世人，就是这么的捧高踩低。
府邸内，原本的仆从大多已经被调离，曾经秩序井然，仆从往来的府邸内如今人丁寥落，入夜之后更是几乎无人走动，彻底陷入了一片死寂之中。
书房里，大皇子瘫坐在那张曾经处理过无数政务的紫檀木椅上，形容枯槁，眼神涣散。
他身上的华服已经有好几天没有换过了，皱巴巴的沾满了酒渍，他的头发也好久没打理过了，头发乱蓬蓬的，胡须拉碴，哪还有半点昔日帝国储君的威严？
“父皇……我没有……父皇……听我解释……”
他手里拿着酒壶，嘴里只是机械性地呢喃着这几句话，整个人麻木得如同一具行尸走肉一般，又像是一尊被抽走了灵魂的木偶。
他怎么也想不明白，自己身为大皇子，帝国名正言顺的储君，怎么会一下子走到这种地步？
不过是豢养了一个带有深渊血统的的侍女，不过是收了一些贵族的孝敬，不过是……想在父皇面前表现得好一些……
为什么？
为什么父皇连一个解释的机会都不给他，就直接废了他的封号，将他软禁在了府上？
他想见父皇一面，哪怕只是跪在地上磕个头，求个原谅……但根本不可能。
现在，他的府邸内连一只苍蝇都飞不出去，更别说是去见那位高高在上的皇帝了。
就连府邸里原先的那些下人，现在也都已经被全部替换掉了。现在照顾他起居的都是些生面孔，一个个都面无表情，跟他们说话也没有半点回应，就像是在看管一个死人。
“呵呵～呵呵呵～～～”大皇子猛灌了一口酒，突然发出了一阵神经质的笑声，笑声中带着无尽的悲凉与绝望，“完了～～全完了……”
就在这时。
“殿下……”
书房的角落里忽然传出了一道细弱的女声。
那声音低吟婉转，隐隐带着哭腔，哪怕只是随意听上一耳朵，就能让男人的半边骨头都酥了。
大皇子浑身一震，浑浑噩噩的眼神几乎瞬间就清醒了大半。
他猛地扭头，瞪大了眼睛，难以置信地望向了声音的来处。
只见书房的阴影处，不知何时多出了一个蜷缩着的娇小身影。
那是一个看起来不过十六七岁的少女。
她有着一头瀑布般的银白色长发，尖尖的耳朵，还有一双摄人心魄的紫色眼眸。
那眼眸里像是蕴含着万千星辰，又像是倒映着深不见底的漩涡，让人哪怕只是看上一眼，就会忍不住沉沦其中。
但这些都不是最引人注目的。
最引人注目的，是她身后那条细长的，轻轻摆动着的恶魔尾巴，还有她额头上那两个小巧的、尚未发育完全的紫黑色犄角。
这些都是深渊魅魔的标志性特征。
然而，大皇子见到她却丝毫没有惊慌，反而瞬间瞪大了眼睛，激动得声音都在微微颤抖：“魅……魅姬？！你怎么会在这里！？你不是被裁判所抓了吗？！”
没错，这个少女他认识，不仅认识，还非常熟悉。
魅姬是一个拥有一半深渊魅魔血统的混血少女。
三年前，大皇子在完成一个清剿邪教据点的任务时，意外“偶遇”了魅姬。
当时，她正因为身上那标志性的魅魔特征被一群邪教徒欺负，被折腾得衣衫褴褛，遍体鳞伤，可她却倔强地咬着嘴唇不肯求饶，为此受到了变本加厉的折磨。
大皇子自己也不知道为什么，鬼使神差地就出手救下了她，还把那些邪教徒全部杀了个干净。
从那以后，魅姬就留在了大皇子身边。
她善解人意，温柔体贴，既能在夜深人静时为他红袖添香，和他一起谈论诗词歌赋，又能在某些时候展现出魅魔一族独有的、让人欲仙欲死的手段……
