箭矢撞击在铜皮盾牌上，发出密集的“叮当”声，火星四射。大多数箭镞被坚硬的盾面弹开，或是无力地钉在木质背衬里，除了带起几声闷哼，并未造成实质性的骚乱。
“弓弩手，准备还击！”
福卡斯站在一处土坡上，眯起眼睛，冷冷地注视着那些在阵前横行无忌的突厥轻骑。他知道，斯科莱鲁在看他，在那双傲慢的眼睛后面，正在计算着他的耐心。
“射——！”
随着旗语挥动，盾墙的缝隙中突然探出了无数漆黑的弩机和长弓。
“嗡——！”
不同于突厥人那种轻盈的箭雨，拜占庭弩手的齐射更显沉重且精准，弩矢带着巨大的动能，瞬间贯穿了那些轻骑兵单薄的皮甲。
几名正得意洋洋策马炫耀的突厥骑兵被直接带离了马背，鲜血溅在枯黄的草叶上，凄惨的落马声终于压过了挑衅的欢呼。
远处的地平线上，斯科莱鲁看着那道稳如磐石的盾墙，原本轻蔑的眼神中微微多了一丝审慎。
他看着那些士兵在箭雨下岿然不动的姿态，微微点了点头，自言自语道。
“福卡斯……你果然还没把帝国军人的那点荣耀丢进酒桶里。这道盾墙，倒是有点当年我们在克里特岛并肩作战时的影子。”
然而，那丝审慎转瞬即逝。
斯科莱鲁重新握紧了马缰，目光移向了盾墙后方那些看起来杂乱无章的雇佣兵和领主私兵。
“但那又如何？仅凭这一千名老兵组成的盾墙，救不了你。你身后那些‘砂石’会在第一轮冲锋中崩解。在这个时代，单凭荣耀是挡不住我的。福卡斯，你是个旧时代的残党，而我会用这股洪水，把你和那个腐朽的帝国一起冲进历史的灰堆。”
他确信，福卡斯已经拿出了他最精锐的部分来撑场面，而剩下的部分，不过是用来填坑的肉泥。
在斯科莱鲁和福卡斯的隔空博弈中，所有人的注意力都集中在那道华丽的盾墙和嚣张的轻骑兵身上。
没有人注意到，就在那道宽阔的盾墙后方，在那些看起来灰头土脸、穿着不合身罩衫的“农奴兵”中间，隐藏着一种完全超越这个时代认知的杀机。
乌尔夫趴在一处隆起的土垄后，怀里抱着他的剑，他并没有去看那场华丽的箭矢交换，他的目光始终锁定在斯科莱鲁那黑压压的重骑兵主力上。
安东和他的新军士兵们，此时正以一种近乎自虐的方式趴在泥泞里。为了掩护身后的两尊大炮，他们甚至在身上覆盖了枯草和破烂的麻袋。
尽管士兵们小心翼翼，但微风中依然带着一丝若有若无的硫磺气味。
与周围那些正因为恐惧而小声祈祷的雇佣兵不同，新军士兵们的手异常稳健，他们已经完成了药池的检查，只等那道改变命运的旗语升起。
卢瑟蹲在乌尔夫身边，他手中的战斧已经涂满了防止反光的油脂，他看着前方那道逐渐被突厥骑兵骚扰得有些不耐烦的盾墙，压低声音问道：“大人，那老家伙快撑不住了，斯科莱鲁的重骑兵已经在热身了。”
“让他等。”乌尔夫头也不回，语气冷静得像一块冰，“福卡斯的‘铁砧’才刚刚开始受热。如果不让斯科莱鲁觉得这块铁砧摇摇欲坠，他那珍贵的‘重锤’重骑兵就不会全力砸下来。”
乌尔夫闭上眼睛，感受着地面的震动。
公牛谷的风，突然变得猛烈起来。
突厥骑兵在抛射了几轮箭雨、留下几十具尸体后，意兴阑珊地退回了主阵。
原本嘈杂的战场，陷入了一种更加诡异、更加令人绝望的死寂。
斯科莱鲁缓缓拔出了他那柄红宝石装饰的长剑，剑尖斜指苍穹。他身后的数万将士，在这一瞬间整齐划一地发出了沉闷的怒吼，那种声音像是从大地的裂缝中挤出来的，带着摧毁一切的意志。
“为了巴西利斯（巴西琉斯）！”
“为了斯科莱鲁！”
在震天的呐喊声中，叛军的主力方阵开始缓缓向前推进，那股“洪水”，终于失去了耐心，准备将面前这道“砂石防堤”彻底踏平。
福卡斯在土坡上站直了身体，他看了一眼乌尔夫的方向，又看了一眼越来越近的黑色潮水，嘴角露出一个狰狞的笑容。
“来吧，我的老朋友。”他轻声说道，“让我们看看，是你这股‘洪水’更硬，还是我的‘铁砧’更沉。”
公牛谷的大地，开始了剧烈的颤抖，决战的齿轮，在鲜血与尘埃中，终于咬合在了一起。