普罗斯尼克一时语塞，但他随即找到了更有力的借口：“你根本不懂战术。我们后撤，保加利亚的骑兵会衔尾而击，到时候撤退会演变成真正的溃败，这是任何一个神志清醒的将领都不会下的命令。”
乌尔夫深吸一口气。他知道，这不仅仅是战术的分歧，更是阶级与政治的死结。对于利奥和普罗斯尼克这些将领来说，撤军意味着无能，意味着仕途的终结。而对于巴西尔二世，这是他作为帝王的初战，他输不起名声。
权力，有时候就是一条通往地狱的单行道，哪怕前面是悬崖，车上的人也只能闭着眼踩油门。
“陛下，我看到了。”乌尔夫放弃了与那些将军的争论，他凑近巴西尔，压低声音，用一种只有他们两人能听到的频率说道，“我从北方来的时候，见过无数陨落的王者。他们都有一个共同点，就是不相信自己正站在死神的镰刀下面。萨穆埃尔的伏兵不仅仅是在莫契隘口，苏基山脉的每一个山口，现在恐怕都已经被他的山地兵接管了。如果你现在下令撤退，我们可以利用这一夜的暴雨掩护，在敌人的合围圈还没彻底合拢前强行撕开一条口子，天亮之后，就是萨穆埃尔的时刻了。”
巴西尔二世的眼角跳动了一下。他看向帐篷外面，天边已经隐约泛起了一层诡异的、暗红色的微光，那是黎明的前兆，也是血色的预警。
“陛下！”利奥将军再次跪地，“请下旨总攻！索菲亚就在眼前，唾手可得！”
“陛下。”乌尔夫最后一次开口，语气中带着一丝怜悯。
巴西尔二世沉默了许久。他看着地图，看着那枚象征权力的印章，最后，他缓缓转过头，看向乌尔夫。
“北方人，朕承认你很有勇气，你的情报或许也有几分真实。但，朕是罗马人的皇帝，朕不能因为一个蛮子的猜测，就放弃帝国筹备了三年的远征。”巴西尔的声音变得异常坚定，甚至有些冷酷，“利奥将军，传令下去，黎明时分，第一、第三军团发起总攻。普罗斯尼克，你带重骑兵侧翼掩护。至于这些瓦兰吉人……”
巴西尔看向乌尔夫：“既然你们说前面有危险，那朕就给你们一个证明自己的机会。乌尔夫，你带着你的部下，作为阿德里安亲兵的补充，负责垫后。如果萨穆埃尔真的出现了，朕准许你们第一个接敌。”
乌尔夫听完，心中长叹一声。这不仅仅是拒绝，这是让他和他的兄弟们去当消耗品。在这些傲慢的拜占庭人眼里，即便是救命恩人，一旦涉及到他们的权力与脸面，也随时可以被扔进火坑。
“头儿？”卢瑟察觉到了气氛的不对，握住战斧的手背青筋暴起。
乌尔夫抬起手，示意卢瑟冷静。他看着巴西尔二世，最后露出了一个意味深长的微笑。
“既然陛下选择了这条路，那我们就去后面等着。不过陛下，请记住我的话，当那扇名为‘特拉雅努斯’的大门关上时，唯一能救你命的，不会是这些只会大吼大叫的将军，而是我手里这把沾满泥巴的斧头。”
乌尔夫说完，毫无敬意地转身走出了紫帐。
外面的雨已经小了一些，但空气冷得彻骨。
“头儿，咱们真的要给这些希腊佬垫后？”索尔古德啐了一口唾沫在泥里，“这明摆着是送死。”
“不，索尔古德。”乌尔夫跨上战马，眼神在黑暗中闪烁着狡黠，“我们要做的不是垫后，是‘等待收割’。既然他们不听劝，那就让现实给他们一记响亮的耳光。传令给西格德，让他们把所有的战马和补给都集中起来，离大部队远一点。等会儿一旦开打，别管那些拜占庭步兵，咱们的目标只有一个——在皇帝被俘之前，把他抢出来。”
“那要是救不出来呢？”
“那就带上他的头颅和印章，咱们自己去君士坦丁堡领赏。”乌尔夫冷冷地说道，“在乱世里，死掉的皇帝比活着的更值钱，前提是，你要知道该把他的东西卖给谁。”