马华也从最喜欢传播八卦流言的刘岚那里，零星听到过一些关于四合院的“恩怨情仇”，知道如今何雨柱跟秦怀茹和易中海关系极好，平时上下班都经常走在一起。
每天中午打饭的时候，何雨柱也会不顾炒菜做饭的辛劳，亲自跑到打饭窗口，给秦怀茹和易中海的饭盒里打菜，分量十足，油水丰厚，而且从不手抖，每次的分量都比其他普通工人多了将近一半。
马华心说解铃还须系铃人，估计还得请这两位出马才行，他们的话肯定比自己管用。
于是马华赶紧一路小跑到钳工车间找到了易中海和秦怀茹，焦急万分地把何雨柱在后厨闯祸，又死活不肯道歉，工作眼看就要保不住的情况，一五一十地跟两人说了一遍。
易中海跟秦怀茹两人，听完了马华传递来的消息以后，心里都是“咯噔”一下，随即就是一阵大急。
要知道这俩人现在可都对何雨柱充满了殷切的期望，一心盼他能好好工作，认真上班，多挣点钱，稳定发展。
对易中海来说，他半辈子的积蓄都已经被李恶来坑得所剩无几，虽然工资也不低，说不上非得立刻需要何雨柱的那三瓜俩枣过日子，但何雨柱是他未来的养老人，是他下半辈子的指望。
万一何雨柱现在胡来把工作都给搞没了，失去了稳定的收入，那岂不是说他以后不但不能孝敬易中海，可能还得倒过来，靠易中海那点工资养活他，这成什么了？到底谁给谁养老啊。
何雨柱要是没了工作成了无业游民，在外边吊儿郎当，瞎混胡搞，谁知道将来会变成什么鬼样子？会不会学坏？会不会惹出更大的祸事？这对于把稳定和可控看得比天还大的易中海来说，简直是不啻于一场噩梦。
他需要一个有正经工作，老老实实上班，勤勤恳恳做事，将来稳稳当当照顾他的何雨柱，而不是一个没有工作，吊儿郎当，前途未卜的不稳定因素。
对秦怀茹来说，那就更直接更现实了，她不像易中海那样还需要考虑那么长远，眼前她就需要何雨柱保住厨子的工作。
首先，何雨柱只要在食堂，她每天中午打饭就能获得远超普通工人的超高待遇，花最少的钱，打最多最好的菜，油水足，能见荤腥，能节省许多粮食。
其次，何雨柱有工资收入，她才能时不时地找各种借口，像是家里没粮，小当学校收费，婆婆贾张氏在里面需要打点，秦怀茹自己身体不舒服要看病等等……
从何雨柱那里“借”到那压根就不打算还的钱粮之类，这是她维持家庭开销，应对不时之需的重要外快来源。
这要是何雨柱弄丢了工作，秦怀茹还怎么能每天享受特殊待遇，还找什么借口去借钱，一个连自己都养不活的穷光蛋，还能指望他接济别人？
总之，出于各自或长远或眼前，但都极其现实的目的，易中海跟秦怀茹都迫切需要何雨柱老老实实地上班。
哪怕不能立刻奋发图强，重回他当初在三食堂后厨说一不二的大厨地位，至少也得先保住这份工作，端稳这个饭碗，不然一个没了工作，失去稳定收入的何雨柱，对这两人来说都如同鸡肋，甚至可能变成累赘，没有任何利用价值。
所以听完了马华的讲述以后，这俩人都赶紧停下了手里的工作，心急火燎地一起赶到了三食堂后厨，找到了犹自愤愤不平，一脸桀骜不驯，梗着脖子靠在墙上的何雨柱。
易中海跟秦怀茹轮流上阵，对何雨柱展开了苦口婆心的劝解。
易中海打头阵，摆出德高望重的长辈架势，语气沉重，痛心疾首：“柱子你糊涂啊，你这工作来得多不容易啊，怎么能说不要就不要了呢？”
“当初你在后厨何等风光，说起你的厨艺谁不竖大拇指，现在不过是一时困顿，是磨砺，你得沉住气，不能自暴自弃啊。”
秦怀茹紧接着跟上，声音温柔，眼神里充满了担忧和信任：“柱子，听姐一句劝，一大爷说得对，你可不能赌气，姐一直相信你肯定能东山再起的。”
“不就是低个头认个错吗，又不掉块肉，男子汉大丈夫能屈能伸，先把眼前这关过了，保住工作，以后好好干，让大家心服口服，等你将来发达了，谁还敢小瞧你？姐还指望着你呢。”
有意思的是，同样的道理，类似的话从何雨水嘴里说出来，何雨柱听了只觉得冒犯，觉得自己被小姑娘教训很没面子，恼羞成怒，甚至故意要反着来，对着干。
但换了易中海跟秦怀茹来说，何雨柱听着就顺耳多了，觉得这俩人是真心为他好，是理解他，看重他，对他寄予厚望。
于是刚才在马华面前还像头油盐不进的犟驴般的何雨柱，在易中海和秦怀茹的联合劝说下，立刻变成了顺毛驴，连连点头，一脸感动的样子，认同了两人的劝解。
