在最后一个碎片脱落之后，乔尔斯才试探着开口，以前所未有的谦卑态度询问到。
“啊，怎么说，我就只能给你们效力，才能保住我的小命了，对吧？”
“是的，没错，恐怕我们给不了你什么报酬，我们的雇主不是那样大方的人，我们也不是，是吧，桑切斯先生。”
菲利普赞同地点着头，看着已经开始识时务的【武器大师】乔尔斯，露出了一个可能是真心，但依旧充满威胁感的笑容。
“欢迎入伙。”
……
……
——“哦，这位尊敬的先生，在很久很久以前，人类还住在洞穴的黑暗里，跪着吃东西的年代，每到日落时分，都会有祭司在将至的绝望中，向着赤红的太阳献出鲜血，而后，我们就会畏惧地缩在一起，在梦境里寻求安全和温暖。”
——“从那时起，每当比现在更加低垂，更加仁慈的太阳落下，那些黑暗之中的梦魇和野兽就会出来流窜，他们全都降临了，就在此时，就在此刻，敬畏黑暗的时间到了！”
在伦敦人闻之色变的【黑色出租】上，霍恩正有些难受地捂住耳朵，尽力不去听懂【死魂灵】运行时泄露出的呢喃声。
在设计上，这些为了方便学徒通行的神秘学出租车并没有如同普通出租车司机那般搭话的功能，只有沉默而忠实的灵性引擎在轰鸣……但不是每一个曾经乘坐出租的乘客都会安分地保持沉默，有的是人在纯黑的车内大声吐露知识与秘密。
这些【死魂灵】的构造比起动物更像植物，而靠着【生命流转】带来的感知，霍恩只能被动地聆听着那些记录在灵性的运转之中，不知是谁在车内吐出来的秘密。
——“黑暗降临，而那些安详和平的日子早已一去不返！如果我们蠢到唤回那仁慈的太阳，并再次将自己的血分与它，它就会吞噬我们……哦，当然，如果我们将仇敌的血喂给它，它也会吞噬我们的仇敌，这就是【蠕虫学】，这就是行于夜晚的技艺！”
在不明所以的呓语声中，霍恩突然感觉有风在封闭的车厢之中挂起，有什么长着触须和翅膀东西正要爬过他的脸庞，窸窸窣窣，窸窸窣窣。
在怪异的触感之下，他试着闭上眼睛，但那样的做法反而让幻觉之中的的虫豸更加兴奋，它伸出缠绕着斑驳花纹与粗硬绒毛的口器，向着霍恩缓缓伸来……
夜幕浑如面纱，幻觉由此而生。
在路途的颠簸下，在沉闷的空气中，在不息的呓语之下，霍恩强撑着的眼皮缓缓闭阖，有一种熟悉感在心底油然而生。
——【你也曾体验过它们；那些我们似乎在以他者的眼睛观察世界的时刻。如果那些时刻是真实存在的呢？如果那些时刻仅能在梦中存在呢？如果那些时刻根本不存在于这一历史呢？】
作为古老的遗留，从过去历史截取的只鳞片爪，【旧日时刻】理所当然地存在于古迹之中，存在于秘境之中……也失落于沦敦的角角落落，如同黑夜里的珠宝一般。
而此刻，以恰当的秘密为钥匙，霍恩跌入了一个梦中。
……
……
上千年来，在地上的伦敦，一条条无人在意的巷弄、马路，一道道被人遗忘的回廊、阴沟从各种各样的缝隙坠落，进入地下的沦敦，被遗忘者和被忽视者的归属。
作为同样被遗忘，被忽视的历史与传闻，真相与谎言，那些虚无缥缈之物难道就烟消云散了吗？
——不，不是的。它们就在此处，就在我的四面八方。
蹚过带着腐朽味道的泥潭，霍恩既穿过各种秽物，也踏过腐朽的木板，既走过烟气垂落如幕的白昼，也经过无星无月的夜晚，在一个个黎明与黄昏之中穿行。
这里有煤气灯照明的街道，钠光灯照明的街道，也有灯芯草火把照明的古老街道，在每一个十字路口，这些道路都会分岔、归环，甚至对折，逃离各自的终局。
而最终，霍恩抵达了阴沟的深处，在路德王于泰晤士湿地建立村庄之前，就有东西藏在那里，蓬勃滋长，越来越庞大……
巨兽在等着他，一如既往。
每走过一条隧道，每转过一处拐角，每经过一个岔路，就多一分这种预感压在霍恩心头，每前进一步，大难临头的预感就加剧一分。
来了，就要来了。
在冰冷的明悟之中，霍恩拐过最后一个弯角，看见了一头货真价实的巨兽站在通道中央。它的体型足有一座房屋那么大，将少年的整个视线塞得满满当当。它肋腹冒着有如实质的热气，曾经属于挑战者的断矛残剑在厚皮上根根倒竖，犄角和獠牙都粘着未曾干透的血痕。
“隆隆隆——”
一阵怒吼声从巨兽喉咙深处爆发，它慢慢向少年冲来，慢得令人难以忍受。霍恩能看清野兽的双眼，光亮恶毒，志得意满，向他飞扑而来，这稍纵即逝的光阴便如永恒。
在那一瞬间，霍恩只来得及握住手中的刀刃。