“而你的军队，乌尔夫。我要你把那一千名火枪手和那两尊青铜大炮，全部隐藏在这些雇佣兵的背后。我要你的人保持绝对的静默，即便是前面的雇佣兵被打得血流成河，即便是叛军的战马已经冲到了五十步之内，没有我的口令，你的火枪一响都不能发。”
“你的新军将穿着最普通的皮甲，混在这些杂牌军里。在斯科莱鲁看来，他们不过是又一群被我从北方赶来的农奴炮灰，直到真正的‘重锤’落下的那一刻。”
这是一个极其大胆且阴险的计划，福卡斯利用了斯科莱鲁对他的轻视，更利用了所有人对火药武器这种“新玩意儿”的认知盲区。
“计划听起来很简单。”乌尔夫握紧了酒杯，指节因为用力而泛白，“但执行起来，那将是一场噩梦，我的士兵必须在友军成片倒下的时候保持阵型，大炮必须在最精确的时间点推出来。”
“所以我选择了你作为我的副统帅。”福卡斯露出了一个狡黠的笑容，“因为我知道，你的人不是农奴，而你，乌尔夫，你是一个比我更冷酷的赌徒。”
两人对视一眼，一种超越了种族和地位的默契在空气中流动。
“那么，各就各位吧。”
乌尔夫站起身，将杯中酒一饮而尽，他走出了统帅大帐。
外面，夜色正浓，但营地里的气氛已经完全变了，原本嘈杂的喧闹声消失了，取而代之的是一种压抑到极点的忙碌。
佣兵头领们正在分发预付的金币，那些粗鲁的汉子们一边磨着刀，一边在谈论着战后要去哪个城市消遣。他们并不知道，自己已经成为了福卡斯计划中那道用来消耗敌人锋芒的“肉墙”。
乌尔夫回到了自己的营地，这里没有金币的碰撞声。安东正带着士兵们进行最后一次的药池检查，卢瑟则带着维京勇士们，在给每一柄战斧涂抹油脂。
“大人。”安东走过来，压低声音，“火药已经按照您的要求，分装成了防潮的皮袋，大炮的引信已经确认了三遍。”
“记住，安东。”乌尔夫拍了拍他的肩膀，“我们要面对的不是土匪，那是帝国的正规军，是疯狂的重骑兵。在收到旗语之前，即便我的战马倒在你们面前，你们也得给我像石头一样扎在地里。”
“明白。”安东的回答简短而有力。
卢瑟走到了乌尔夫身边，他看着远方黑漆漆的山谷，眉头紧锁。
“大人，我总觉得这公牛谷里有股死人的味道。”卢瑟瓮声瓮气地说，“福卡斯那家伙虽然疯，但他确实把所有人都算进去了，那些雇佣兵要是知道自己是诱饵，现在怕是已经哗变了。”
“这就是战争，卢瑟。”乌尔夫看着夜空中闪烁的星辰，“斯科莱鲁想当巴西琉斯，福卡斯想保住帝国的尊严，而我，只想在那片废墟上建立我的秩序。为了这个目标，总要有人先去填满那个坑。”
他转过头，看向卢瑟那张刻满刀疤的面孔。
“准备好你的斧子，当重锤落下的时候，我需要你们这些老伙计去帮新军稳住侧翼。我们要做的，不仅仅是击败斯科莱鲁，我们要彻底摧毁他的神话。”
随着黎明的到来，两军之间的试探彻底停止了。
斯科莱鲁在城堡中收到了福卡斯的回信，信中只有简短的一个词：“如你所愿。”
这位叛军首领发出了狂放的大笑，他命令部下给战马喂食最好的燕麦，给士兵们分发最浓烈的酒，他相信，在那片开阔地上，没有任何人能挡住他的冲击。
而福卡斯，则在营地前最后一次视察了他的“铁砧”。他穿着破旧的甲胄，骑着那匹跟随他多年的老战马，在一个个雇佣兵方阵间穿梭，用最粗俗的笑话激发着他们的血性。
他像是一个完美的指挥家，将这群杂乱无章的人，编织成了一道看似摇摇欲坠、实则深不见底的陷阱。
乌尔夫站在高处，看着这一切。
他的新军已经完成了伪装。那些昂贵的火枪被覆盖上了灰色的布袋，士兵们外面套着破烂的罩衫，从远处看，这确实就是一群为了混口饭吃而跟着领主南下的农奴兵。
“亚历山大的幽灵，加上未来的火药。”
乌尔夫握紧了拳头，感受着晨风中的凉意。
“斯科莱鲁，希望你的‘天命’，真的能挡住我的子弹。”
公牛谷的雾气开始散去，远方的号角声隐隐传来，在这场豪赌中，胜者将赢得整个帝国的未来，而败者，将成为那块铁砧上永恒的碎渣。