崔子风在千裏之遥的曲鄂收到家书后，眉头一蹙，来不及收拾行装，即日便往盛京赶。待他回到侯府，李胥已大病初愈，能在榻上自由的翻身坐起了，左臂的刀伤结了厚痂，突兀的爬在原本平滑的肌肤上，而肋下的伤口则愈合得稍慢。
箭镞离开皮肉后，留下了无法磨灭痕迹的同时，又誓不罢休般连带着撕开血肉，创巨痛深的身体唯有静静养精蓄锐。
崔子风从林之倾口中得知了秋猎刺杀的原委，他面色凝重，几欲发作，最终还是强压下了怒火，只问道：“此事乃元景佑一人所为？还是伙同燕家一起密谋？”
“以我愚见，应是元景佑一人所谋，燕家和武候皆是他手中的棋子，他将旁人摆在人前，自己掩与人后，一旦事发，因牵扯甚广而不了了之。”
“元景佑……元昱……”崔子风的指尖敲打着桌面，口中反覆念着他的名字，随后意味深长道：“这么多年，他一直记恨燕家，是想以这种替罪羊的方式毁了燕家吧。”
“元景佑与燕士则关系匪浅，这也是他接近燕家的一个捷径。”林之倾提醒道。
“燕士则不足为惧，他本就是个沈溺声色的纨绔，近两年，燕家在北疆的布防皆由燕秀安统领，骠骑大将军也渐渐成了徒有其名。”
“燕漪？”
林之倾再次确认，得到崔子风肯定答覆后，她短暂的陷入了沈默，看来燕秀安在军中的威望不容小觑，而少将军的称呼并非源自父辈的照拂，而是她自己赢来的尊称。
“总之，此次死裏逃生多亏了兰若足智多谋，老夫该真心实意的给你道声谢。”说罢，崔子风撩袍起身，林之倾眼疾手快，一把抬手拦住，她无措的脱口而出，道：“我不要道谢……”
“哦？那你要甚么？”崔子风一挑眉，和煦的笑容从眉眼间溢出。
意识到自己言语间的不妥，林之倾转念一想，依稀闻到些香味飘浮在半空，便开口道：“我要吃后厨蒸的蟹黄包，蟹膏蟹油都要足量的。”
“好好，来人，让庖屋的厨子赶紧去备。”
刘伯闻言，带了壶新沏的果茶，还有些时令果脯，一步一顿的迈进书房，被一道道干裂皱纹紧紧包围的双目，早已看不清眸光，只能从瞇成一条细缝的间隙中，隐约看到漆黑瞳仁闪了闪，一面笑着道：“侯爷不用大呼小叫的，厨子们知道大人爱吃，早早就备下了。”
崔子风颔首，忽又想起些甚么，赶忙道：“过几日会从曲鄂送来些河鲜，刘伯，你记得好好收起来，别枉费了百姓和知州的一片心意。”
“除了河鲜，还有旁的东西吗？”刘伯又问了句。
崔子风摇着头，无奈道：“别的特产送到府裏那是暴殄天物，我特意嘱咐了，只要河鲜，家裏有孩子爱吃，其他花裏胡哨的玩意儿一概不要。”
林之倾听闻此言，平静的心湖没来由的激荡起一层波澜，眼前莫名闪过林进的谄笑，她时常怀疑自己是不是从亲戚家过继来的孩子，抑或是母亲随手从路边捡的，无论如何，总归不是林进亲生的。
只有这般劝慰麻痹自己，心底才会舒缓几分，但是慢慢的，林进留在她心中的刻印逐渐变浅变淡，而后遗忘在记忆的边角，偶然浮现起似曾相似的脸庞，林之倾大多一笑置之……
刘伯点点头，退出了书房，谈完正事，崔子风又和林之倾结伴，一同前去探望李胥，他活到弱冠的年岁，头一次被床榻困了这么多天，不免心浮气躁，还以为又是侍女来催他喝药，遂粗声粗气道：“拿出去，我不喝补药了！”
“这中气十足的嗓音，倒完全不似重伤初愈的伤者。”崔子风沈着脸，故意嘲弄道。
李胥急忙噤声，蜷在榻上的身子像只受惊的小兽，再不敢造次，侍女见状，跟在崔子风身后，有恃无恐的将一大碗浓黑泛亮的汤药端到李胥眼前，又抬了下眼帘示意他喝光。那补药苦中带酸，一饮而尽之后，还能从喉间死灰覆燃般变化出一味腥甜的微辣，可谓是集齐了酸甜苦辣各种滋味的上好补汤！
李胥忍下作呕的反胃感，长舒了一口气，向后仰靠在高高堆砌的软枕上。崔子风简单寒暄了几句，便识趣地借故离开，不再打扰二人互诉衷肠。
林之倾搬了把圆凳，坐于李胥对面，精心挑了个圆润的蜜枣，一眨眼却塞入了自己嘴中，李胥目瞪口呆，抗议道：“我嘴裏发苦，我才是需要吃甜枣的人。”
“小太子，您是不是要我捧着枣，然后餵到您嘴裏？”
李胥仿佛被人猜透了心思，轻咳两声，道：“这倒不必，放我手裏就成。”说罢，松开手心，摊到她面前。
林之倾左选右挑，捡了个头最小，最干瘪的枣子，放到他掌心，扬起下巴指了指，李胥颇为委屈，只能顺势放入嘴中，嘬了几下，竟然甜得掉牙，瞬间明白过来，轻声问道：“这蜜枣会不会太甜？”
“不会，正合我的口味。”
李胥颌首，不经意间，朝屏风外张望了几眼，又满怀失望地收敛起眸光，转眼间，大半罐蜜枣已收入林之倾腹中，隐约露出了瓷罐底，他伸手拿过瓷罐，道：“小心坏了牙。”
林之倾舔了舔嘴唇，仍是意犹未尽，但一想到后厨蒸笼内的蟹黄包，便暂且收了心，一面宽慰道：“梓清不必过分担忧，秋猎一事虽对易宣打击颇大，但他定会重新振作的，经历了风吹雨打的小树苗才能长成顶天立地的参天大树。”
提起秋猎，李胥蓦地回过神，语气略微有些急促，道：“是否寻到那两具刺客的尸首了？！”
“早有人提前作了善后之事，轮不到吾等占便宜。”林之倾谓嘆道。
“燕家的人？”
“是武候，还记得周亦涛吧？”
“元昱是个高手啊……”李胥一怔，倒不觉意外，忍不住讚嘆道，“擅谋略和揣度人心，若不是势单力薄，我怕是早就尸骨已寒了。”
“未必，元昱疑心太重，只单单以此次秋猎刺杀来讲，他原本大可将全盘诸事交托给武候抑或是燕池俊，二者取一皆可成事。他却因私心过重，偏要反其道而行，对彼此行瞒骗之行径，当局势陡生变故，又无法急时作出补救，导致满盘皆输。”
林之倾对元昱此人抱持着不同的看法，他虽然精明世故又聪明绝顶，可他的多疑善妒，心胸狭隘，造就了浓重的孤立感。对周遭诸事诸人存有深刻的敌意和不容他人近身的排斥，迫使元昱成了茫茫深海中的一帆孤舟，不仅前途叵测，还岌岌可危。