然后被两人一左一右地架着，扭扭捏捏地找到了杨师傅，瓮声瓮气地道了歉，说自己一时糊涂，给杨师傅添麻烦了，保证以后一定听从安排，好好工作。
杨师傅看着这变脸比翻书还快的何雨柱，又看了看旁边的易中海和秦怀茹，也懒得深究，只要何雨柱肯服软，肯干活，不给他惹麻烦，他也乐得清静。
况且三食堂也离不得何雨柱的手艺，于是也就顺坡下驴，说了几句下不为例，好好表现之类的话，这事儿就算揭过去了。
更让众人惊讶的是，经此之后，何雨柱居然真的好像改了那臭脾气，虽然心里还是瞧不上后厨这些人，对杨师傅也未必真心服气，但至少不再故意摆烂摸鱼了，而是夹起尾巴，老老实实地工作起来。
易中海跟秦怀茹见状自然是十分满意，就连三食堂后厨的众人，也对何雨柱的转变十分惊讶，私下里议论纷纷，觉得太阳打西边出来了。
不过大家也乐得如此，毕竟何雨柱这人虽然浑身都是毛病，招人讨厌，但他的厨艺在整个轧钢厂都是拔尖的。
一旦他愿意正儿八经地把精力花在后厨工作上，整个三食堂的工作效率和质量都肉眼可见地提升了不少，工人们也明显感觉到菜色和味道比前段时间好了些，三食堂的工作也因此获得了轧钢厂工人们的一致好评。
于是没过多久，就在九月份学校开学，何雨水收拾好被褥行李，带好各种资料证明，满怀憧憬地去中专报到，开始崭新生活的时候，轧钢厂三食堂这边，也传来了好消息。
何雨柱因为这段时间踏实肯干，表现良好，受到广泛好评，被食堂主任在内部会议上夸奖了一番，随后宣布撤销何雨柱之前的内部处罚决定，拿回大厨待遇。
虽然目前何雨柱还没有恢复到以往一不二，总管整个后厨工作的地位，但所有人都知道，只要何雨柱能保持现在这个状态，不再犯浑，凭他的手艺和资历，重回以往在后厨一言九鼎地位的日子指日可待。
之前对何雨柱不冷不热的胖子，眼见何雨柱咸鱼翻，立刻又像闻到腥味的苍蝇一样凑到了何雨柱身旁，恭维和奉承不要钱似的再次泼洒在了何雨柱身上，一口一个“师傅”叫得亲热，仿佛之前那段冷淡从未发生过。
何雨柱虽然对胖子这前倨后恭的嘴脸心里门清，有点鄙夷，但听着那些久违的，带着讨好意味的恭维，看着胖子那谄媚的笑容，心里还是颇为受用，那股子“人上人”的虚荣感，又隐隐约约地冒了出来。
好在这一回，有易中海跟秦怀茹一直密切关注着何雨柱的状况，经常跟他交流谈心，时不时给他出主意，敲边鼓，提醒他不要得意忘形，故态复萌。
至少在表面上，何雨柱变得沉稳了不少，也懂事了许多。
四合院里的其他住户们得知何雨柱在厂里的状况好转，甚至官复原职，也对他刮目相看，议论纷纷。
“没想到这傻柱还真有点能耐……。”
“何家这两兄妹都挺争气，一个考上中专，一个翻身重掌大勺，这何家说不定从此以后，还真就要发达起来了。”
于是连院子里的邻居们，如今在面对何雨柱的时候，也都开始主动跟他打起了招呼，脸上也多了几分笑容，少了些以往的疏离和鄙夷。
整个四合院，在经历了这许多风波以后，进入了一段相对平静的时期。
少了易中海上蹿下跳的算计，少了何雨柱四处挑衅的冲突，少了刘海中的趾高气扬，也少了那些沸沸扬扬的谣言……大家在一种平淡，疏离，但又心照不宣地和气状态下过着各自的日子。
摩擦和纷争似乎都少了许多，有种暴风雨后终于平息下来的宁静感。
日子就这样一天一天，不紧不慢，却又悄无声息地从指缝间溜走，转眼间，整个六一年，居然就在这种平和下，不知不觉地过去了。
日历很快就翻到了六二年二月，时值春节，四九城里到处张灯结彩，空气中弥漫着淡淡的火药味和食物香气，所有人都沉浸在喜庆的节日氛围里。
四合院里也不例外，家家户户门上贴上了红对联，窗户上贴着窗花，孩子们穿着难得的新衣服在院子里跑来跑去，放着零星的小鞭，空气中飘荡香味，夹杂着欢声笑语。
就在这热闹的氛围里，一个穿着洗得发白，打着补丁的旧棉袄，身形消瘦，留着齐耳短发，面容冷厉，颧骨高耸，眼神像刀子一样锐利的大妈，在院子里住户们疑惑的眼神里，气势汹汹地冲进了四合院。
她显然对这里很熟悉，进院子后目不斜视，径直穿过前院，冲进中院，然后在一道道惊愕目光的注视下，抬腿对着贾家大门狠狠地一脚踹了上去。
“砰……”
一声巨响，门板被踹得猛地撞在墙上，又弹回来，发出痛苦的呻吟。
紧接着，一个嘶哑，尖锐，充满怒火和恨意的咆哮声，如同炸雷般在中院猛然炸开。
“秦怀茹，你这个不要脸的臭婊子，给我滚出来……”