她时而清纯如百合，时而妩媚如玫瑰，更重要的是，她还对大皇子极其忠诚。有一次大皇子遭遇了刺杀，是魅姬替他挡住了那致命一击，自己反而险些因此死去。
一切的一切，都让大皇子彻底沦陷。
他相信，他和魅姬之间是真爱，是超越了种族与世俗偏见的灵魂契合。
也正是因此，他越来越偏爱魅姬，渐渐忽略了自己的妃子，子嗣，越来越沉迷于和魅姬的真爱之中。
甚至，他还在魅姬的撺掇下做出了一些比较刺激的事，例如……当着某些贵族的面，牛他们的夫人之类。
最终，当魅姬作为他“豢养深渊魅魔”的证据被圣光裁判所抓走之后，苦主们纷纷跳出来作证，也导致了他被废黜的惨剧。
“殿下……”魅姬抬起头，水汪汪的紫眸中满是泪水，声音哽咽，“奴婢，奴婢是逃出来的……裁判所的那些人……他们……他们要对奴婢用刑，奴婢没办法，在转移的路上，用了一些天赋本能……杀了守卫逃了出来……”
她爬到了大皇子的脚边，抱住了他的腿，哭得梨花带雨：“殿下，奴婢好怕……奴婢只想见您一面……就算死，奴婢也要死在您身边……”
看着脚边这个楚楚可怜的女孩，大皇子弗里德里希那颗已经死寂的心，突然又跳动了一下。
他颤抖着伸出了手，轻轻抚摸着魅姬的银发，鼻子酸涩，声音沙哑：“傻丫头……你回来做什么……这里……这里已经是死地了……”
“奴婢不在乎！”魅姬抬起头，紫色的眼眸中泛着坚定的光芒，“只要能和殿下在一起，就算是地狱，奴婢也愿意陪您去！”
大皇子眼眶一热，泪水终于夺眶而出。
他紧紧抱住了魅姬，仿佛抱住了这世间最后的一丝温暖：“好～好～！本皇子……本皇子一定不会让你有事……”
这段时间，大皇子算是真正体会到了什么叫“树倒猢狲散”。
他那明媒正娶的皇子妃，在得知他被废黜的消息后，连面都没露就直接带着他的几个子嗣连夜逃回了娘家。
逃回了那个位于帝国西南的米奈希尔王国。
她本就是王国的公主。
据说临走前，她还放话说两人早就没有了感情，要与他“恩断义绝”，一副生怕被他牵连，连累娘家的样子。毕竟，米奈希尔王国的整体实力，可是远远不如格里姆斯比帝国的！
而曾经那些敬畏他、爱戴他、恨不得跪在地上舔他靴子的贵族们，如今一个个也是对这里避之不及，生怕沾染上半点晦气。
就连府里养了十几年的老管家，在被替换前也偷偷卷走了书房里几幅值钱的字画，临走时连头都没回。
这就是墙倒众人推，破鼓万人捶。
大皇子曾以为自己是天之骄子，是帝国未来的主人，如今才发现，失去了那层储君的光环，他什么都不是，连条丧家之犬都不如。
“殿下……”
魅姬的声音将他从回忆中拉了回来。
大皇子低头，看着怀中这个瑟瑟发抖的少女，心中涌起了一股难以言喻的复杂情感。
也不知道她一路上经历了多少危险和磨难，她身上的衣裙已经变得破烂不堪，素白的布料更是沾满了污泥与血迹，几乎已经看不出原本的颜色。
大皇子颤抖着手，轻轻拨开了她额前的银发，让她那张苍白的小脸彻底暴露在了自己面前。
她那张曾经光洁如玉，没有丝毫瑕疵的脸上，此刻竟是布满了触目惊心的伤痕，有烙铁烫出的焦黑印记，有皮鞭抽出的狰狞血痕，还有……圣光灼烧的痕迹，乍一看去伤痕累累，简直让人不忍直视。
大皇子每发现一处伤痕，心就忍不住抽痛一下，愈发痛恨自己的无能。
“裁判所的那些畜生～！”他咬牙切齿，眼中闪过了一抹暴戾，“他们竟然……竟然这样对你……”
