔塔迅速从背囊里掏出一个装满烈酒的小银壶，倾倒在乌尔夫的手上和刀刃上，烈酒那刺鼻的香气在血腥味中扩散开来。
“莱夫，抓紧他的手，别让他乱动！”
乌尔夫低吼一声，刀锋准确地切入了尼基弗鲁斯掌心的肿块，脓血夹杂着黑色的毒液瞬间喷溅出来，尼基弗鲁斯发出一声几乎震碎耳膜的哀号，身体猛地向上挺起，却被乌尔夫那如同铁铸般的身躯死死压住。
“剜掉它！”乌尔夫眼神冷冽，手中的刀尖飞快地转动，将那一块已经坏死的腐肉连同那根蓝幽幽的细针一起剔除。随后，他接过玛尔塔递来的、在火盆里烧得通红的针头，直接按在了伤口处。
“滋。”
一阵令人作呕的皮肉焦糊味升起，尼基弗鲁斯两眼一翻，终于疼得昏死过去。
“毒血排出来了，能不能活看他的命。”乌尔夫抹了一把脸上的汗珠，站起身，那把带血的小刀在手中虚划了一圈，指向周围惊魂未定的拜占庭士兵。
“现在，谁是这里的最高军衔？”
拜占庭步兵们面面相觑，一名年轻的十夫长颤颤巍巍地站了出来：“我是，大人。”
“听着，十夫长。”乌尔夫揪住对方的领子，将他拉近到足以看清自己眼中的杀意，“那个保加利亚人临死前说的‘瞎眼群狼’，是萨穆埃尔的死士。那块木牌上的毒药只是为了拖延你们的脚步。如果我没猜错，现在莫契隘口的方向已经烧起了狼烟，你们的前锋部队正在进入死地！”
仿佛是为了印证乌尔夫的话，修道院塔楼上的哨兵突然惊恐地大喊起来：
“烟！西北方向！莫契隘口着火了！”
乌尔夫猛地转头，只见远处的群山之间，数道黑烟如毒蛇般窜上云霄。那是信号，也是葬礼的开始。
“我们要去救他们！”那名年轻的十夫长惊慌失措地喊道，“阿德里安大人还在那里！”
“去送死吗？”乌尔夫冷哼一声，看向这群缺乏主见的帝国士兵。在长年的官僚体系下，这些基层士兵一旦失去长官，就会变成一群没头苍蝇。
“你们骑马过去需要半个时辰，而保加利亚人的伏兵已经在山上就位了。你们这十几个人冲过去，连给那些重骑兵收尸的资格都没有。”
“那怎么办？难道见死不救？”
乌尔夫看向河岸边停靠的长船，长船虽然不能在陆地上奔跑，但这条支流的走向正好切过莫契隘口的侧翼。
“卢瑟，带着兄弟们回船上，把所有的圆盾都挂到外侧，准备逆流而上。”乌尔夫下达了命令，随后看向十夫长，“带上你们的马，沿着河岸跑，在那座断桥处等我们。我要抄近道，从水路切断保加利亚人的包围圈。”
“可是……百夫长大人还没醒……”
“带着他，或者是让他在这等死。”乌尔夫没有废话，直接转身下坡。
奥尔加小姐紧跟在乌尔夫身后，她的丝绸长裙在乱石中被割破，但她顾不得这些：“乌尔夫，你这是在赌命。如果阿德里安的大军已经溃败，我们冲进去就是自投罗网。”
“奥尔加，在维京人的字典里，没有‘溃败’，只有‘没拿够的战利品’。”乌尔夫回头看了她一眼，眼中闪烁着一种近乎癫狂的自信，“巴西尔二世需要这场胜利，而我需要他记住我的脸。这就是最好的入场券。”