君士坦丁堡的春日，风中依然带着马尔马拉海的咸湿。大皇宫的玛格瑙拉大厅内，金色的马赛克在穹顶透下的阳光中熠熠生辉，然而这片神圣的辉煌之下，却充斥着一种令人窒息的愤怒与焦虑。
“陛下！这不仅是对法律的践踏，这是对整个帝国根基的公然挑衅！”
元老院资深成员狄奥根尼伯爵挥动着他那宽大的、绣着紫边的长袍袖子，由于过度激动，他那张养尊处优的脸涨成了猪肝色，他的声音在空旷的大厅里回荡，带着一种末日将至的惊恐。
“那个叫乌尔夫的瓦良格野种，他竟然敢软禁格里芬和达尔克，那是帝国亲封的伯爵和子爵，他不仅没收了他们的财产，竟然还敢把那些祖传的土地全部拿走”另一名元老猛地拍击着大理石扶手，唾沫横飞，“如果每一个立了点战功的雇佣兵都能随意处分贵族的地产，那么明天，我们脚下的这片土地是不是也要换个主人？”
元老们群情激愤，在他们眼中，乌尔夫在黑海北岸的所作所为，就像是一把生锈的长矛，直接刺穿了他们维持了数百年的“贵族特权”。
对他们而言，博格等人的生死并不重要，重要的是“土地的不可侵犯性”，如果乌尔夫的行为被默许，那么这种危险的火种就会像瘟疫一样蔓延，最终烧毁君士坦丁堡那些大地主们的金库。
“陛下，您必须下令，让禁卫军出动，把那个逆贼的首级带回来！还有，必须立刻恢复博格家族对领地的统治！”
喧闹声此起彼伏，元老们像是一群发现领地被入侵的秃鹫，在皇权的宝座前疯狂地拍打着翅膀。
在这一片嘈杂的声浪中心，巴西尔二世正静静地坐在他那冰冷的黄金宝座上。
他没有穿着那些繁复的、用于接见外国使节的盛装，而是一袭紫色的紧身战袍，他那双深邃、阴沉得如同深海的眼睛，正冷冷地注视着阶下这群疯狂表演的元老。
他没有反驳，没有解释，甚至没有露出任何表情，他就那样坐着，任由那些咒骂和指责淹没自己，这种沉默，本身就是一种极具压迫感的嘲弄。
等到那群元老们骂累了、吵干了嗓子，大厅里渐渐陷入一种诡异的死寂时，巴西尔二世才缓缓抬起头。
“说完了？”
皇帝的声音很轻，甚至有些沙哑，却让原本叫嚣得最凶的狄奥根尼伯爵不由自主地缩了缩脖子。
巴西尔二世站起身，在大理石阶梯上踱了两步，随后用一种近乎家常的口吻，轻飘飘地问了一句。
“那么，朕想请问诸位，如果朕现在撤回乌尔夫，谁去替朕抵御北方的保加利亚人？”
这一句话，像是一盆冰水，直接浇灭了元老们所有的狂热。
“保加利亚的萨穆埃尔已经穿过了巴尔干隘口，他的铁蹄正在蹂躏帝国的色雷斯。”皇帝停下脚步，目光如利刃般扫过每一个元老的脸，“如果你们愿意捐出家产，组织私人军队去前线堵住那个缺口，或者你们中有人愿意披上甲胄，亲自去和保加利亚人谈谈法律与土地的归属。”
巴西尔二世冷笑一声，重新坐回宝座：
“只要有人敢站出来，朕今天就下诏，把乌尔夫剁碎了喂狗。如何？”
大厅内瞬间陷入了死一般的寂静。元老们面面相觑，原本那副慷慨激昂的样子消失不见，取而代之的是一种名为“尴尬”的畏缩。他们很清楚，比起遥远的黑海领主，近在咫尺的保加利亚人才是真正的噩梦，而他们，绝不会为了几个“倒霉的同僚”去前线卖命。
“散会。”
巴西尔二世挥了挥手，像是在驱赶一群苍蝇。