“殿下别气，奴婢不疼……”魅姬虚弱地冲他笑了笑，泛着水光的紫眸中满是对大皇子的依恋与崇拜，“只要能看到殿下，奴婢什么都不怕……在奴婢心中，殿下就是天，就是奴婢唯一的主宰……为了殿下，奴婢死也愿意……”
她说着，又往大皇子怀里缩了缩，那副脏兮兮却又楚楚可怜的模样，像极了一只走丢许久后终于找回了主人的小猫。
大皇子的心，彻底融化了。
他紧紧的抱住了魅姬，仿佛抱住了这世间最后的、也是唯一的温暖。
在这一刻，什么皇位，什么权力，什么父子亲情，都不如怀中这个愿意为他赴汤蹈火的女孩重要。
“魅姬……”大皇子声音沙哑的许诺道，“本皇子发誓，从今往后，绝不再让你受半点委屈……”
“殿下……”魅姬抬起头，眼中泪光闪烁，“奴婢相信您……奴婢永远相信您……”
如水的月色从窗外斜斜的照进了书房，将两人的影子拉得很长，很长。
相互温暖之中，一晚很快就过去了。
当清晨的第一缕阳光透过窗棂照进书房时，原本死气沉沉的府邸，仿佛被注入了一股新的生机。
书房内，大皇子端坐在镜前，一身玄色锦袍熨帖得体，头发梳理得一丝不苟，胡须也已经修剪得整整齐齐。
虽然他的眼窝还有些深陷，但眼中的涣散和绝望却已经彻底消失不见。
他身后，魅姬正温柔地为他整理衣襟，动作轻柔，眼神专注，仿佛世间再没有什么比眼前这个男人更重要了。
不得不承认，一番拾掇后，大皇子还是极有卖相的。
他本就生得剑眉星目，龙行虎步，哪怕四十岁了，也丝毫不显老，反而更有成熟男人的韵味，只是之前受了太大的打击，才把自己搞得形如枯槁，如今精气神一恢复，那股属于皇族的威严与贵气就再次散发了出来。
“殿下，您真好看。”魅姬轻声说道，眼中满是痴迷。
大皇子轻轻握住了魅姬纤细的手指，目光温柔得几乎要滴出水来。
“那些皇权，那些虚名，那些高高在上的位置，加在一起也比不上你的一根发丝。”他声音低沉而真挚，指腹不自觉的抚摸着她胳膊上那些尚未愈合的伤痕，“你说得对，咱们可以寻一处人迹罕至的小村庄，从此隐居山野，不问世事。只是……到时候怕是要苦了你了，没有锦衣玉食，没有仆从成群，有的只是粗茶淡饭，柴米油盐。”
闻言，魅姬仰起了小脸，那双紫罗兰色的眼眸中不知何时已经蓄满了泪光，但她的眼神却无比坚定。
她用力摇着头，银白色的长发不住晃动：“不，殿下，只要能与您在一起，就算是吃糠咽菜，饮冰卧雪，那也是奴婢最幸福的时光。奴婢不在乎富贵荣华，奴婢只在乎殿下您……”
一番情真意切的倾诉，让大皇子心中的最后一丝犹豫也彻底烟消云散了。
“好。”他站起身来，整了整衣袍，眼中焕发出了久违的光彩，“本皇子这就去求见父皇，请他开恩，允我退出夺嫡之争，只求一个闲散的爵位，带着你远走高飞。你乖乖在此等候，我去去就回。”
言罢，他大步流星地走向了府邸大门。
府邸外，身披黑甲的禁军护卫如铁塔般伫立，长枪交叉，封死了出路。
见大皇子前来，为首的护卫队长面无表情地横枪一挡：“殿下，陛下有令，您不得外出。”
大皇子驻足，身形挺拔如松，竟透出了一股前所未有的威仪。
他垂眸看着那护卫，语气平淡，却带着股不容置疑的压迫感：“去通传陛下，就说本皇子有紧急军情禀报，事关帝国存亡。”
那护卫队长嗤笑了一声：“殿下，您如今已被褫夺封号，软禁于此，哪来的军情？莫要为难我等……”
