领地正处于一场静默而剧烈的蜕变中，在这座日新月异的城市心脏，工坊区的高炉昼夜不息，滚烫的铁水在模具中流动，发出如同巨兽呼吸般的嘶嘶声。
乌尔夫站在一间专门辟出的冷锻工坊内，空气中弥漫着冷却液刺鼻的味道和金属粉末的干燥。他的面前摆放着几支刚出厂的新式火枪，而在桌子的正中央，静静地躺着一枚长度约一尺半、通体呈棱柱状的利刃。
这就是他构思已久的“终结武器”——刺刀。
“哈康，按照这个卡扣的弧度，再打磨掉两分。”
乌尔夫拿起那枚刺刀，熟练地将其卡在火枪枪管下方的固定槽上，随着一声清脆的金属撞击声，原本只能远程击发的火枪，瞬间变成了一柄寒光凛凛的短矛。
他提起这支加装了刺刀的长枪，走到了工坊中央的草人面前。
安东带着一队新军士兵正肃立在一旁。这些年轻的士兵穿着整齐的亚麻复合甲，眼神中透着对新武器的好奇。自打博格领主一战后，他们对乌尔夫的崇拜已经达到了顶峰，在他们眼中，领主手中漏出的任何一个小玩意儿，都可能是改变命运的神器。
“看好了。”
乌尔夫深吸一口气，身体前倾，左手托住枪身，右手紧握枪托，动作迅猛如雷。
“刺！”
伴随着一声低喝，锋利的尖端轻而易举地刺穿了厚实的草人，并从后背透出半尺余。乌尔夫并没有停下，他借着冲力拔出，紧接着又是一个侧步横拉，再次突刺。
动作单一、机械，却充满了高效的杀戮美感。
“这就完了？”安东忍不住开口，语气中带着一丝浓浓的疑惑。这位从逃奴成长起来的长矛手统领，此时眉头紧皱，盯着那枚刺刀，又看了看乌尔夫，“大人，这种用法是不是太简单了点？为什么只有‘刺’的动作？”
安东比划了一个挥砍的姿势，神色古怪地说道：“如果是维京兄弟们，他们更喜欢用斧头把敌人的脑袋劈成两半，或者是用阔剑划开对方的肚子。这种直来直去的捅刺，在混战中是不是太单薄了？如果敌人侧身闪过，我们连回旋劈砍的余地都没有。”
乌尔夫收回火枪，看着安东，心中微微一沉，他从安东的眼神里，捕捉到了一种更深层次的隐忧。
“安东，这种刺刀不是为了让你像英雄一样去决斗的。”乌尔夫摩挲着冰冷的枪管，语气严肃，“它存在的唯一目的，是让火枪手在打光弹药后，依然能组成一道密不透风的方阵。‘刺’，是代价最小、速度最快、且在密集队形中唯一不会干扰同伴的动作。”
乌尔夫解释得很详细，但他发现，周围的新军士兵虽然在点头，眼神里却流露出一种莫名的自得。
一名年轻的新军士兵在后面小声嘟囔了一句：“劈砍那是野蛮人的活计，咱们有火药，百步外就能送他们见上帝。真要是到了肉搏的时候，一排刺刀捅过去，什么斧头也抡不起来。”
这话声音不大，却像一根针，刺破了某种脆弱的平衡。
乌尔夫敏锐地意识到，一种微妙而危险的矛盾，正在他的军队内部滋生。
新军士兵们，大部分出身于领地内的移民和获救的农奴，他们是乌尔夫法典和工业体系的直接受益者，他们崇尚纪律、崇尚这种能跨越阶级的火器。在他们看来，那些只会赤着胳膊乱吼、拿着斧头硬冲的维京战士，虽然勇猛，却已经显得有些落伍且原始。
更重要的是，新军掌握着领地最尖端的武力，这种“技术优越感”让他们在面对老兵时，不自觉地带上了一种文官式的傲慢。
“闭嘴。”乌尔夫冷冷地扫了那名士兵一眼，声音不大，却让整个工坊瞬间降温。
“如果没有维京战士在左翼用血肉之躯挡住骑兵，你们连点火的机会都没有。记住，武器是杀人的工具，但军魂是长出来的，不是造出来的。”
安抚了有些局促的新军士兵后，乌尔夫把刺刀的设计图交给哈康，他的心绪有些不宁，他知道，这种内部的隔阂如果处理不好，比外面的保加利亚人更致命。
离开工坊时，夕阳已经沉入海平线，新城的阴影拉得很长。
乌尔夫没有回领主府，而是绕过繁华的步行街，走向了位于城郊的维京营地。
还未走近，一股浓烈的烤肉焦香和劣质麦酒的味道便扑面而来，随之而来的还有粗犷的笑闹声和金属撞击的杂乱响动。这里没有新军营地那种整齐划一的步点，取而代之的是一种充满生命力、却也显得有些混乱的野性。
在一堆巨大的篝火旁，卢瑟正跨坐在一口倒扣的木桶上。他赤裸着半边臂膀，一道狭长的伤疤在火光下显得格外狰狞。他正用一柄小刀切割着一根带血的羊腿，身边的维京战士们三五成群，有的在磨砺斧头，有的在摔跤角力。
然而，当乌尔夫的身影出现在火光边缘时，原本嘈杂的营地竟然出现了一瞬间诡异的静默。
那些正喝着酒的战士们停下了动作，看向乌尔夫的眼神中，没有了往日那种纯粹的狂热追随，反而透着一种深深的不满与幽怨。
“乌尔夫，今儿个吹的是哪阵风？”