细思之下，这几月来的诸事诸人，竟是环环相扣，令人不寒而栗，提及燕漪此人，李胥的脸色却不由地往下一沈，隐秘的不安如蚁噬袭身，令人如坐针毡，他扯了扯嘴角，神色和缓了几分，笑道：“燕漪有没有谈及其他的事？”
“还说了些无关紧要的话，我大多忘了，没放在心上。”
“哦……我的伤已无大碍，再过几日就可下床了。”李胥顿了顿，突然话锋一转，侧过脸，直视着林之倾，道：“兰若，随我回瀼都，好不好？”
李胥无端问出这么一句，连他自己都始料未及，可谓是随心而为，脱口而出，他怔了怔，只听林之倾长吁一口气，如释重负道：“我终于可以告老还乡了。”
李胥听到那个“乡”字，没来由地心口一紧，一阵无法自抑的悸动从心底溢出，充满整个胸口，他故作调笑道：“是衣锦还乡……兰若还没到告老的年纪。”
“可我还没攒够银子，何来的‘衣锦’一说？”
“让刘伯给你备！”李胥豪气万丈道。
林之倾轻哼一声，随即追问道：“为何突然决定回瀼都了？”
“被人牵着鼻子走了一路，你我二人又都险些命丧于元昱之手，不如避其锋芒，以退为进，没必要与他虚耗精力。让元昱自以为得势，京中没了他所顾忌的人和事，必会加快步伐实行下一步阴谋，吾等只需静待时机，一切自然水到渠成。”
李胥此举倒是出乎林之倾的意料，他一向有仇必报，况且他年少离家，对盛京充满了别样的依恋，不会轻易说出离开一词，但李胥这一番审时度势，的确切中事理。
林之倾眨了眨眼，倏然间有了一丝感伤，旋即婉转道：“这些当真是你的由衷之言？若离了盛京，不知何时才能再归，梓清不觉遗憾吗？”
“总有一天，我会再临盛京，回瀼都不过是权宜之举，谈不上遗憾。”
那夜在林中，燕漪为她换上甲胄之时，李胥便知林之倾的身份败露了，他不能再将她留在盛京，这才是他决心回瀼都的真正缘由，至于躲避元昱不过是顺势而为的借口。
燕漪是头披着羊皮的猛兽，无论她如何精心伪装，佯装天真爽朗，燕家人骨子裏的贪婪无厌，在她身上体现得淋漓尽致，她比自己的父亲更甚，是头真正的猛虎。与虎谋皮乃蠢人所为，与其坐等燕家人借机发难，不如先发制人！
“那我回去起草份解官书，翌日便递交吏部，我想蔡尚书定然不会行为难之举。”
“好，瀼都气候比起盛京更为寒气逼人，我等走水路，到了那儿，怕是已入冬了，让刘伯多备些冬衣，厚褥。”李胥握住林之倾的手心，内心隐隐有些雀跃期待，再次离开盛京前往瀼都，心境却是这般大相径庭。他冁然而笑，凑身上前，将人搂在怀裏，轻轻耳语：“再给你装上满满几盒干果糕点。”
林之倾仍有些在意他的伤势，两手虚搭在李胥腰侧，忆起早些年，自己也曾背井离乡，从钱塘举家搬至到盛京，那时即便人人讚颂她高迁，家人们眼巴巴的盼着能领略一番盛京的繁华似锦。可林之倾的心却平静无澜，如一谭深不见底的死水，内裏积满了厚重的腥臭淤泥。
她以为自己一向心如止水，才会不喜不嗔，可方才短短一瞬，林之倾喜不自禁的内心似要欢脱地从胸口一跃而出，脑中闪过数不清的滑稽念头，她想在瀼都的冬日裏堆雪人，打雪仗；想围在火炉边，一面吹气，一面小心剥去烤熟的地瓜皮；想在冰面上撒花奔跑……林之倾明明最怕寒冬腊月，而此刻这个白雪皑皑的季节倏然成了她的心头至爱。
李胥看她伏在自己肩头，半天不见回应，顿时心如擂鼓，忐忑的试探道：“兰若，你若是心中不愿，大可坦诚相告，瀼都的确是个苦寒之地，与盛京天渊之别……”
话音未落，林之倾嘟囔着问道：“瀼都会下雪吗？湖面上会结厚厚的冰吗？”
李胥一时语塞，缓了半刻，笑道：“会！还能凿冰钓鱼。”
闻言，林之倾蓦地一下直起身，神色严肃凛然，替李胥掩好被角后，丢了一句，“我这就去写解官书……”，便急匆匆跑出了主屋，那欢快的小碎步，踩得石板蹬蹬作响，宛如一曲高歌猛进的战鼓。
李胥倏地一楞，嘴边抑制不住的笑意渐渐蔓延，铺满整张面庞，这笑靥舒展真诚，卸去伪装粉饰，不掺杂算计较量，只是最纯粹的情绪流淌。他单手撑在床架上，摇摇晃晃站起身，脚落地那刻，仍有些虚浮无力，李胥一路蹒跚，移步至书案前，摊开笔墨，修书一封，命人即刻送往瀼都。
盛京一切如旧，歌舞升平，纸醉金迷。这日，大理寺迎来了一位不速之客，衙役们虽与她有过几面之缘，但今日一见，总觉得来着不善，故暗中喊来了卞春来，以期缓和些紧绷的局面。
卞春来从内院走来，脸上带着笑，仔细一瞧，似乎与平日裏见惯的谄笑略有不同，他抬手作揖，道：“下官有失远迎，望燕大小姐恕罪，不知您是来报官还是有旁的要事特来找人相商？”
“林大人可在府衙？”燕漪压着火气，但眉梢眼尾的不虞之色早已昭然若揭。
“大人在偏厅批公文，大小姐，您这边请。”
卞春来举止得体，朝她作了个请的手势，便在前头引路，燕漪忍不住抬眸打量了一番，只因心中实在焦躁难安，再无余力追究其他旁事，便不再将卞春来反常的恭敬之举放在心上。
二人一前一后穿过公堂，沿着外廊，进了内院，又一个小拐，逼仄的小径到了尽头豁然开阔，半敞的偏厅与天井相连，光线充沛，又闹中取静。
卞春来正欲通报，却被燕漪挥手阻止，随即又借故打发了他，卞春来整个人少了几分生气，像一具规矩懂礼的行尸走肉，空洞木然的双目回看了一眼，不敢多说一言，背过身，踮着谨慎的小步，默默走开。
燕漪从吏部马不停蹄的赶来，压抑在心底的无措、仿徨、浮躁和不安，经过这一路反覆不断的翻滚搅和，原本蓄势待发的埋怨苛责，却在见到眼前之人的那刻，轰然倒塌。酝酿良久的情绪演变成了一股难以言喻的酸楚悲愤，泛上鼻尖眼角，她揉了揉双眸，上前问道：“兰若为何要辞官？”
林之倾笔下不停，翻过一页卷宗，指尖在字裏行间游走，只淡淡应道：“做官有什么好？担惊受怕不说，还又累又穷。”
“这是实话？”