“放肆！”大皇子骤然发作，双目圆睁，一股久居上位的皇者气势轰然爆发，“本皇子虽暂遭困顿，但体内流淌的依旧是格里姆斯比皇室的血脉！耽误了军情，导致社稷倾覆，这等罪责，你这小小的禁军队长，担待得起吗！？”
护卫队长被这股突如其来的威仪震慑住，手中的长枪不自觉地垂下了几分。
他迟疑片刻，见大皇子气度从容，眼神坚定，不像是虚张声势，只得讪讪道：“……殿下稍候，末将这就派人通传，但陛下是否恩准，末将可不敢保证。”
“快去！”大皇子一挥衣袖，负手而立，竟有几分渊渟岳峙之态。
半日之后，一匹快马从皇宫方向疾驰而来，带来了皇帝的口谕：“陛下有旨，允大皇子入宫面圣，但需禁军护卫全程随行，不得有误！”
大皇子嘴角微微上扬，当即命人套马，而后从容登上了马车。
在十余名禁军护卫的押送下，马车轱辘辘的驶向了皇宫深处。
御书房内，沉香袅袅。
皇帝格里姆斯比九世正埋首于堆积如山的军情战报之中，时而眉飞色舞，拍案叫绝，时而眉头紧锁，长吁短叹。
他手中握着一份来自北境的捷报，正是林奇联合舰队攻克不冻港、推平霜狼氏族老巢的喜讯。
而另一份奏章上，却记载着卡斯伯特军团长战死沙场，北境出现撕开帷幕级别的深渊裂隙，冰霜城彻底沦陷为腐化之地的噩耗。
大皇子正跪在不远处冰冷的金砖地面上。
往日里，他如果被父皇如此冷遇，早就已经心神不宁，要么急于辩解，要么惶恐战栗。
然而此刻，他双膝跪地，双手平放于膝，呼吸绵长而平稳，眼观鼻，鼻观心，居然远比平常定的住神。
好片刻后。
九世终于将战报放下，揉了揉眉心，对侍立在一旁的宫廷总管塞拉苏斯叹息道：“真的是喜忧参半啊～～”
塞拉苏斯躬身低语：“陛下所言极是。喜的是，林奇那小子联合自由城邦与怒涛军团，竟真的打下了不冻港，推平了霜狼氏族经营了数百年的老巢，这可是解了帝国的心腹大患，堪称不世之功。”
“而忧的则是……卡斯伯特战死，北境的深渊之灾非但未能扑灭，反而愈发猖獗，竟出现了大片深渊腐化之地，连冰霜城都化作了魔域，更有九阶魔将真身降临……”
“九阶魔将……”九世眯起了眼睛，指节轻轻叩击着桌面，“这可是能威胁圣域的恐怖存在。”
塞拉苏斯连忙宽慰道：“陛下勿忧。艾德里安院长已然晋升圣域，实力大增。况且，‘耳语者’传回密报，那林奇小子身边，似乎还随行着一尊四翼战争天使……有此等战力，腾出手来对付北境的深渊之灾，应当不在话下。”
“还得是那小子啊……”九世闻言，紧锁的眉头终于稍稍舒展，嘴角也浮现出了一丝欣慰的苦笑，“每次危难关头，总能给朕整出点新花样。”
说完，他这才想起了跪在下首的长子，低头看去，不由得微微一怔。
只见大皇子正跪在地上，一身玄色的锦袍衬得他身姿挺拔，神态从容，哪有半分因为被软禁而导致的颓丧和萎靡？
再看他的眼神，也是清澈而坚定，气度更是沉凝而内敛，竟然比往日作为储君时更加沉稳，更加……像一位真正的皇者。
九世眼中闪过了一抹讶异之色，随即收敛住情绪，缓缓开口：“你来了。”
“儿臣拜见父皇。”大皇子当即低头叩首，声音平稳的说道，“儿臣有要事相求。”
九世闻言，微微皱了皱眉，语气中透出了几分不满：“朕记得，你方才说有紧急军情禀报？”
