有别与之前的强制静默，此刻，喧闹的观众席不可思议地安静下来，仿佛灰影平淡，甚至可以说是冷漠的声音有什么异样的魔力，言辞之中的甘美让他们甘愿一遍又一遍地聆听。
仿佛不是以耳朵，而是以口舌与肠胃来理解这话语之中的本质一般。
“你以为安布罗斯·威斯考特穷尽一生探索的道路是什么？这场以他的名字命名的比赛又在探求什么？”
“你……我……你……”
在如铁壁一般推进的疑问之前，鲁伊斯脱口而出的辩驳显得如此软弱不堪，缺乏魄力。
“答案，只有一个。”
而灰影的讲述仍在继续。
“倘若进食的冲动，是我们与生俱来的渴求，那么，我们所追求的厨艺，就是以自己的决心，去驾驭住这最原始最古老最残忍的罪孽，把握住这份与生俱来，为了生存而去伤害他者的恶意，探究其最鲜美的神髓所在。”
先是瞟了一眼台下表情各不相同的选手，灰影评委肃然环顾着观众席，于喉咙之中迸发而出的，是如雷鸣般的咆哮。
“我们期望的是一台冰冷的传菜机器吗？我们想要看到的是将食材按部就班地排列组合吗？”
“不是，绝对不是！”
“呱，我不要看这个呀！”
“太无聊了，我要看到血流成河！”
于沸腾一般的回应之中，灰影推开身后的椅子，明明身躯并不如何高大，但当他站立而起之时，霍恩仿佛看到了一座山峦在轰鸣着耸起。
“我们所期待的，是自祝福与罪孽相混合的大釜中诞生的奇迹；我们想要得到的，是能在咀嚼之中感受到生命意义的至高料理！”
“而你，不合格！”
随着灰影的所指，原本还昂着头颅，心有不甘的鲁伊斯面色苍白地跪倒在地上。即使根本不屑于施加诅咒，但仅仅是那一声斥责之间所蕴含的压力，也让他的膝盖嘎吱作响，不得不把腰弯得低一点，再低一点，来避免自己的脖子被压断。
就这样，被侍从们拖了下去，拉去了不知名的所在。
遗憾离场。
妈耶，你们厨师界都是一群嗜血观众吗？
有些心有余悸地看着鲁伊斯被拖行在地，越来越小的身影，霍恩细细思索着灰影评委的话语。如品尝粘牙的蜜糖一般，越是咀嚼，越能发现其中的甜美，
越是思考，越是有按捺不住的灼热从心脏处开始萌发生长。
“奇迹之釜”，这不就是炼金术的专有名词吗？
所谓厨艺，就是指代一切为食物赋予意义的行为吗……那么，药剂算不算一种食品，工坊又算不算一种厨房？
也即是说……
就在打通知见障的瞬间，从开头起就是赶鸭子上架的霍恩微微昂首，明悟了这场比赛的关键。
于他的瞳底，橙红色的火光逐渐炽烈，第一印记·【炽血者】感应到了久违的食粮，正在自血管之中缓缓苏醒，渴望着践行炽热的天命。