大皇子身形一僵，随即抬头，声音依旧平稳，却多了几分破釜沉舟的坦然：“请父皇恕罪。若是不这么说，儿臣恐怕……连这道门槛都跨不进来，更遑论面见天颜。”
御书房内的空气骤然一沉。
塞拉苏斯在一旁听得眼皮直跳，心中暗道这位殿下真是胆大包天，竟敢拿军情当儿戏。
然而九世凝视着大皇子那双清澈见底的眼眸，看他虽然有欺君之实，却毫无狡辩推诿之意，反而透着一股前所未有的坦荡，九世胸中的那口怒气竟莫名消了几分。
“也罢。”九世将笔搁在了笔架上，看着他道，“看在你今日表现尚可的份上，朕给你这个机会。说吧，究竟何事，值得你用这种法子来见朕？”
大皇子深吸一口气，缓缓挺直了脊梁，目光灼灼地望向了御案后的父亲：“儿臣……愿放弃一切。”
“哦？”九世眉梢微挑。
“儿臣不求恢复亲王之位，不求重获继承权，更不求权柄富贵。”大皇子俯身叩首，额头触地，声音恳切而坚定，“儿臣今日来此，只是想请父皇开恩，赏儿臣一处偏远小封地，一个小爵位，哪怕是男爵、勋爵也好，让儿臣能和魅姬一起……远走高飞，隐居山野，从此不问世事，闭世终老。”
他说着抬起了头，眼中竟泛起了真挚的泪光：“儿臣深知她身份敏感，难为世人所容，但儿臣敢以性命担保，她绝不会危害帝国。儿臣……儿臣只想做个寻常富家翁，和她一起粗茶淡饭，白头偕老。求父皇成全！”
话音落下，御书房内鸦雀无声。
九世面无表情地听着，手指却在不知不觉间攥紧了扶手。
他那双平日里喜怒不形于色的眼眸之中似有风暴在酝酿，沸腾的怒意像岩浆般在不停的翻滚，累积。
“你……”九世的声音很轻，仿佛在压抑着什么，一字一句，说的很慢，“收回刚才的话。”
“父皇？”大皇子一愣。
“朕说，收回刚才的话。”九世依旧面无表情，但身体却在微微颤抖，“朕就当……什么都没听见。”
大皇子瞪大了眼睛，随即脸色因为激动而泛起了潮红。
他膝行两步，声音拔高道：“为什么！？父皇，儿臣是认真的！儿臣已经想清楚了，那皇位儿臣不要了，那权力儿臣也不要了！儿臣只想……”
“啪！”
一声巨响，九世竟将案上那方镇纸狠狠砸在了地上。
那块东方大陆来的上好美玉瞬间摔了个四分五裂，碎片飞溅而出，在大皇子脸颊上划出了一道血痕。
大皇子整个人都怔住了。
还没等大皇子反应过来，九世已经像是一头暴怒的雄狮般从御案后冲了出来，一把揪住了大皇子的衣襟，将他整个人提了起来！
“逆子！混账～！畜生～！！”
九世气得双目赤红，额角青筋暴起，再无半分帝王的从容。
他扬起手，“啪”的一声脆响，一记耳光狠狠抽在了大皇子脸上，打得大皇子嘴角溢血，整个人踉跄着撞在了一旁的书架上。
“国难当头，北境沦陷，你三弟落入了深渊手中，生死不明，帝国需要人手，需要皇室子弟站出来的时候，你告诉朕，你要为了一个深渊来的表子，去隐居！？”
九世犹自不解气，走过去又是一脚踹在了大皇子腹部，将他踢得蜷缩在了地上：“你以为被废了亲王，你就不是朕的儿子了？你就不是格里姆斯比皇室的长子了！？马克西米利安再不肖，他也是朕的儿子！他在北境被恶魔啃噬的时候，朕在这御书房里，连眼睛都不敢闭！就怕一闭眼，就听见他的惨叫声！”
老皇帝喘着粗气，胸膛剧烈起伏，说话的声音都带上了几分哽咽，眼眶通红：“朕只能憋着，朕只能忍着，朕告诉自己，朕是皇帝，不能哭……可你呢？你这个兄长，你这个曾经被朕视为储君的长子，你现在告诉朕，你要为了个魅魔，去钓鱼种葡萄？！”
他指着大皇子的鼻子，手指微微颤抖，连嗓音都破了：“你怎么敢？你怎么敢在这个时候，跟朕说这种话！？”
大皇子被打得七荤八素，耳畔嗡嗡作响。
他捂着红肿的脸颊，嘴角渗出了血丝，整个人都陷入了一种浑浑噩噩的懵逼状态。
过了好一会儿，他才回过了神来，反应过来自己听到了什么。
“老三……老三他怎么了！？”大皇子颤声问道，眼神中满是茫然与惊惶，“北境……北境究竟出了何事？”
他这段时间被软禁在府中，消息闭塞，自然是根本无从得知外界的变故。
“你还有脸问！？”九世怒极反笑，一把揪住了大皇子的头发，把他硬生生从地上提了起来，“若不是你这废物先前耽于酒色，荒废政务，失德被废，朕又岂会铤而走险派出老三，害他最终落入了深渊的魔掌！？”
话音未落，他又是重重一记耳光甩在了大皇子脸上，打得他眼冒金星，踉跄着撞翻了身后的香炉。
九世自己也晃了晃，有些站立不稳。
“陛下！陛下息怒啊！”塞拉苏斯赶忙上前劝慰，“龙体要紧，大皇子殿下纵然有罪，也经不起这般重责啊……”
“滚开！”
九世暴喝，反手甩开了塞拉苏斯，而后又是一脚在了大皇子身上。
他犹不解恨，指着他鼻子继续怒骂道：“你这狼心狗肺的东西！朕今日便打死你这逆子！”
话音戛然而止。
九世魁梧的身躯骤然僵住，如同被施了定身咒一般，一动不动。
他缓缓低下头，难以置信地望向了自己的胸口。
只见一柄淬了毒的漆黑匕首，正不偏不倚地插在他的心脏位置，刀身已经没入至柄。
而握着匕首另一端的，正是方才还在“忠心劝谏”的塞拉苏斯。
这位侍奉了九世数十年的宫廷总管，耳语者的首领，九世最信任之人，此刻的眼神平静得可怕，冷漠得像是一条蛰伏已久的毒蛇。
“你……你……”九世瞳孔骤缩，喉结艰难的滚动着，鲜血止不住的从嘴角溢了出来，“塞拉苏斯……你……为……什么……”
“唉～陛下……”塞拉苏斯轻轻叹息了一声，声音轻柔，“您不该重新启动伊莉莎皇妃之死的调查，更不该……准备等林奇子爵平定了北境后，就封七皇子殿下为伊索里亚亲王的……”
“你……你～！！”九世如遭雷击，眼中闪过了一抹恍然，随即便泛起了滔天的悲愤与悔恨，“原……原来是你……你和那贱人……难怪……难怪……”
话还没说完，一口黑血就从他口中喷了出来。
九世的身形晃了晃，而后轰然倒地，双目圆睁，死不瞑目。
他那双曾经睥睨天下的眼眸之中，还残留着浓浓的震惊与愤怒。
“父……父皇！？”
大皇子整个人都傻了。
他呆若木鸡地看着眼前这惊变的一幕，浑身如筛糠般剧烈颤抖了起来。
他指着塞拉苏斯，手指痉挛：“你……你……你杀了我父皇！？你这狗贼，你竟敢弑君！？”
“嘘～～”
塞拉苏斯缓缓站起了身，慢条斯理地从胸前的口袋里抽出了一块雪白的丝帕，擦了擦手上沾染的血迹。
在门外侍卫杂乱的脚步声响起之前，他快步走到了浑身僵硬的大皇子面前，将那柄染血的匕首，轻轻塞入了大皇子瑟瑟发抖的手中。
“不，大皇子殿下……”塞拉苏斯拍了拍他的肩膀，语气温和而平静，“是您……杀了您父皇。”
说着，他凑近了大皇子耳边，低声笑道：“毕竟，刚才外面所有的侍卫，都听到您和陛下发生了激烈的争执。”
“还有……打斗。”
大皇子顿时如坠冰窟。
……